Tài xế đầu tiên đón Từ Chiếu An, sau đó chở anh ấy đi đón tôi. Chiếc xe đủ rộng. Tôi ngồi cách xa Từ Chiếu An, đảm bảo không chạm vào người anh ta.
"Ngồi xa tao thế này là ý gì?" Từ Chiếu An nhìn tôi khó chịu.
"Tôi thấy bẩn."
Từ Chiếu An im bặt. Tài xế nâng tấm chắn lên, tách biệt chúng tôi khỏi anh ta. Điều này dường như hợp ý Từ Chiếu An, anh ta túm lấy cánh tay tôi: "Sao phải nói những lời này trước mặt người ngoài?"
"Buông ra!"
"Em cất điện thoại của anh đi đâu rồi?"
"Điện thoại anh không đang ở trong tay sao?" Tôi liếc nhìn chiếc điện thoại đang nằm trong tay Từ Chiếu An.
Ban đầu khi mới kết hôn, anh ta từng chủ động đưa điện thoại cho tôi kiểm tra. Nhưng suốt thời gian dài, tôi chưa từng phát hiện điều gì bất thường. Cho đến một ngày, tôi tình cờ phát hiện ngoài chiếc điện thoại đó, anh ta còn có bốn chiếc dự phòng khác.
Những cuộc trò chuyện với người phụ nữ tên Tề Ỷ đều được thực hiện qua chiếc điện thoại xoàng xĩnh nhất...
...
Gi/ật tay khỏi sự kh/ống ch/ế của Từ Chiếu An, tôi lấy chai nước từ túi xách uống một ngụm rồi mở cửa xe: "Tới nơi rồi, xuống xe đi. Đừng để bố mẹ đợi lâu."
Trên bàn ăn, hiếm hoi tôi và Từ Chiếu An không cãi vã, duy trì sự yên lặng được một lúc. Cha Từ Chiếu An đang đàm phán công việc ở nước ngoài, nên bàn ăn hôm nay chỉ có ba người.
Mẹ Từ Chiếu An không ngừng gắp đồ ăn cho con trai: "Ăn nhiều vào Chiếu An, con g/ầy hẳn rồi." Tôi mỉm cười, không để tâm nhiều, tự ăn phần của mình.
Nói đến nói lui, bà lại bắt đầu thúc giục chuyện sinh con. Lần này, bà không tập trung công kích tôi mà khéo léo dò hỏi Từ Chiếu An: "Hay là con đến b/ệnh viện kiểm tra đi Chiếu An."
05
"Mẹ!" Từ Chiếu An mặt đỏ lên, "Con không có vấn đề gì. Đang ăn cơm mà mẹ nói gì thế?"
Tôi thong thả uống một ngụm canh: "Mẹ à, anh ấy thực sự không có vấn đề gì."
Mẹ Từ Chiếu An nhìn tôi đầy nghi hoặc. Tôi đáp lại ánh mắt của họ: "Vân Tùng, ý con là sao? Chẳng lễ con đã..." Ánh mắt bà lóe lên chút hi vọng.
"Không đến mức đó đâu." Tôi liếc nhìn Từ Chiếu An, "Là vì cô gái mà Từ Chiếu An nuôi bên ngoài đột nhiên gọi điện thông báo với con rằng cô ta đang mang th/ai."
Tôi nhìn bà mẹ chồng, giọng điệu không khỏi chua chát: "Vậy thì chẳng phải là mẹ sắp có thêm một đứa cháu trai sao?"
"Vân Tùng! Em!" Từ Chiếu An đứng phắt dậy, "Chúng ta còn ăn uống được yên ổn không nữa không?"
"Chẳng lẽ tôi nói không đúng sự thật?"
...
Mẹ Từ Chiếu An gọi tôi vào phòng riêng của bà. Biệt thự họ Từ rộng lớn, mỗi căn phòng đều lộng lẫy tráng lệ, đặc biệt là phòng của vợ chồng nhà họ Từ.
Mẹ Từ Chiếu An trông rất trẻ, gần 50 tuổi nhưng chỉ có vài nếp nhăn mờ ở khóe mắt. Với khí chất cao quý cùng trang sức đắt tiền, ngồi đó bà toát lên vẻ thanh lịch khó đoán tuổi.
Bà nắm tay tôi, tháo chiếc vòng ngọc đeo tay đưa cho tôi: "Vân Tùng, con biết đấy, gia tộc họ Từ chúng ta lớn như thế này thì cần có con nối dõi. Con và Chiếu An mãi không có con, cả hai gia đình đều sốt ruột lắm. Hay là..."
"Con cứ rộng lòng để cô gái ngoài kia sinh đứa bé ra. Nếu là trai thì ta đem về biệt thự, con nuôi nấng từ nhỏ. Dù sao cũng là một sinh mạng."
"Ơn sinh thành không bằng ơn dưỡng dục. Đứa trẻ sau này lớn lên chắc chắn chỉ nhận con làm mẹ thôi. Vân Tùng, mẹ tin con là người phụ nữ hiểu đại cục..."
Trong khoảnh khắc, tôi choáng váng tự hỏi có phải mình nghe nhầm điều gì không. Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng có lý. Chả trách da mặt Từ Chiếu An dày đến thế, hóa ra là di truyền.
06
Trước đây tôi từng nghĩ mẹ Từ Chiếu An là người dịu dàng, đối xử tốt với tôi. Giờ mới vỡ lẽ, đó chỉ là vì tôi quá yêu anh ta nên đã khoác lên tất cả người nhà họ Từ một lớp hào quang tốt đẹp.
"Không thể được." Tôi đứng dậy bỏ đi. Đến cửa, tôi tháo vòng ngọc ra nhưng không có ý định trả lại. Đồ vật từ tay mẹ họ Từ tháo ra chắc chắn đáng giá. Thà b/án đi còn hơn. Chỉ đáng gh/ét là khi chúng tôi kết hôn, bà không đem chiếc vòng gia truyền này cho tôi, giờ vì một đứa con hoang lại mang nó ra. Cuối cùng vẫn là mặt mũi đứa cháu nội quan trọng hơn.
...
Sinh nhật 28 tuổi của tôi đến nhanh. Lần này bố mẹ vẫn tổ chức một bữa tiệc lớn. Không phải vì họ thương tôi, mẹ tôi chỉ đơn thuần muốn phô trương thanh thế.
Khi nhà tạo mẫu đang làm tóc, bà vẫn không ngừng dặn dò: "Chỉ khi chúng ta coi trọng con, nhà chồng mới đối xử tốt với con. Không thì con gái đã xuất giá sẽ bị coi thường."
"Vân Tùng à, dù hai nhà môn đăng hộ đối nhưng mấy năm nay con cũng thấy đấy, nhà ta đang dần đi xuống còn họ Từ ngày càng phát triển. Hai bên sắp không cân sức rồi, con phải sinh ngay cháu trai cho họ Từ đi."
"Đến lúc Từ Chiếu An thích người khác thì con có khóc cũng không kịp. Đi đâu tìm được chàng rể vàng như thế? Xã hội này là vậy, đàn ông đã ly hôn vẫn được tranh giành, còn phụ nữ đã một đời chồng thì mất giá. Mẹ nói thật, tính cách của con chẳng ai ưa nổi đâu!"
07
Tôi bẻ g/ãy chiếc chì kẻ lông mày: "Nói đủ chưa?"
Chuyên viên trang điểm lặng lẽ rút lui. Tôi nhìn thẳng vào mẹ: "Nếu giờ tôi hét lên một tiếng, mặt mũi mẹ cũng nát hết. Không tổ chức tiệc sinh nhật này thì họ Từ cũng chẳng coi thường tôi. Mẹ biết điều gì khiến họ kh/inh rẻ không? Là khi chính người mẹ ruột lại đi cùng kẻ ngoài hạ thấp con gái mình."
