「Con cũng khắc khoải nhớ thương song thân.」
Tạ Đạo Yên ánh mắt rực lửa, hơi ấm từ lòng bàn tay chàng như th/iêu đ/ốt mu bàn tay ta.
「Thưa mẫu thân, nhi tử vội về trước một bước để sớm được gặp người, sau đó sẽ cùng Phó tướng Chu vào cung tấu trình. Xin mẹ chớ đợi chờ, đợi nhi tử trở về sẽ đến hầu an.」
「Con vừa đường xa mỏi mệt, hãy tắm rửa thay y phục trước đã, đoàn tụ cùng công chúa đôi lúc. Việc vấn an không nôn nóng, đến bữa tối hãy hay.」
Tạ Đạo Yên gật đầu đáp ứng, siết ch/ặt tà áo lông chồn cho mẹ, đỡ bà quay vào phủ:
「Gió lạnh lắm, xin mẹ đừng đứng nơi phong khẩu. Mời mẹ hồi phòng nghỉ ngơi.」
「Phải rồi, con đi đi về về cho sớm.」
Mẹ chồng đi khuất, ta định rút tay lại, khẽ thốt:
「Tướng quân sớm đi sớm về.」
Dùng sức gi/ật mạnh nhưng chẳng thoát, không ngờ hắn nắm ch/ặt hơn, cúi sát gần như áp má mà hỏi:
「Nàng có nhớ ta không?」
Mặt ta bừng nóng. Ba năm xa cách, sao chàng trở nên phóng đãng thế này?
Nơi cổng còn có tiểu hoàn hầu hạ, hắn lại thản nhiên thốt lời tình tứ.
Ta khẽ đáp: 「Chẳng nhớ.」
Chàng giả vờ gi/ận dữ, bóp nhẹ bàn tay ta:
「Đúng là tiểu hồ ly vô tình! Khi tiễn biệt còn gọi 'phu quân', giờ về đã xưng 'tướng quân' rồi.
「Trời lạnh thế mà chẳng khoác đại bào, tay lạnh ngắt như băng, cảm hàn thì sao?
「Thư từ ta gửi riêng nàng xem chưa? Sao chẳng hồi âm? Mỗi lần thư nhà đều đáp lời quan phương, chưa từng nói nhớ nhung. Nào biết ta tương tư nàng đến đi/ên đảo?」
Người này! Càng nói càng lấn tới!
Mỗi lời chàng thốt, mặt ta lại cúi sâu hơn. Sau cùng không chịu nổi, ta đẩy chàng hối thúc:
「Đừng lề mề nữa! Phụ hoàng còn đợi tướng quân đó!」
Chàng nghe vậy buông tay, nở nụ cười lúm đồng tiền:
「Biết ngay má hồng nàng mỏng manh, thôi không trêu nữa.」
Tiểu tư dắt ngựa tới, Tạ Đạo Yên phi thân lên yên, lại cúi người dặn dò:
「Trời còn sớm, hẳn nàng chưa ngủ đủ giấc. Ta vào cung chẳng lâu đâu, nàng về chợp mắt nửa canh ta đã về.
「Vào đi, ta đi một lát thôi.」
Thấy ta gật đầu, chàng mới thúc ngựa rời đi, bóng dáng chẳng mấy chốc khuất sau mây.
「Tướng quân đi xa rồi, công chúa đừng ngóng theo nữa!
「Bảo rằng chẳng vui khi tướng quân về, thế mà nụ cười của nương nương rực rỡ hơn hoa!」
Xuân Đào theo hầu ta từ nhỏ, giờ đây càng ngày càng vô phép.
Nghe lời chòng ghẹo, ta mới tỉnh ngộ, tay vô thức chạm vào gò má nóng bừng:
「Nào có vui gì đâu?」
「Dạ vâng! Công chúa không vui, người vừa nãy cười tươi như hoa nở ắt là tiểu nô Xuân Đào này ạ!」
Tiểu nha đầu này to gan, dám giễu cợt bản cung. Ta giả bộ nổi gi/ận hù dọa:
「Còn nói nữa thì ph/ạt nửa tháng lương!」
Xuân Đào vốn tham lam, nghe ph/ạt lương mới im bặt. Nhưng trong lòng ta sóng gió không yên, nằm trên sập trằn trọc.
Tự mình cũng không rõ nguyên do, chỉ thấy lồng ng/ực đ/ập thình thịch.
Nghĩ đến những ngày sau được gặp Tạ Đạo Yên, lòng tràn ngập hỷ duyên.
05
Vừa chợp mắt, tiếng xôn xao vọng vào.
Xuân Đào ra xem, lát sau quay vào.
Nàng vén rèm, khẽ gọi:
「Công chúa, ngoài phủ có xe ngựa đến.」
Giấc ngủ chập chờn, ta lẩm bẩm: 「Có khách?」
Xuân Đào đỡ ta dậy, lắc đầu: 「Không giống.」
Ra cổng, thấy mấy vệ sĩ đứng cạnh xe, đai lưng đeo ki/ếm.
Thấy ta, họ đồng loạt quỳ lạy, tên đầu đàn tâu:
「Bẩm công chúa, tiểu nhân phụng mệnh tướng quân đưa Giang cô nương tới.」
「Giang cô nương?」
「Chính là cô gái theo tướng quân từ Tây Cương về.」
Thảo nào ta không nhận ra.
Tạ Đạo Yên vừa hồi kinh, tướng quân phủ đã đón nàng về?
Mà ta là phu nhân lại chẳng biết lai lịch người này?
Nói ra ắt thành trò cười thiên hạ.
Dẫu vậy, khách đến không từ chối, tướng quân phủ đâu có đuổi khách.
「Mời Giang cô nương vào chính đường.」
Vệ sĩ cầm quân đáp:
「Bẩm, Giang cô nương không quen xe dài ngày, giờ đã ngất đi.」
Hắn vừa dứt lời, hai nam tử phía sau đã định vén màn khiêng nàng xuống.
Ta gi/ật mình, vội ngăn lại. Bọn này ngoài mặt trận dũng mãnh, về kinh thành lại vụng về.
Ta sai khiến: 「Xuân Đào, gọi hai mụ tỳ khéo tay đến.
「Đông Mai, lấy túi thưởng.」
Quay sang bọn vệ sĩ:
「Mấy vị vất vả rồi, nhận thưởng uống chút rư/ợu giải lao.」
Mụ tỳ bế cô gái xuống xe, sắc mặt tái nhợt hơn cả xiêm y trắng toát, hẳn lênh đênh đường xa khổ sở.
Thở dài, ta an trí nàng ở Nhàn Nguyệt trai.
Mời lang trung bốc th/uốc, chỉ định tỳ nữ hầu hạ. Ngoài những việc này, mọi thứ đợi Tạ Đạo Yên về quyết đoán.
06
「Công chúa... Người không sao chứ?」
Ta dừng tay rắc mồi. Đàn cá trong Thiên Lý trì no căng bụng.
Tạ Đạo Yên hứa mau về, nào ngờ hai canh giờ vẫn bặt tin. Giang cô nương cũng chưa tỉnh.
Câu hỏi của Xuân Đào khiến ngọn lửa trong lòng ta bùng lên.
Quay sang m/ắng đàn cá:
「Đồ bịp bợm! Diễn trò thật hay! Bảo rằng tương tư ta, té ra đã nuôi mỹ nhân Tây Cương!
「Đáng cười! Đã vậy còn dám nói nhớ nhung? Đàn ông bất chính, đuổi đi cho xong!」
Gi/ận dữ đứng phắt, ta ném túi mồi vào chậu, phẩy tay:
「Xuân Đào! Đem giấy đến!」
Xuân Đào biến sắc:
「Công chúa—」
「Nghiên bút hầu ta! Bản cung viết thư hưu!」
07
Bữa tối vẫn chưa thấy Tạ Đạo Yên.
Ta viện cớ mệt không dùng cơm với mẹ chồng, cuộn mình trong phòng viết mấy bản thư hưu mới ưng ý.
Tiếng bước chân vội vã ngoài phòng - đích thị Tạ Đạo Yên.
Vội thổi tắt nến, len lén chui vào chăn.
Chốc lát, cửa mở, giọng nghi hoặc:
「Ngủ sớm thế?」
Rồi tiếng đóng cửa.
Sau đó im ắng.
Đúng rồi! Tên đạo đức giả đáng gh/ét!
