Từ đó trở đi, trợ lý của anh ta hàng năm đều chuyển cho tôi một khoản tiền để chi trả học phí.
Còn tôi, cũng không gặp lại anh lần nào nữa.
Trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng, tôi chỉ lặng lẽ phác họa hình bóng anh trong tim.
Cho đến năm 20 tuổi, tôi đã dành dụm đủ số tiền anh tài trợ, muốn trả lại cho anh.
Không có cách nào liên lạc, tôi ngồi dưới tòa nhà công ty anh để thử vận may.
Giữa ngày đông giá rét, chờ đợi ba tiếng đồng hồ, cuối cùng thấy chiếc xe của anh từ từ lướt qua.
"Ngài Lục!"
Tôi đứng dậy bước tới, anh liếc nhìn tôi, nhíu mày.
Ngay giây tiếp theo, cửa kính xe từ từ nâng lên, ngăn cách anh với tôi.
Anh đã sớm quên tôi rồi.
Trong lúc hoảng lo/ạn, tôi tiến lên, ngón tay bị kẹp vào kính xe đ/au nhói.
"Ngài Lục, tôi là Tống Ngộ Ninh, ba năm trước ngài đã tài trợ cho tôi."
Cửa kính từ từ hạ xuống, anh quay đầu, ánh mắt đậu trên người tôi.
Tôi đưa phong bì đựng đầy tiền cho anh, ngón tay đ/au r/un r/ẩy:
"Sau này tôi không cần ngài tài trợ nữa, đây là tiền trả lại ngài."
"160 nghìn năm đó, tôi sẽ từ từ hoàn trả ngài."
Tôi cúi chào anh:
"Cảm ơn hành động nhân ái của ngài năm xưa, đã c/ứu tôi, ngài nhất định sẽ được báo đáp xứng đáng."
"Là em à."
Anh nhìn tôi một lượt, ánh mắt dừng trên ngón tay đỏ sưng vì kẹp cửa kính.
"Lên xe đi, đến bệ/nh viện kiểm tra một chút."
"Không cần đâu ngài Lục, em... em không sao."
Tôi ngượng ngùng nắm ch/ặt tay, vô thức lùi lại.
Lúc đó, mũi tôi đỏ ửng vì lạnh, bộ quần áo chưa tới trăm tệ, toàn thân lộ rõ vẻ luộm thuộm và quê mùa.
Hoàn toàn không hợp với sự xa hoa của chiếc xe sang trọng kia.
Sau đó, tài xế của anh trực tiếp xuống xe mở cửa.
Tôi ngồi vào ghế một cách gò bó.
Trong xe rất ấm, hoàn toàn khác biệt với cái lạnh bên ngoài.
Tôi nhìn chiếc áo len xù lông và đôi ủng bông cũ kỹ của mình, tay chân vô thức co lại.
Hơi ấm thổi vào mặt, hòa lẫn sự x/ấu hổ, ngay lập tức đỏ lên đến tận mang tai.
Anh phá vỡ sự im lặng trong xe:
"Hai năm đại học đã ki/ếm đủ nhiều tiền thế này?"
Tôi đỏ mặt gật đầu giải thích:
"Vâng, em đều nhận được học bổng mỗi năm. Năm nay xuống phương Nam nhập quần áo và hàng hóa nhỏ về b/án ở chợ đêm trong trường, cũng ki/ếm được kha khá."
Anh hơi nhướng mày, ánh mắt lóe lên chút tán thưởng:
"Cô bé này đầu óc kinh doanh khá đấy."
Dừng một chút, anh lại hỏi tôi:
"Kỳ nghỉ có hứng thú đến Tập đoàn Lục Thị thực tập không?"
Tôi không dám tin vào tai mình, vội gật đầu:
"Thật ư? Em đồng ý, cảm ơn ngài Lục!"
Tập đoàn Lục Thị là doanh nghiệp nổi tiếng địa phương, cũng là điểm đến của nhiều sinh viên tốt nghiệp xuất sắc.
03
Mùa đông năm đó, tôi trở thành trợ lý nhỏ ở văn phòng thư ký của Lục Tùy, làm việc vặt bên cạnh anh.
Xung quanh anh đều là những nhân viên ưu tú, so với họ, tôi như vịt con lạc vào đàn thiên nga, non nớt và nhút nhát.
Lục Tùy đòi hỏi rất cao trong công việc.
Ban ngày tôi bận tối mắt, không dám lơ là chút nào; đêm đến khi đồng nghiệp lần lượt ra về, vẫn cố gắng học thêm kiến thức.
Một hôm tan làm, tôi vẫn như thường lệ ngồi trước máy tính.
Ánh đèn thành phố lấp ló ngoài cửa sổ, tôi không hề hay biết.
"Sao vẫn chưa tan làm?"
Giọng nói trầm thấp vang lên phía sau, tôi hoảng hốt quay đầu.
Dáng người anh cao ráo, sau lưng là ánh đèn neon thành phố nhấp nháy, cả người tỏa ra hào quang.
"Đang xem gì thế?"
Anh khẽ cúi người, ánh mắt dừng trên màn hình máy tính với những từ như "quỹ đầu tư tư nhân", "quyền chọn", "hiệu ứng đò/n bẩy".
Tôi căng thẳng giải thích nhỏ:
"Em chỉ nghe thấy ngài và khách hàng nói chuyện ban ngày, nhiều thứ không hiểu nên tự học thêm..."
Anh gật đầu nhẹ, khóe miệng nở nụ cười mỉm.
"Thích học hỏi là điều tốt."
Quay người lấy cho tôi mấy quyển sách:
"Đọc mấy cuốn này là được."
Lại gõ nhẹ lên bàn tôi:
"Trời tối rồi, tan làm đi, tôi không có sở thích bóc l/ột nhân viên."
Cùng nhau xuống lầu, bất ngờ gặp nam sinh đang theo đuổi tôi.
Tôi đã thẳng thừng từ chối nhiều lần, nhưng đối phương vẫn không ngừng theo đuổi, thậm chí đuổi tận đến công ty.
"Bạn Tống Ngộ Ninh, tôi đợi bạn rất lâu rồi, cùng đi ăn tối được không?"
Tôi lập tức cảm thấy ngượng ngùng và khó xử.
Giải quyết xong, tôi liên tục đảm bảo với Lục Tùy:
"Tổng giám đốc Lục, sau này anh ấy sẽ không đến công ty nữa đâu, em đảm bảo không ảnh hưởng công việc."
Sợ vì chuyện này để lại ấn tượng không tốt.
Anh hơi nhướng mày, tò mò hỏi:
"Người theo đuổi em?"
"Cũng coi như là..." Tôi có chút ngượng.
Anh hơi nghiêng đầu, nhìn tôi:
"Biết cách tốt nhất để từ chối người khác là gì không?"
Tôi nhìn anh lắc đầu ngơ ngác.
Khóe miệng anh cong lên nụ cười khó hiểu:
"Chính là nói với đối phương rằng mình đã có bạn trai rồi."
"Nhưng em không có mà..."
Tôi vô thức đáp lại.
"Em thích bạn trai như thế nào?" Anh hỏi tôi.
"Em không biết nữa..."
Ngón tay bồn chồn vặn vẹo.
Anh cúi đầu, nhìn thẳng tôi:
"Lớn hơn em vài tuổi có được không?"
Tôi hoảng hốt tránh ánh mắt anh.
Ánh mắt anh ch/áy bỏng, lại hỏi tôi:
"Người như anh có được không?"
Đẹp trai giàu có, sự nghiệp thành công, với cô gái mới vào đời, từng đặc điểm đều như tuyệt kỹ.
Còn tôi, có lẽ ngay từ khoảnh khắc ngẩng đầu nhìn thấy anh năm 18 tuổi, đã đắm chìm rồi.
Tôi không hiểu tại sao anh lại để mắt đến một cô gái trắng tay, tầm thường đến nhàm chán như tôi.
Có lẽ chỉ là nhất thời hứng thú, tìm cảm giác mới lạ.
Cũng chưa từng ngờ, tôi từ tuổi 20, đi bên cạnh bóng anh, đi qua gần mười năm tuổi trẻ.
Cuối cùng rơi vào kết cục yêu mà không được, có lẽ từ khoảnh khắc bước về phía anh, đã nên lường trước sẽ có ngày này.
04
"Thư ký Tống, hy vọng em hãy đặt đúng vị trí của mình."
Một câu anh từng nói khi cãi nhau trước đây.
Lúc làm việc, chúng tôi là cấp trên - cấp dưới, phạm sai lầm bị m/ắng khóc cũng phải nhịn.
Tan làm, anh ôm tôi vào lòng an ủi: "Cãi sếp không được, nhưng bạn trai thì có thể."
Đó là vị trí mà anh gọi.
Lúc đó, tôi tham lam hơi ấm của anh, đắm chìm trong mối qu/an h/ệ mâu thuẫn và phức tạp này.
Giờ đây, cùng câu nói ấy, vị hôn thê của anh lại nói với tôi:
"Thư ký Tống, hy vọng cô hãy đặt đúng vị trí của mình."
Bùi Niệm xuất hiện ở công ty, không ngoài dự đoán gây chấn động không nhỏ.
Trước đây tránh để lộ ở công ty, Lục Tùy chưa chính thức thừa nhận qu/an h/ệ của chúng tôi, nhưng những cử chỉ vô thức, ánh mắt vô tình giao nhau, làm sao thoát khỏi mắt mọi người.
