Chương 8
Tôi khom người xuống:
- Cam, lại đây.
Mèo Cam vẫy đuôi lắc lư bước tới, thân thiết cọ vào ống quần tôi. Tạ Biệt Trần cũng khom theo, bắt chước tôi:
- Cam?
Nghe thấy giọng lạ, Cam nghiêng đầu phát ra âm thanh the thé:
- Meo~
Nó lập tức bỏ rơi tôi, nhào vào lòng Tạ Biệt Trần:
- Meo meo meo meo meo.
Tôi đứng dậy, ánh mắt ấm áp rót cốc nước ấm:
- Có vẻ Cam rất thích em. Nó chưa từng làm nũng ai ngoài anh.
Cam nhảy vài cái rồi rúc vào cổ Tạ Biệt Trần như đứa trẻ. Ánh đèn vàng chiếu xuống gương mặt cậu, hàng mi cong vút in bóng xuống dưới mắt:
- Có lẽ em và Cam có duyên với nhau.
Cậu ngẩng mặt lên:
- Mười năm trước, từng có một chú mèo cam nhỏ...
- Cái gì?
Nước trong cốc chao nghiêng, tôi đặt vội xuống bàn. Tạ Biệt Trần ngồi bệt trên thảm, vừa chơi với Cam vừa trả lời:
- Mười năm trước em từng c/ứu một chú mèo con dưới cống. Anh xem này, cổ Cam cũng có vệt lông trắng như chiếc cà vạt giống hệt nó.
Dù Cam b/éo đến nỗi gần như không thấy cổ, cậu vẫn hào hứng chỉ cho tôi xem:
- Meo.
Tôi nén cảm xúc trong lòng. Mười năm trước, tôi và Phó Văn Hoành chỉ là bạn học. Tối hôm đó hắn gọi từ bệ/nh viện thú y:
- Anh c/ứu nó từ cống đấy. Diễn Thời Mộc, em nuôi nó nhé?
Cam lúc ấy ướt sũng, chân trước bị thương lòi xươ/ng, m/áu loãng trong mưa. Nó ngẩng đầu yếu ớt về phía tôi:
- ...Meo.
Từ đó, tôi và Phó Văn Hoành thân thiết dần. Sau này khi hắn cầu hôn, cân nhắc đủ thứ lợi ích, tôi đồng ý.
Tôi chợt hỏi:
- Rồi sao nữa? Chú mèo con ấy giờ ở đâu?
Cam kêu grừ grừ khoái chí trong lòng Tạ Biệt Trần. Cậu do dự:
- Hồi đó em mới 12 tuổi. Sau khi đưa nó tới Bệ/nh viện Nhân Thiện, có người muốn m/ua lại. Em không đồng ý rồi bị hắn đ/á/nh ngất. Tỉnh dậy thì chú mèo đã biến mất.
- Sau đó em rời thành phố, năm nay mới về.
Tạ Biệt Trần ngập ngừng:
- Người đó chính là Phó Văn Hoành. Gặp hắn ở quán bar, em định hỏi về chú mèo, không ngờ hắn lại nghĩ em...
Tôi bước tới xoa đầu cậu:
- Cảm ơn em đã c/ứu Cam.
Ánh mắt Tạ Biệt Trần bỗng sáng rực:
- Thật sao? Cam chính là chú mèo con ngày ấy?
Chương 9
Cậu hơi nghiêng đầu. Đầu ngón tay tôi chạm vào tóc rồi vuốt xuống má. Tạ Biệt Trần ngửa cổ cọ cọ vào tay tôi:
- Cảm ơn anh đã chăm Cam chu đáo thế.
Tay tôi men theo cằm cậu, ngón cái xoa nhẹ vành tai. Khung cảnh hiếm hoi ấm áp.
Nhưng ánh mắt tôi tối lại.
Vậy mục đích thực sự của em khi đến bên anh là gì?
Nửa tháng sau, văn phòng.
Hàn Niên ngồi đối diện tôi, vết bầm trên mặt đã gần lành:
- Thời Mộc, đây là hợp đồng ly hôn. Nếu Phó Văn Hoành vẫn không chịu ký, em có thể kiện.
Tôi gập laptop lại:
- Cảm ơn anh, tiền th/ù lao em sẽ chuyển sau.
- Anh không cần tiền. Em không hiểu tấm lòng anh sao?
Hàn Niên chắp tay trên bàn, cười khổ:
- Chúng ta quen nhau hơn 20 năm, chẳng lẽ không bằng thằng nhóc non nớt kia?
Tôi im lặng. Còn non hay không thì tôi chưa rõ.
Tháo kính gọng vàng, tôi nhấp ngụm trà. Vị đắng đầu lưỡi dần chuyển ngọt. Thứ nước Tạ Biệt Trần tự pha chế.
Từ ngày cậu đến, máy pha cà phê trong phòng giải khát đã nghỉ hưu. Sáng sớm cậu dậy nấu ăn, trứng ốp la đủ kiểu, cháo nóng mềm dẻo...
Buổi trưa mang cơm hộp đến công ty ăn cùng tôi rồi về nhà ngoan ngoãn. Tối thì đi ăn ngoài hoặc cậu tự nấu.
Cậu bảo mồ côi, bỏ dở đại học đi làm, thân thế đáng thương. Tôi đã cho người điều tra, đúng như lời kể.
Có lần tôi trêu:
- Biệt Trần, em giống hệt cô vợ bé ngoan ngoãn.
Giọng cậu mềm mại:
- Vậy anh cho em sưởi ấm giường không?
Tôi lắc đầu:
- Chưa tới lúc.
Thu hồi suy nghĩ, tôi đặt tách trà xuống:
- Hàn Niên, chúng ta là bạn 20 năm rồi. Ánh mắt anh nhìn em không phải tình yêu, có lẽ anh nhầm lẫn giữa tình bạn và tình nhân.
- Người anh luôn mang theo bên mình, em từng thấy, không hề giống em như Phó Văn Hoành nói.
- Là bạn, em mong anh trân trọng người bên cạnh để sau này không hối h/ận.
Hàn Niên cúi mặt:
- Anh... sẽ suy nghĩ kỹ.
Điện thoại rung lên. 99+ tin nhắn chưa đọc từ Phó Văn Hoành. Hắn lặp đi lặp lại mấy câu "Anh xin lỗi, anh sai rồi", "Anh sẽ không tìm tình nhân nữa, tất cả chỉ là kịch vui".
Chán ngán, tôi lại chặn số mới của hắn.
Gần đây, một công ty từ Hồng Kông đổ bộ vào đây. Ông chủ này cũng thú vị thật - chuyên nhắm vào công ty Phó Văn Hoành mà cư/ớp dự án, đất đai...
Chính vì thế hắn mới giở trò mềm yếu với tôi, hy vọng tôi giúp đỡ. Nhưng tôi đâu có giúp. Lặng lẽ theo sau công ty kia hưởng lợi đã là nhân nghĩa nhất với hắn rồi.
