Ta nửa tỉnh nửa mê, chợt nhớ những lần vớt cá thuở nào. Hễ cá lớn tuột khỏi tay, ta cũng canh cánh trong lòng ba ngày.
"Lòng này hướng về Hứa Túc, nhưng hắn chẳng đoái hoài. Ta đành tìm tri kỷ khác, nào thể như hắn mãi đắm chìm u uất."
Ta càng thêm m/ù mịt. Hứa Túc đối đãi nàng ấy ân cần như Vạn Sơn đối với ta, sao bảo vô tình?
Ngọc Nương Tử hé rèm ngắm Vạn Sơn đằng xa, giọng lẩm bẩm như Thẩm Thẩm Xuân Phương:
"Kẻ lại nhỏ kia sao sánh được Hứa Túc? Giá đổi lấy họ Hứa, ắt cá chép hóa rồng. Đúng là đồ ngốc!"
Ta bị đuổi xuống xe. Vạn Sơn hỏi có bị b/ắt n/ạt không, ta lắc đầu. Trong lòng băn khoăn: Sao nàng ấy vừa chê Hứa Túc bạc tình, lại khen hắn hơn Vạn Sơn? Rõ ràng Vạn Sơn đối đãi ta còn hơn nghìn vạn lần.
Hình như họ chẳng hiểu, gà chó chẳng muốn hóa phượng hoàng, chỉ mong no bụng vui vầy.
13
Trả quan mã xong, ta cùng Vạn Sơn tìm hiệu may. Xem đi xét lại, chẳng bộ nào tiện ra đồng. Đang tính m/ua vải về tự khâu, bỗng nha lại ập đến bắt Vạn Sơn tội đạo mã.
Vạn Sơn phân trần mã của Hứa Túc bỏ quên, ta chỉ mang trả. Chẳng ai tin. Hắn bị giải đi. Ta đành tìm Hứa Túc.
Gặp lại họ Hứa, hắn say khướt nằm lăn. Ta nấu bát canh giải rư/ợu. Hắn tỉnh dậy, mắt đỏ ngầu nắm tay ta:
"Nương tử về rồi ư? Cuối cùng nàng cũng quay lại..."
Giọng nghẹn ngào như kẻ lạc lối trong đêm dài. Ta chợt nhớ thanh minh năm ngoái, ta đứng ngoài sân nhìn ánh đèn hắt bóng Hứa Túc đọc sách, cũng đã thốt lên:
- Phu quân, Toái Ngân về rồi.
Bây giờ Hứa Túc mới thấu nỗi lòng Toái Ngân ngày ấy. Tiếc thay, Toái Ngân giờ đã thành Hứa Túc thuở trước.
Ta thẳng thắn:
"Hứa Túc, ngựa của ngươi bỏ quên. Nay ta cùng Vạn Sơn đem trả lại nha môn, lại bị quy tội đạo mã. Ngươi phải đi giải thích."
"Nàng tìm ta chỉ vì việc này?"
"Phải."
"Ha ha, ta sớm biết nàng chẳng quay về..." Hứa Túc cười như đi/ên, nước mắt lăn dài:
"Toái Ngân, ta biết mình từng ngỗ ngược, phụ lòng nàng. Nhưng thề có trời đất, lòng ta chân thành."
"Nàng ly hôn với võ phu kia, ta sẽ cưới nàng. Mở tiệc mời làng trên xóm dưới."
"Nàng là phu nhân họ Hứa, chủ nhân phủ đệ này. Thích đu quay, ta dựng cả vườn. Thèm cá gà, ta m/ua mỗi ngày. Nàng muốn gì, ta cũng ban!"
Ta lau nước mắt cho hắn, như thuở mẹ hắn qu/a đ/ời. Khi ấy ta hứa sẽ bên nhau. Giờ đây ta nói:
"Ta yêu Vạn Sơn, ngươi trả hắn cho ta được không?"
Ánh mắt Hứa Túc tối sầm:
"Tr/ộm quan mã, nhẹ thì cách chức, nặng phải vào ngục. Chu Vạn Sơn mất chức tiểu lại, sau này chỉ là phế vật."
"Dù hắn là gì, cũng là phu quân của ta."
Ta quay gót, Hứa Túc níu tay ta, mắt đỏ như m/áu:
"Toái Ngân đừng đi... Ta giúp nàng."
"Chỉ cần nàng quay về, ta cùng nàng chung sống."
Ta gỡ tay hắn, thở dài. Hắn vẫn chưa hiểu, cải dầu của ta đã nở hoa vì Vạn Sơn.
"A Túc, ta không thể quay lại."
Hắn lắc đầu khóc:
"Ta từ nhỏ chỉ có mẹ, chưa từng biết vợ chồng êm ấm."
"Ngày trước... ta không biết yêu thương thế nào. Giờ đã tỏ tường rồi."
"A Túc, yêu là bản năng. Ngươi thông minh thế, lẽ nào ta biết mà ngươi không?
"Ta đi đây. Đừng uống nữa, mẹ ngươi sẽ m/ắng."
14
Ta có 30 lạng, Vạn Sơn dành dụm 50, nhờ Thôn trưởng v/ay mượn thêm. Tổng 108 lạng, không biết đủ chuộc quan mã?
Chưa kịp đi, Vạn Sơn đã về. Hắn bảo Hứa Túc đã ra nha môn chứng minh cho mượn ngựa. Ta ôm ch/ặt hắn, mắt cay cay. Về là tốt rồi.
Vạn Sơn vẫn làm lại nhỏ. Ta ở làng cày ruộng nuôi gà. Chỉ tiếc lâu rồi chưa ra sông vớt cá. Một phần trời lạnh nước giá, hai phần ta đang mang th/ai, chẳng tiện trượt chân.
Nhưng bụng dạ lại cứ thèm cá chép sông. Cá chợ không được, cá ao chẳng xong, chỉ muốn cá con suối nhỏ. Người mang th/ai khó chiều, quả không sai.
Vạn Sơn đành xuống sông bắt cá. Mò cả buổi chỉ được con tép. Hắn bĩu môi:
"Nương tử, ta không bằng nàng."
Ta ngồi bờ đạp nước cười ha hả:
"Phu quân quên danh hiệu của thiếp rồi ư?
"Cô gái vớt cá giỏi nhất làng!"
Hắn cười khành:
"Thế ta là trai làng có mắt tinh nhất!"
Hai đứa xách giỏ không về nhà, nắng chiếu rọi tiếng cười ấm áp. Tối nay canh đậu hũ chỉ có đậu, thêm hành cũng đẹp mắt.
Vạn Sơn hứa mai sẽ bắt được cá. Hắn hỏi bí quyết. Ta nghĩ mãi đáp:
"Trước hết phải nhanh tay lẹ mắt, quan sát kỹ hướng cá, ra đò/n thần tốc!"
"Thứ hai... người ta thường dùng lưới."
"Lưới?" Vạn Sơn vỗ trán:"Nương tử quả thông tuệ!"
Hì hì. Đùa hắn mà lại thành bị hắn đùa.
Hôm sau, Vạn Sơn trang bị chỉnh tề xuống sông. Cá mùa thu đã dời chỗ. Hắn bắt được con cá diếc nhỏ xíu, hí hửng đưa ta xem.
"Thả nó đi thôi. Nó còn bé quá, chưa đi hết con sông."
Hắn ngẩn người, vừa thả cá vừa dặn:
"Nhớ ơn nương tử nhà ta hiền lành xinh đẹp đấy. Tìm mẹ mà về đi."
Hai đứa lại xách giỏ không về nhà.
