Ngày trước, ta vốn thích chăm sóc hoa cỏ, trên phương diện này cũng có chút thành tựu.
"Nương nương, thần thiếp muốn về nhà thăm mẫu thân." Thục Tần móc ngón tay ta, lắc qua lắc lại, làm nũng.
Bấy giờ ta mới chợt nhớ, mấy hôm trước gia đình Thục Tần đã đưa thư vào cung.
Từ hôm ấy, tinh thần nàng sa sút rõ rệt.
Nàng là tiểu cô nương nhỏ tuổi nhất hậu cung, mới nhập cung chưa đầy hai năm.
Đối với chúng ta, nàng tựa như con gái vậy.
"Gần đây triều đình bất ổn, phi tần xuất cung e sinh nghi kị." Ta dắt nàng đi trên con đường sỏi cuội, những đóa mẫu đơn ven đường đang độ khoe sắc.
"Nhưng mẫu thân thần thiếp bệ/nh rồi, phủ đệ gửi thư bảo khó qua khỏi mấy ngày tới."
Thục Tần vừa nói vừa rơi lệ.
Ta thản nhiên lấy khăn tay lau nước mắt cho nàng.
Đôi mắt đỏ hoe tựa thỏ con đáng thương.
"Mấy hôm nữa Quý Phi hạ sinh, sẽ có bà đỡ vào cung." Ta nhíu mày, "Nàng đợi thêm vài ngày, được chăng?"
Thục Tần ngừng khóc, gật đầu lia lịa.
Đêm Quý Phi lâm bồn, cung ta náo nhiệt hơn cả chỗ nàng, đèn đuốc sáng trưng.
Phi tần nào đi lại được đều tề tựu. Người không đến được cũng sai tỳ nữ sang dò la.
Ta đang định nghỉ ngơi, Trinh Quý nhân vừa lắc bài vừa ca hát ầm ĩ xông vào.
Nàng kéo ta dậy khỏi giường: "Nương nương sao còn ngủ được!"
Không kịp phòng bị, Sắc Nhi vội vã đưa áo choàng rồi cùng ta ra ngoài.
Thấy ta ở chính điện, mọi người bắt đầu trách Trinh Quý nhân thất lễ.
Ta liếc nhìn một vòng, x/á/c nhận Thục Tần vắng mặt mới yên tâm.
"Mang theo hai bộ bài lá, thêm hai bộ mạt chược." Tỳ nữ theo hầu Trinh Quý nhân đặt ầm hộp bài xuống bàn.
Thế là cả đám xúm vào đ/á/nh bài.
Kẻ không biết chơi tự mang đồ ăn hạt dưa, ngồi xem bên cạnh.
Ta bị ép ngồi vào bàn.
"Nương nương đoán nàng ấy sinh nam hay nữ?" Chu Tần đ/á/nh ra con bài lục sách, Kỳ Phi cười nham hiểm.
Ta chăm chú vào ván bài: "Đẻ ra thì biết ngay?"
Do dự hồi lâu, ta đành đ/á/nh con chim.
"Hoàng hậu nương nương xướng bài rồi!" Kỳ Phi vui như trẻ nhỏ.
Bọn họ biết ta đ/á/nh bài dở, thích thắng tiền trang sức của ta.
"Lần này không thu tiền nương nương, coi như mừng Quý Phi vậy." Kỳ Phi vừa bốc bài vừa nói.
Miệng cười tươi như hoa.
Cả đêm ấy ta thua liên tục vì Trinh Quý nhân quấy nhiễu.
Kỳ Phi trêu chọc ta thực sự vui sướng.
Một đêm xướng bài cho Quý Phi nhiều thế.
Người này thật đ/ộc á/c.
"Sinh rồi sinh rồi!" Tiếng Sắc Nhi thu hút mọi ánh nhìn.
Những phi tâu đang chợp mắt trên ghế đều gi/ật mình tỉnh giấc.
"Hoàng tử hay công chúa?"
"Hoàng tử!"
Sắc Nhi vừa đáp, cả phòng vang tiếng reo hò.
Có đứa trẻ này, họ khỏi phải sinh nở nữa.
Hoàng vị đã có người kế thừa.
Ta vốn cũng mừng vì chuyện này, nhưng hai ngày sau Bùi Hoàn tìm đến.
Vì thức trắng mấy đêm, khí huyết hao tổn nhiều, ta miễn cho họ vài ngày thỉnh an.
Cũng là để mừng cho Quý Phi.
Lúc Bùi Hoàn hạ triều, ta vẫn đang ngáy trong chăn.
Sắc Nhi báo tin lúc ta còn mơ màng, mãi đến khi Bùi Hoàn mặc triều phục bước vào mới tỉnh hẳn.
Không nhớ đã bao lâu không gặp hắn.
Hình như từ khi Quý Phi nhập cung, hắn chẳng tìm ta nữa.
"Tham kiến Hoàng thượng." Ta vén chăn, loạng choạng hành lễ.
Sắc mặt Bùi Hoàn xám xịt.
Hắn gi/ận mà không dám nói.
"Nghe nói mấy ngày nay cung nàng náo nhiệt lắm?" Bùi Hoàn nói giọng châm chọc.
Ta nhìn hắn, nở nụ cười.
"Nhờ phúc Hoàng thượng, hiếm khi được thế."
Ta chòng ghẹo, hắn chỉ biết gi/ận dữ ngồi xuống tự rót trà.
Định bảo hắn ấm trà đêm qua chưa thay, hắn đã uống cạn.
Thôi, đ/au bụng cũng đáng đời.
"Hôm nay Hoàng thượng rảnh đến cung thần thiếp?"
Ta thong thả thay áo.
"Quý Phi sinh nở nàng biết chứ?"
"Biết."
"Lễ bách nhật do nàng đảm nhận." Giọng Bùi Hoàn dịu dần.
"Vốn do sinh mẫu lo liệu, nay thần thiếp đảm trách, e rằng Quý Phi..."
"Nàng là Hoàng hậu, là quốc mẫu, càng là đích mẫu của nó."
Bùi Hoàn nhìn thẳng ta, trong mắt ẩn nhẫn điều gì.
Hình như còn lời muốn nói, nhưng chỉ khẽ mấp máy môi mà không phát thành tiếng.
Mãi đến ngày yến tiệc, ta mới hiểu vì sao hắn không nói thẳng.
Trước mặt đông đảo nữ quyến, hắn tuyên bố nuôi Thập Thất hoàng tử dưới trướng ta, quả là quả bom n/ổ chậm.
Sắc mặt Quý Phi tái mét, ánh mắt như muốn x/é x/á/c ta.
Nhưng ta cũng đành bất lực.
Sau yến tiệc, ta sai Sắc Nhan lấy đồ chơi ngày trước của Thuần ca từ kho ra.
Năm xưa Thuần ca bị ám sát, ta giữ lại những thứ này làm kỷ niệm, không ch/ôn theo.
Nhìn thanh mộc ki/ếm Bùi Hoàn tự tay đẽo, ta chìm vào hồi ức.
Tựa như trở lại thái tử phủ, những ngày an ổn phu xử tử giáo.
Ký ức bị tiếng Quý Phi c/ắt ngang.
Nàng đến như vũ bão, xem ra hồi phục rất tốt.
Nghe nói Bùi Hoàn sai nhiều bà mụ chăm sóc, không thua kém ngày xưa đối với ta.
"Tham kiến nương nương." Tuy bất mãn nhưng vẫn cung kính thi lễ.
"Hôm nay Quý Phi nỡ lòng nào tới đây?" Ta đặt mộc ki/ếm xuống, bước về phía nàng.
"Trước tưởng nương nương không tranh không giành, nào ngờ âm thầm toan tính."
Ta không hiểu ẩn ý trong lời nàng.
Nhíu mày nhìn nàng gi/ận dữ.
"Bản cung..."
"Sao lại chọn con của ta?"
Thì ra vì chuyện này.
"Việc này, nên hỏi Hoàng thượng." Ta giải thích.
"Hoàng thượng nói nương nương cần một đứa con."
Ta cần một đứa con.
Nghe vậy, ta bật cười chua chát.
Bùi Hoàn à, bao năm rồi, ngươi vẫn không bỏ được thể diện.
"Phải, bản cung cần."
Thẳng thắn thừa nhận khiến sắc mặt Quý Phi càng thêm khó coi.
Ta nào cần gì đứa trẻ?
Chỉ là đứa bé này không thể thuộc về họ Hà mà thôi.
Nỗi sợ lớn nhất của Bùi Hoàn, chính là giang sơn không do đích tử kế thừa.
