R/un r/ẩy thưa: “Nương nương, hoàng nhi đã không còn...”
Một câu nói khiến các tần phi đến viếng đều thổn thức khôn ng/uôi.
Đến ngày đầu thất của Thất hoàng tử, Hân Tần mặt mày tái nhợt, thần sắc tiêu điều.
Sau tang lễ, nàng đóng kín cửa cung điện, không tiếp ai.
Ta mang hộp đồ ăn đến thăm, tỳ nữ bên nàng vội ra nghênh tiếp.
Khe cửa hé mở, người phụ nữ kiêu hãnh ngày nào giờ tóc xõa vai, áo trắng tịnh khiết quỳ trước án thờ.
“Hân Tần.” Ta đẩy cửa bước vào, nàng ngẩn người.
Bởi nàng đã từ chối tiếp khách, thế mà ta vẫn xông vào.
Ta lui hạ nhân, bày biện đồ ăn từ hộp gỗ lên bàn.
“Nương nương, ngài đây...” Giọng nàng yếu ớt như sương khói.
Nỗi đ/au mất con, ta nào khác chi nàng?
“Dù thế nào, thân thể vẫn là gốc. Ngươi học y thuật bao năm, lẽ nào không rõ?”
Ta đỡ nàng dậy, dìu đến bàn ngồi, trao đũa vào tay.
“Chân run lẩy bẩy, cứ thế này sớm thành tiên mất. Đạo lý ‘người đã khuất’ hẳn ngươi thấu hiểu.”
“Thần thiếp rõ.”
Đôi đũa trong tay nàng run nhẹ.
“Đợi ngươi dùng xong, bổn cung sẽ kể cho ngươi nghe một câu chuyện.”
Nàng ngước nhìn ta, mắt đỏ hoe sắp khóc.
Câu chuyện ấy chẳng có gì đặc biệt, chỉ là những vướng mắc giữa ta và Bùi Hoàn.
Kể xong, Hân Tần cúi đầu nhai chậm, tiếng nức nở khẽ vang.
“Sao nương nương vẫn đối đãi tử tế với thần thiếp?” Nàng nghẹn ngào, lệ rơi đầm đìa.
“Bổn cung là chủ hậu cung, điều hòa lục cung vốn là bổn phận. Rốt cuộc, chúng ta đều là gia nhân, trong nhà nào cần nhiều lý do?
Nếu mỗi ngày phải tính toán với hậu phi, bổn cung mệt lắm thay?
Giảm được một việc, thêm chút nhàn nhã, làm điều mình muốn.” Ta nhìn thẳng, nàng hít một hơi sâu.
“Khi Thuần ca qu/a đ/ời, nương nương đã nghĩ gì?”
Câu hỏi bất ngờ của Hân Tần khiến ta khựng lại.
Nở nụ cười đắng: “Đều là số mệnh, cây cao hứng gió.”
Tám chữ buông ra nhẹ tênh, lòng đ/au như d/ao c/ắt.
11
Từ hôm ấy, Hân Tần dần hòa nhập cùng các phi tần.
Ban đầu mọi người còn e dè, nàng luôn ủ rũ như chim g/ãy cánh.
Cái ch*t của Thất hoàng tử để lại vết hằn quá sâu.
Kỳ Phi đầu tiên mở lòng, giúp nàng buông bỏ phòng bị; Trinh Quý nhân trổ tài đ/á/nh bài hiểm hóc.
Mẹ nàng vốn người Ba Thục, kỹ nghệ bài bạc kinh thành vô địch.
Hân Tần thông minh, trên bàn bài đại sát tứ phương, Trinh Quý nhân khen nàng là đệ tử xuất sắc nhất.
Từ đó nàng lại chuyên tâm nghề y, thường đem bổ dưỡng phẩm cho các phi tần, lại xem mạch chẩn bệ/nh giúp mọi người.
12
Ta hích cánh tay gọi nàng tỉnh lại, Kỳ Phi xách trường thương xông vào.
Nhìn bộ y phục võ trang phấp phới, tóc xõa tung bay theo gió.
Nàng ngồi chồm hổm trên ghế đ/á, tự rót chén rư/ợu tùng hoa.
“Kỳ Phi tỷ tỷ vừa từ hiệu trường về ư?” Hân Tần hơi kinh hãi trước khí thế này.
Cạn chén, Kỳ Phi ngửa mặt than dài.
“Phải, đang luyện tập gặp Hoàng thượng tuần thị, áo giáp chẳng kịp thay.” Nét mặt nàng lộ chút khó chịu.
“Biên ải báo tin, Thổ Phiệt muốn chiếm thành.” Ta thản nhiên nói.
Mấy hôm trước Bùi Hoàn đến thập thất, không biết nói gì, bèn đề cập chuyện này.
Hắn bảo ta đã thay đổi, sao chẳng màng chiến sự.
Ta chỉ cười, không đáp.
“Lại đ/á/nh nhau? Phụ thân thần đã thất thập cổ lai hy...” Kỳ Phi nhíu mày lo lắng.
“Lần này Lão Kỳ không xuất chinh, chứ Trạng nguyên võ học để làm cảnh sao?” Ta chọc ngón tay vào trán nàng.
Nàng để mặc ta trêu chọc, đầu lắc lư.
Nghe vậy bỗng trợn mắt, vỗ trán như chợt tỉnh ngộ.
“Ái chà, quên mất.”
Nói xong tự cười khành khạch.
13
Phụ thân Kỳ Phi là lão thần triều đình, dâng hiến thanh xuân cho xã tắc, cả đời bận rộn chiến trường.
Đến tuổi lục tuần vẫn phải lao tâm khổ tứ việc binh đ/ao.
Kỳ Phi từ nhỏ được Lão tướng quân dẫn lên hiệu trường rèn luyện, triều đình đều bảo ông tuy võ biền nhưng tâm tư tinh tế hơn cả văn quan.
Cách giáo dưỡng nàng chẳng kém gì nam nhi.
Bởi thế, khi biết mình bị tuyển vào cung làm phi, nàng oán h/ận không ít.
Chí hướng nàng vốn là chinh chiến sa trường, chứ không phải loanh quanh cung cấm làm phi tần nhàn hạ.
Triều đình tuy không cấm nữ tử tòng quân, nhưng tiền lệ chưa từng có, nên nàng muốn làm người mở đường.
Lên ngựa trận giặc, đó mới là chí khí anh hùng.
Nhưng không địch nổi hoàng quyền, bỏ giáp phục khoác hồng trang, giam mình trong mười bốn tòa cung điện.
Vào cung, nàng không chịu nổi lễ nghi, nhiều lần bị mụ nha hoàng giáo huấn.
Cuối cùng không nhịn được, lúc thị tẩm đã đ/á/nh Bùi Hoàn một trận.
Từ đó mang danh “hung phi”.
Bùi Hoàn nể sợ binh quyền của Kỳ tướng quân, không dám hé răng.
Dưới sức ép, hắn đành cho phép Kỳ Phi tùy ý ra vào hiệu trường, tiếp tục học binh pháp.
Cũng vì việc này, nhiều người tránh mặt nàng như tránh hủi, sợ đụng phải chẳng may ăn đò/n.
Kẻ dám đ/á/nh cả Hoàng thượng, ai dám chắc đối đãi tiểu nhân ra sao?
Một sơ ý, đầu cổ chẳng khác nào trái bóng dưới chân nàng.
Có lẽ vì quanh năm tiếp xúc lũ đàn ông thô lỗ, Kỳ Phi không giỏi hậu viện đấu trí, hay bị tiểu nhân h/ãm h/ại.
Trong cung đồn nàng hữu dũng vô mưu, làm nh/ục gia tộc họ Kỳ.
Vì lời đồn ấy, Kỳ Phi vốn phóng khoáng trở nên e dè.
Khi ấy, ta thấm thía thế nào là “nhân ngôn khả úy”.
Mấy ngày liền thỉnh an, nàng đều ủ rũ như m/a đói.
Cô gái anh khí ngày nào hóa thành oan h/ồn không h/ồn.
Nhận ra điều bất ổn, sau buổi thỉnh an ta giữ nàng lại, tâm tình đôi điều.
