「Vậy tại sao ngươi lại đối xử tốt với nàng như thế? Chẳng lẽ muốn trẫm xem trên nửa bát cơm chiên trứng này mà tha mạng cho ngươi sao?」
Ta sững người, lắc đầu.
「Không phải, mỗi lần con suýt bị cha đ/á/nh ch*t, mẫu thân đều xông tới ôm lấy con, thay con chịu đò/n. Con không ưa bà, chắc bà cũng chẳng thương con, nhưng nếu con ch*t đi, sẽ chẳng còn ai nấu cơm cho bà nữa.」
Khi bà ôm ta, ánh mắt bà tựa hồ tỉnh táo, nhìn ta với vẻ phức tạp khó hiểu.
「Thực ra con còn vài đứa em gái, vừa chào đời đã bị cha bóp cổ ném ra sau núi cho sói x/é x/á/c. Cha giữ con lại vì nhà cần kẻ làm lụng, hơn nữa con ăn ít.」
Mỗi khi đói lả, ta thà vào rừng mò trứng chim trứng rắn, chứ không dám đụng đến trứng gà và gạo trong nhà.
「Con sợ nếu ăn thêm một miếng, sẽ bị cha đ/á/nh ch*t.」
Lúc này ta đã xới cạn bát cơm, thèm thuồng liếm sạch mép chén. Thấy chẳng còn gì để liếm, ta đặt bát xuống, nghiêm trang nhìn Bệ hạ, bắt chước lão trưởng thôn đời trước dặn dò di nguyện.
「Mẫu thân cũng ăn ít lắm, Bệ hạ sau này đừng đ/á/nh mẫu. Bà ấy sẽ không chạy lo/ạn đâu, rất ngoan rất hiền. Con dưới suối vàng sẽ phù hộ cho bà mau khỏi bệ/nh, trở nên thông minh, xinh đẹp, giàu có...」
Bệ hạ lặng nhìn ta không nói.
Ánh mắt người chìm đắm như vực thẳm, sâu thẳm đến mức ta không dám nhìn lâu.
Cúi đầu xuống, chợt thấy nơi thắt lưng người đeo một chuôi đoản đ/ao.
Chuôi đoản đ/ao ấy nạm ngọc bích lấp lánh, vỏ đ/ao đen nhánh, viên đ/á quý tựa mắt mèo long lanh dưới ánh sáng.
Đẹp quá, ta chưa từng thấy viên đ/á nào lộng lẫy đến thế.
03
Mưa bên ngoài chẳng biết từ lúc nào đã tạnh, vài tia nắng chiếu xuống sân, in bóng lung linh trên vũng nước lồi lõm.
Ngoài sân vang lên tiếng bước chân, tiếp theo là giọng đàn bà the thé:
「Lâm Què Tử, nghe nói nhà vợ mày có khách quý, mở cửa mau, bà mang ít rau cho.」
Mọi người trong nhà gi/ật mình, chỉ riêng Bệ hạ điềm nhiên.
Ta nhìn chuôi đ/ao liếm môi:
「Bệ hạ, có thể mượn chuôi đoản đ/ao của người dùng chút được không?」
Bệ hạ liếc ta, tưởng chừng người sẽ cự tuyệt, bởi chuôi đ/ao nhìn đã quý giá.
Nhưng chớp mắt sau, Bệ hạ đã tháo đ/ao đưa tới trước mặt ta.
「Cầm lấy!」
Ta vội đón lấy, sợ chậm giây lát người sẽ đổi ý.
「Bốp! Bốp! Bốp!」
Bà lão ngoài cổng đ/ập mạnh vào cánh cửa mục nát, khiến nó kẽo kẹt rên rỉ.
「Sao lâu thế? Leo cao rồi quên bạn cũ à? Mấy năm nay không có bà tiếp tế, hai mẹ con nhà mày ch*t đói từ lâu rồi.」
Ta vội chạy ra mở cổng.
「Dương bà bà!」
Vừa hé cửa, bà lão tóc bạc đã t/át ta một cái đ/á/nh bốp.
「Đồ mất dạy! Chậm chạp thế không biết!」
Ta ôm mặt cúi đầu, khẽ nói: 「Xin đừng vào, kẻo xúc phạm Bệ hạ!」
Dương bà bà sững sờ, khép nép hỏi thầm:
「Gì cơ? Mẹ mày... thật là công chúa sao?」
Ta gật đầu, ánh mắt bà lập tức sáng rực:
「Thế thì phải xin Bệ hạ phong chức lớn cho thằng Thuận nhà bà đấy.」
Trong ánh mắt mong đợi của bà, ta gật đầu đồng ý.
Rồi đột nhiên, tay trái ta bịt miệng bà, tay phải cầm đoản đ/ao đã tuốt vỏ, từng nhát từng nhát đ/âm vào bụng bà.
Mặt lạnh như tiền, ta vừa đ/âm vừa bình thản nhìn đôi mắt tuyệt vọng của bà:
「Nhát đầu trả cho nhị muội, nhát hai tam muội, nhát ba tứ muội, nhát bốn ngũ muội. Nhát năm... Nếu bà không bảo 'nuôi con gái vô dụng, gi*t đi đẻ thằng cu khác', mẫu thân đã không sinh liên tiếp, các muội đâu đến nỗi ch*t dần ch*t mòn.」
「Chúng nó chào đời bé xíu, trắng nõn, mắt long lanh, đẹp hơn cả thỏ non. Sao các người nỡ lòng?」
M/áu Dương bà bà văng đầy người ta, nóng hổi dính nhớp.
Không hề gh/ê t/ởm, trong lòng ta trào lên niềm khoái cảm kỳ lạ.
Trước khi tắt thở, môi bà lão há hốc như muốn nói điều gì.
X/á/c bà bị ta lôi vào sân, trên đường kéo lê rơi vài mảnh rau thối.
Bà vẫn thế, luôn đem lớp lá héo bên ngoài cho nhà ta, lá úa lớp giữa cho gà, phần ngon thì dành cho bà và cháu.
Nhưng đất trồng rau ấy vốn là của cha ta.
Cha ta không cày cấy vừa m/ù vừa què, thực ra là quá lười.
Đêm nào hắn cũng đi đ/á/nh mõ ki/ếm bữa no quan phủ phát, lương tháng đem c/ờ b/ạc hết.
Những lá rau thối ấy là phần ăn của mẹ con ta.
Có lần ta xin cha lấy lại đất để tự cày, bị hắn đ/á/nh cho thừa sống thiếu ch*t.
Lần ấy suýt mất mạng, áo dính đầy m/áu.
Hắn bảo: 『Đồ con hạ tiện cũng dám phá đất, đất chỉ đàn ông cày mới hưng gia.』
Dương bà bà là chị họ họ Lâm của cha, có đứa cháu tên Lâm Thuận - giống nòi nhà họ Lâm.
Đất đai quý giá thế, mẹ con ta là kẻ ngoại tộc không được đụng đến, chỉ Lâm Thuận mới được phép.
Theo lời Dương bà, sau này tài sản nhà ta đều thuộc về Lâm Thuận.
04
Bệ hạ cùng hai mươi vệ sĩ thản nhiên nhìn ta sát nhân, không chút xúc động.
Như thể ta vừa ch/ặt con gà.
Quẳng x/á/c bà lão trợn trọc giữa sân, ta quay sang Bệ hạ:
「Thần còn muốn ra ngoài một chuyến. Nếu sống sót trở về, xin ngài cứ việc xử trảm.」
「Được thôi, nhưng...」
Bệ hạ khoanh tay bước ra, liếc nhẹ x/á/c ch*t:
「Trẫm có đôi lời, ngươi xem có tiếp thu được chăng.」
Người cầm lấy chuôi đ/ao dính m/áu từ tay ta, khom người trước th* th/ể:
「Ngươi bình tĩnh, động tác nhanh nhẹn, đáng khen. Nhưng mấy nhát đầu không trúng yếu hại, gặp đối thủ khỏe mạnh, ngươi đã bị phản sát.」
