Sau khi Vinh Quốc Công trở về kinh thành, đã tâu lên triều đình: “Tần Chiêu chỉ là một nữ nhân hồ đồ, không đáng lo ngại. Nay nàng ta mải mê nuông chiều Ninh nhi, bỏ bê chính sự. Đến lúc đó không cần ta xuất binh, thuộc hạ của nàng ắt sẽ phản lại trước.”
Triều đình tin vào lời này.
Thực ra không phải họ tin, mà là buộc phải tin.
Chinh chiến cần tiền bạc.
Thương nhân đã vắt kiệt không còn đồng xu, bởi chiến tranh liên miên khiến buôn b/án khó khăn.
Dân chúng còn được mấy đồng? Nhiều nơi đến hạt giống vụ xuân cũng không có.
Vì thế, họ buộc phải tin.
Tin rồi, có thể yên lòng ngồi trong hoàng thành xa hoa, hưởng thụ mồ hôi dân chúng.
Tóm lại, qu/an h/ệ giữa ta và triều đình tạm hòa hoãn.
Lão hoàng đế sẵn lòng nhắm mắt làm ngơ.
Chỉ cần ta không xưng đế, thiên hạ vẫn thuộc về hắn.
Trong triều truyền ra lời của một đại thái giám khiến ta bật cười.
Hắn nói: “Hoàng thượng ta là chí tôn cửu ngũ, tầm mắt bao quát chín châu, mấy tòa thành nhỏ để cho nghịch tặc Tần Chiêu quản lý có sao? Nàng còn phải bỏ người bỏ tiền nuôi dân, rốt cuộc vẫn phải trả lại cho ta!”
Chỉ có thể nói, triều đình này đã mục ruỗng từ trên xuống dưới.
Vinh Quốc Công dối trá nói tổ tiên để lại bảo đồ ở tiên sơn hải ngoại, đề nghị đi tìm châu báu để sung quốc khố.
Việc này, lão hoàng đế đương nhiên chuẩn tấu.
Hạ chỉ phong Vinh Quốc Công làm Phúc Châu thứ sử, nắm quyền quân chính, điều động mọi vật tư Phúc Châu.
Vốn là người Phúc Châu, Vinh Quốc Công như cá gặp nước.
Hắn gửi mật thư đến Thanh Châu.
Ta cử Ngụy Mặc và Thôi Như Ý đem quân cải trang xuất phát.
Trước lúc đi, ta nói với họ: “Lần này ra đi, sống ch*t khó lường. Đêm nay, ta tiễn chân các ngươi.”
Đêm ấy, mọi người cùng nâng chén.
Thôi Như Ý đỏ mắt nói: “Đại soái! Nếu không có ngài, giờ này ta đã gả cho người đàn ông vô danh nào đó. Cả đời giam mình nơi hậu viện, sinh con đẻ cái. Chén rư/ợu này, ta kính ngài! Như Ý cảm tạ ngài đã giao trọng trách này!”
Ta chạm chén, cạn một hơi.
Ngụy Mặc không chúc rư/ợu ta.
Khi mọi người giải tán.
Hắn đưa ta một túi vải nâu.
Bên trong là bát tự và một lọn tóc của hắn.
Ngụy Mặc khẽ nói: “Tử sinh khoát đạt, dữ tử thành thuyết.”
Nghe xong, ta lặng thinh hồi lâu, nắm ch/ặt tay hắn.
Năm ta lên năm, Ngụy Mặc đã theo ta.
Phụ thân nói: “Đứa trẻ này là nô lệ tội phạm, ta bỏ tiền m/ua về. Cốt cách tốt, sau này sẽ làm thân vệ cho con.”
Khi ấy, Ngụy Mặc g/ầy trơ xươ/ng.
Sau gáy hắn xăm chữ “Tội”.
Ta ăn gì, hắn ăn nấy.
Ta đi đâu, hắn theo đó.
Hắn như cái bóng, lặng lẽ trung thành đi sau lưng ta.
Ngay cả những năm làm chất nữ ở kinh thành, hắn vẫn kiên định bên ta.
Xưa kia, hai chúng ta thường ngồi ngắm trăng trong đêm vắng.
Nhưng từ khi ta khởi nghĩa, khó có được những giờ phút ấy.
Đêm nay lại được thảnh thơi hiếm hoi.
Chúng tôi ngắm trăng đến nửa đêm.
Canh khuya, toàn thành tiêu cấm.
Ngụy Mặc và Thôi Như Ý lặng lẽ rời Thanh Châu.
Một người dũng, một người mưu, từng hợp lực trừng trị tham quan ở Định Châu.
Lần này phái họ đi là thích hợp nhất.
Ta đứng nơi cổng thành, tiễn Ngụy Mặc ra đi.
Mẫu thân đứng bên, khẽ vỗ vai ta.
Ánh bình minh xa xa, vạn vật tĩnh lặng.
Ta nhớ lại vài chuyện cũ.
“Năm đầu khởi nghĩa, đ/á/nh Túc Châu. Thứ sử Túc Châu thà ch*t không hàng, là Ngũ thúc tình nguyện xung phong. Ông hy sinh trên chiến trường, cũng mở cửa thành cho ta. Từ đó, ta từ Túc Châu mở rộng đất đai. Dân chúng nhiều nơi khổ quá, nghe tin ta phát đất phát lương, chủ động mở cổng thành.
“Nhưng cũng có lúc khó khăn, sau khi chiếm Bình Châu, ta cải cách điền địa bị hào cường địa phương phản đối kịch liệt.
Họ để dạy ta bài học, đã gi*t nữ quan Thường Thanh Nguyệt do ta phái đi. Họ treo x/á/c nàng trên cây cho mọi người xem. Thanh Nguyệt lớn lên cùng ta, đã ch*t thảm như vậy. Sau có người nói, thực ra Thanh Nguyệt có cơ hội sống, nhưng nàng biết mình phải ch*t. Chỉ khi nàng ch*t, ta mới có cớ diệt bọn hào cường, thực hiện cải cách.”
Ta đi suốt ba năm trời.
Sau lưng ta là vô số xươ/ng m/áu.
Những người ra đi thảm khốc nhất, thường là người thân thiết nhất.
Mẫu thân ôm vai ta, khẽ nói: “Một tướng công thành vạn cốt khô, A Chiêu, những người sẵn lòng hy sinh vì ngươi, vì thiên hạ đều mong chờ một ngày mai tươi sáng. Họ hy vọng con cháu được no cơm ấm áo. Họ tin ngươi có thể dẫn dắt mọi người đến ánh sáng.”
“Mẹ, con chưa từng d/ao động chí hướng.” Ta nhìn về hướng kinh thành, kiên định nói: “Chính vì đã đổ quá nhiều m/áu, hy sinh quá nhiều người. Con càng phải kiên cường tiến lên. Chỉ được thành công, không được thất bại! Nhất định ta sẽ tạo nên thế giới đại đồng, quốc thái dân an! Không chỉ bình định thiên hạ, ta còn phải đ/á/nh chiếm Lưu Cầu, trừ họa cho hậu thế!”
Muốn cải biến, phải có hy sinh, phải có đổ m/áu.
Nhưng, dù nghìn người ngăn vẫn tiến bước!
Trời đã để ta đến đây, để mẹ đến đây.
Chúng ta có trách nhiệm dùng tri thức giúp dân, không phụ chí tiền nhân.
Vứt bỏ ảo tưởng về triều đại phong kiến.
Giữ cảnh giác, luôn đấu tranh.
Ta khắc ghi những lời này, không bao giờ nao núng.
11
Mùa thu năm thứ ba Ngụy Mặc và Thôi Như Ý ra khơi, thiên hạ đại hạn, dân tình điêu đứng.
Ngày càng nhiều người khởi nghĩa, người đến quy phụ ta càng đông.
Triều đình không rảnh quản lý, họ bận tính toán, bận mưu lợi.
Ta mỗi ngày bận đi/ên đầu, chỉ ngủ được hai ba canh giờ.
Đèn sách phòng ta không bao giờ tắt, quan lại ra vào tấp nập, xử lý vô số đại sự tiểu tiết.
