Việc thiện việc á/c, rốt cuộc chỉ xoay quanh hai điều. Một là tiền tài, hai là lương thực.
Vì sao bách tính một lòng theo ta? Vì sao binh sĩ sẵn sàng xả thân? Bởi ta thực hiện cải cách tiền lương. Người cày có ruộng, hào thân tiêu tan như khói bụi. Thương nhân thoát khỏi thân phận ti tiện, tự do m/ua b/án. Diệt một tham quan có thể no ấm cả huyện.
Trừ tham nhũng, diệt cường hào. Những việc này đâu phải một sớm một chiều. Dù khó đến đâu, ta cũng phải bước bước đầu tiên.
Mẫu thân ta là tiến sĩ nông nghiệp. Ba năm hưu chiến, bà chiêu m/ộ nông dân khắp thiên hạ, xây dựng Bộ Nông. Giống lúa mì cải tiến cho sản lượng cao. Cải tiến nông cụ giúp tăng hiệu suất canh tác. No đủ tuy khó, nhưng ít nhất không để ai ch*t đói.
"Đại soái! Đại soái!"
Thân vệ gọi vang bên ngoài. Ta mở cửa, thấy nữ tướng Lâm Tứ Muội từ Phúc Châu phi ngựa tới. Một năm trước, nàng dẫn quân đ/á/nh Lưu Cầu, nay g/ầy guộc hẳn đi.
"Bẩm Đại soái! Không phụ uỷ thác, hạ thần đã hạ được Lưu Cầu, phát hiện nhiều mỏ vàng!" Nàng nghẹn ngào.
Ta đỡ nàng dậy, ba lần tán thưởng: "Tốt lắm!"
Đúng lúc Mẫu thân hớt hải chạy tới: "Chiêu nhi! Ngụy Mặc và Như Ý đã về!"
Họ mang theo hạt giống khoai lang, ngô và khoai tây! Cả đoàn người đen nhẻm, tóc c/ắt ngắn củn. Ngụy Mặc mất một cánh tay. Thôi Như Ý cạo trọc đầu, ngượng nghịu giải thích: "Hải trình dài ngày, tóc dài sinh chấy. Chúng thần tự c/ắt tóc, mong Đại soái chớ xem là dị loại."
Ta rút đoản đ/ao của nàng, ch/ém phăng mái tóc mình: "Tóc dài vướng víu khi hành quân. Từ nay lấy ngày này làm Lễ Đoạn Phát, kỷ niệm anh hùng khải hoàn! Toàn châu nghỉ lễ, bách tính được miễn thuế nửa năm!"
Mọi người đỏ mắt xúc động. Thôi Như Ý vội can: "Đại soái! Chúng thần đâu đáng nhận ân điển này!"
Ta mỉm cười: "Các ngươi xứng đáng. Mọi chuyện sẽ rõ ngày sau."
Mẫu thân vội vã đi phổ biến kỹ thuật trồng giống mới. Ta ngồi trong thư phòng ngắm bản đồ. Có tiền có lương, hai năm nữa thiên hạ sẽ thuộc về ta.
Chu Cảnh mang canh nóng vào, cầm kéo tỉa tóc cho ta. Hồi lâu, chàng mới lên tiếng: "Vinh Quốc Công đã dùng vàng bạc ổn định lão hoàng đế. Tạm thời họ chưa gây chiến. Nhưng nếu khai chiến lần nữa..." Giọng chàng đột nhiên nghẹn lại: "Vài ngày nữa thần định về kinh, liên lạc môn sinh của tổ phụ để mở đường cho nàng."
Ta nhìn chàng - người đã năm năm xông pha thực thi chính lệnh mới. Trong mắt Chu Cảnh lúc này thoáng nỗi buồn lạnh lẽo, như ngọn lửa đã tắt sau bao dồn nén.
Mối qu/an h/ệ chúng ta khởi ng/uồn từ nụ hôn m/áu. Sau trận chiến đi/ên lo/ạn, ta cắn nát môi chàng, suýt bẻ g/ãy tay áo. Khi tỉnh táo lại, ta cảnh báo: "Sau khi sát nhân, ta không cho ai ở lại. Ngươi không biết sao?"
Chu Cảnh lúc ấy đứng bên giường, thanh sam nhuốm m/áu, khóe miệng rỉ m/áu: "Ta muốn ở."
Ta không từ chối. Thế là năm năm bên nhau.
Hôm nay, chàng muốn trở về hoàng thành vì muốn giảm bớt sinh linh thương vo/ng. Ta lắc đầu: "Không cần. Tạ Ninh Ngọc đã về tranh ngôi báu. Ngươi hãy ở lại giúp ta."
Chu Cảnh khẽ nhìn ta. Hàng mi dài rủ xuống, che đi ánh mắt thâm trầm: "Hôm nay thấy Ngụy Mặc mất tay... nàng nhìn chàng ấy... Ta... chỉ muốn làm gì đó để chứng minh..."
