Tôi bắt đầu đọc tên các món ăn, từ sườn kho tộ đến thịt bò hầm cà chua đều gọi đủ, món nào khó làm thì gọi, món nào đắt tiền thì chọn.
Mẹ chồng càng nghe mặt càng tái mét, nụ cười trên môi dần đông cứng.
Bà gượng gạo cười nói: 'Tiểu Ninh, không phải mẹ không m/ua cho con, làm nhiều thế này năm người nhà mình sao ăn hết được.'
Tôi đáp lại đầy hiển nhiên: 'Ăn không hết thì hâm nóng ăn tiếp vậy, để đấy đâu có hỏng.'
'Hơn nữa hai vợ chồng con cả năm mới về mấy lần, mỗi lần mẹ toàn bày cơm thừa canh cặn đãi con dâu, để lộ ra ngoài chẳng sợ hàng xóm chê cười sao?'
Triết lý sống của tôi là lấy d/ao giặc ch/ém lại giặc.
Mẹ chồng mặt biến sắc hồng tía tái xanh, cổ họng nghẹn lại hồi lâu cuối cùng bật ra vài chữ: 'Không... không phải thế.'
Chồng tôi bên cạnh bụm miệng nhịn cười đến đỏ mặt tía tai.
Mẹ chồng ấp a ấp úng mãi, tôi nhẹ nhàng bổ sung: 'Thôi được, may mà bưu phẩm chưa gửi đi, giờ hủy còn kịp.'
Mẹ chồng lập tức như gặp kẻ th/ù, vội nắm tay tôi: 'Đừng đừng! Mẹ m/ua cho con!'
Bà đ/au đớn rút từ buồng trong ra ba trăm tệ, nghiến răng trao cho em chồng.
Em chồng đảo mắt liên tục giữa tôi và mẹ, thấy bất lực trước sự cương quyết của mẹ, đành dậm chân gi/ận dữ xông ra cổng.
Một lát sau em chồng m/ua thức ăn về, mẹ chồng bắt phụ bếp. Hai mẹ con vật lộn cả buổi sáng trong bếp.
Còn tôi và chồng kê ghế đẩu ra sân phơi nắng thảnh thơi.
Tiếng xoong nồi lốc cốc vang lên, khói trắng nghi ngút từ ống bếp, thi thoảng xen lẫn tiếng em chồng đ/ập bát đĩa ch/ửi bới.
Nhưng vừa mở miệng đã bị mẹ chồng quát bắt im.
Khi mâm cơm bày lên, em chồng lập tức gọi c/ứu binh - gọi bố chồng đang đ/á/nh bài đầu xóm về.
Vừa về đến nhà, bố chồng chưa kịp nhăn mặt dạy dỗ đã chạm trán mẹ chồng mồ hôi nhễ nhại từ bếp bước ra.
Mẹ chồng bưng nồi thịt bò hầm cà chua, tươi cười mời mọc: 'Tiểu Ninh ăn đi con! Thịt bò mới mổ sáng nay, mẹ hầm bằng nồi áp suất cả tiếng đấy.'
Bố chồng c/âm như hến, mắt chớp lia lịa.
Tôi thong thả cầm đũa đảo qua đảo lại đĩa thịt bò, ngậm miếng nhỏ nhai từng tí một.
Mẹ chồng lau tay vào tạp dề, háo hức chờ đợi.
Tôi bĩu môi: 'Tạm được, nhạt quá, mỡ nhiều. Đừng có keo kiệt tiếc gia vị thế.'
Mẹ chồng ngượng ngùng gật đầu lia lịa: 'Phải rồi, lần sau mẹ sẽ khắc phục.'
Em chồng vén mành liếc mắt ra hiệu cho bố chồng, nhưng ông chẳng thốt nên lời.
Mẹ chồng vật vã cả buổi làm bảy tám món cầu kỳ, tưởng chừng đ/ứt hơi.
Ăn xong, đương nhiên tôi chẳng phải rửa bát, nghỉ ngơi chốc lát rồi phủi đít ra về.
Suốt tuần đó, hai vợ chồng tôi thỉnh thoảng lại ghé nhà mẹ chồng, lần nào cũng khiến bà đ/au đầu.
Khi thì bắt bà đội nắng ra vườn hái đậu bẻ cà, lúc lại bắt quay tít cái xẻng trong bếp, mọi cử chỉ đều phải xem ý tôi.
Dù trăm nghìn bất mãn, nhưng nghĩ đến con tôm hùm Úc nhỏ 580 tệ một cân, bà đành nuốt gi/ận làm ngơ.
Bà đâu biết tôm hùm Úc là gì, chỉ biết giá đắt ắt phải là thứ sang trọng nở mày nở mặt.
Riêng em chồng thấy tôi sai khiến mẹ suốt ngày, cuối cùng không nhịn nổi suýt lật bàn.
Nghe tôi bảo mẹ chồng mệt lử đi hái dưa chuột, cô ta đứng phắt dậy gào thét: 'Được nước lấn tới à? Làm khó dễ người ta thế đủ chưa?'
Tôi bật cười, giang tay nói: 'Sao? Tôi chỉ muốn ăn đồ mẹ nấu thôi mà.'
'Sắp đến lục thập đại thọ của mẹ, tôi định làm 66 món. Giờ mới nhờ mẹ nấu vài bữa đã kêu ca?'
'Mấy hôm nay tôi bận chuẩn bị cho mẹ, ăn uống chẳng thành bữa. Giờ muốn ăn chút gì cũng không được sao?'
Chưa kịp nóng gi/ận, mẹ chồng đã quăng đũa m/ắng con gái: 'Ai dạy mày hỗn láo thế? Nói chuyện với chị dâu kiểu gì vậy?'
'Chị dâu mày vì sinh nhật mẹ, ngày đêm lo toan tiền bạc công sức. Muốn ăn gì thì ăn, nhà mình đâu đến nỗi túng thiếu.'
Em chồng tức gi/ận nghiến răng: 'Mẹ! Ai biết đồ chị ấy m/ua có thật không? Con chưa nghe tôm hùm nào 580 tệ một cân!'
'Hơn nữa lương hai vợ chồng ảnh cộng lại mới sáu ngàn, lấy đâu ra tiền m/ua...'
Lời chưa dứt, tôi đã vội giả vờ khóc lóc: 'Con v/ay mẹ đẻ tiền m/ua đồ đạc, chỉ mong sinh nhật mẹ được long trọng.'
'Ai ngờ mọi người lại nghi ngờ con. Thôi con xin trả lại hết đồ!'
Càng nói càng tủi thân, tôi đ/ập bàn lôi chồng đứng dậy.
Chồng tôi cũng ra vẻ đ/au lòng xót dạ.
Mẹ chồng vội vàng xin lỗi, bảo em chồng không cố ý.
Tôi giả vờ không nghe, nhất quyết về trả hàng. Em chồng lại còn đổ dầu vào lửa: 'Muốn trả thì trả! Nhà tôi không thiết! Cút ngay khỏi đây!'
