“Ây da, công tử tha mạng, lão hủ cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, không thì... lão trả tiền lại cho ngài.” Ông lão liên tục chắp tay, c/ầu x/in ta tha thứ.
“Ta hỏi ngươi một câu, lúc vừa thấy ta, tại sao ngươi lại nói câu đó?”
Ông lão vội đáp: “Lão hủ chỉ tùy tiện học được quyển sách bói toán, mới dám ra ngoài ki/ếm ăn. Còn câu nói lúc nãy khi thấy công tử, lão cũng không hiểu sao tự nhiên lại thốt ra.”
Hắn dường như đang suy nghĩ điều gì, một lúc sau bỗng sực nhớ:
“Nhớ ra rồi! Bọn thầy bói Trường An bọn lão, đều tự nhận là đồ đệ của b/án tiên Viên Thủ Thành. Câu nói lúc nãy hình như chính là lời lão nhân gia Viên Thủ Thành từng nói. Lúc ấy là bói cho Long Vương, chuyện này làm chấn động cả Trường An. Ơ? Người đâu rồi...”
Ta đã hóa gió bay đi từ lúc nào. Chẳng trách cảnh tượng vừa rồi quen thuộc thế. Năm đó Kính Hà Long Vương cũng đến Trường An xem bói, hắn khi ấy cũng khoác áo trắng tinh.
Sau đó, chính là chuyện tr/ộm sửa điểm mưa, rồi tiếp theo là sự kiện sông Hắc Thủy chúng ta từng trải qua.
Lướt mây bay gió, chưa đầy vài canh giờ ta đã đến sông Hắc Thủy. Nước sông nơi đây vẫn đen như mực, thậm chí còn đen hơn lúc chúng ta đến.
Tương truyền, do Ngạc Long đến con sông này mới khiến nước sông đổi màu. Nhưng hắn đã bị đuổi đi, sao vẫn còn...
Hai bên bờ sông không còn một hộ dân nào, đừng nói chi đến người đ/á/nh cá. Ta cảm thấy cần phải điều tra thêm.
Ta hóa thành một lữ khách bình thường, gõ cửa một nhà dân trong thôn gần đó. Trong lúc xin nước, ta cố ý nhắc đến sông Hắc Thủy để dò la tình hình.
“Ồ, ngài nói con sông ấy à? Năm năm trước đã đen thui rồi, không ai biết vì sao. Dân chúng quanh đây giờ không ai dám đến gần, đều bảo trong sông có yêu quái.”
Ta trả bát nước, cảm ơn họ. Đợi khi nhà kia vào trong, sắc mặt ta tối sầm lại.
Sắc mặt khó coi đương nhiên không phải vì gia chủ, mà bởi vì – thời gian không khớp!
Ta lại ẩn thân đến kho sách của huyện, tìm sổ sách địa phương ghi chép.
Lật đến phần ghi chép về sông Hắc Thủy, trên đó viết rõ ràng – Năm Trinh Quán thứ 15 nhà Đường, ngoài huyện Thanh Thủy, nước sông đều biến thành màu đen, huyện nha ra lệnh cấm dân chúng đến gần.
Trinh Quán năm thứ 15, lúc đó Ngạc Long đã đến từ lâu, lẽ ra nước sông phải đen từ sớm.
Ta chợt nhớ ra, năm đó – chính là lúc chúng ta đến đây.
Chẳng lẽ sông Hắc Thủy liên quan đến chúng ta?
Quay lại bờ sông Hắc Thủy, ta vận pháp nhãn nhà Phật quan sát. Vừa nhìn đã khiến ruột gan ta như lộn tùng phèo.
Trong dòng nước đen kia lại có ức vạn triệu con giun đen nhung nhúc!
9
Ta không ngờ rằng sự q/uỷ dị của dòng sông này lại không phải do yêu quái, mà liên quan đến sự xuất hiện của chúng ta.
Ta không muốn nhìn thêm một giây nào nữa, vội vàng biến mất.
Dòng sông này khiến ta nhớ đến một manh mối khác, liên quan đến một con sông khác còn q/uỷ dị hơn – Tử Mẫu Hà ở Tây Lương Nữ Nhi Quốc.
Tử Mẫu Hà uốn lượn bao bọc cả quốc gia, như người mẹ ôm lấy đứa con. Đất nước này thật kỳ lạ, toàn là nữ nhân, không có đàn ông.
Trong lòng ta lạnh lẽo cười, gì chứ Tử Mẫu Hà, đúng hơn là Q/uỷ Mẫu Hà. Đến giờ ta vẫn chưa hiểu bí mật của Nữ Nhi Quốc và Tử Mẫu Hà.
Bên bờ sông, một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ đậu đó chờ đón lữ khách. Năm xưa, ta cùng sư phụ và sư huynh chính là ngồi thuyền này đến Nữ Nhi Quốc.
Lúc ấy, bà lái đò không hề nói nước sông không thể uống. Khiến họ uống nhầm, gây ra trò cười.
Giờ nghĩ lại, bà ta thật đ/ộc á/c, rõ biết có vấn đề mà không nhắc nhở.
Nhưng thiện á/c của bà ta cũng chẳng quan trọng, vì bản chất bà ta không phải con người.
Ta bước lên thuyền, chào hỏi bà lão:
“Cổ, chúng ta lại gặp nhau.”
Bà lão không nhìn ta, bộ quần áo rá/ch rưới dựa vào mạn thuyền.
“Nhanh đấy, mới đó đã tìm được ta.”
10
Ta cũng vén áo ngồi xuống ván thuyền: “Không biết lần này, ngươi có thể trả lời thêm vài câu hỏi nữa không?”
“Được, nói đi.”
Ban đầu ta tưởng Cổ là quái vật đầy âm mưu, nhưng qua hai lần tiếp xúc, ta phát hiện nó có phần thẳng thắn.
“Sông Hắc Thủy, có liên quan đến mấy sư đồ chúng ta không?”
Cổ dùng giọng bà lão trả lời: “Đương nhiên, chính là do các ngươi đến, nơi này mới biến đổi.”
“Nhưng chúng ta có làm gì đâu?”
“Các ngươi không cần làm gì. Các ngươi giống như th/uốc đ/ộc, đi đến đâu, đầu đ/ộc đến đó.”
“Không thể nào! Chính ngươi làm ra chứ?”
Cổ không trả lời, nó từ từ đứng dậy, đúng như bà lão già nua, khom lưng nhìn ra Tử Mẫu Hà.
“Ngươi biết vì sao ta xuất hiện ở Tử Mẫu Hà không? Bí mật nơi này ngươi hiểu chăng?”
“Nếu ngươi muốn nói, ta nguyện lắng nghe.”
“Trên đời này, có sinh ắt có tử, có âm ắt có dương. Nhưng nơi đây, chỉ có nữ nhân, không nam nhân.”
“Vậy thì sao?”
“Vậy nên, đây là gợi ý của ta cho các ngươi. Thế giới này, thừa ra một thứ không tồn tại. Hoặc nói cách khác, cũng thiếu mất một thứ.”
“Thứ đó... chính là ngươi?”
“Đúng vậy.” Nó thừa nhận dứt khoát. “Vì thế âm dương mất cân bằng, thế giới này đã bệ/nh.”
“Lai lịch của ngươi rốt cuộc là gì?”
Cổ trầm tư hồi lâu, rồi nhìn ta. Ta kinh ngạc phát hiện trong mắt nó có nỗi buồn.
“Tên của ta các ngươi quên nhanh thế sao?”
“Ta chưa từng nghe qua.”
“Không, tam giới đều biết cái tên này, hãy nghĩ kỹ đi.”
Nó cùng con thuyền biến mất, để lại ta lơ lửng trên mặt nước.
Tam giới đều biết ư? Làm sao có thể? Chẳng lẽ nó còn nổi tiếng hơn Ngọc Đế, Phật Tổ và Tam Thanh...
Ta bỗng như bị đóng băng, bởi lúc này ta chợt nghĩ đến một cái tên mà tam giới đều biết –
Bàn Cổ!
