Hôm qua Quý Phi Nương Nương lại triệu ta đến Tích Hà cung sao chép kinh Phật. Khi trở về, ta sai Tú Uyên chuẩn bị nước lạnh tắm rửa, lại mở cửa sổ điện ngủ thông suốt đêm. Sáng nay vừa tỉnh giấc, đầu óc đã choáng váng, toàn thân nhức mỏi.
Gượng uống vài ngụm cháo, ta ngậm lát sâm phiến, nhờ Tú Uyên đỡ sang Tích Hà cung. Lúc này Quý Phi vẫn chưa khởi thân, ta đành đứng ngoài cung môn đợi chờ. Đứng suốt nửa canh giờ, thân thể càng thêm bất ổn. Tú Uyên hỏi thăm thái giám trấn thủ cung môn, xin cho ta vào nghỉ ngơi. Thái giám vào bẩm báo, lát sau quay ra khó nhọc thưa:
- Thôi Nương Nương hãy tạm đợi thêm chút nữa. Quý Phi Nương Nương sắp khởi thân rồi.
Tú Uyên mắt đỏ hoe: "Chủ tử ta sắp ngất rồi, ngươi không thể linh động chút sao?"
Ta nắm tay Tú Uyên, thều thào: "Thôi làm khó hắn. Một tiểu hoàng môn đâu dám tự chủ. Bản cung đợi thêm vậy."
Thái giám nhìn ta đầy cảm kích. Đang định mỉm cười an ủi, bỗng mắt tối sầm, ngã vật xuống. Trước khi mê man, thoáng thấy bóng người áo huyền sắc lao tới.
* * *
Mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch. Vương Thiên Sư bói toán được Hoàng Đế mấy ngày tới không nên ngự giá qua Thái Dịch Trì. Thánh thượng gần đây cực kỳ tín nhiệm thiên sư, đổi lộ trình đến cung đường gần Ngự Hoa Viên - vốn đi ngang Tích Hà cung. Lục Quý Phi bị giam lỏng, ta mới biết mình đã có th/ai. Nhưng sau những ngày khổ sở, th/ai nhi mất đi. Thánh thượng đổ hết tội nghiệt lên đầu Quý Phi.
Nhưng ta rõ ràng uống th/uốc tránh th/ai, sao vẫn có mang? Hay thái y chẩn đoán sai?
Cơn đ/au đầu như x/é óc khiến ta không thể suy nghĩ, đành nằm xuống chợp mắt.
Tối hôm ấy, Hoàng Đế đến thăm lúc ta đang mê man, bèn sang điện của Cẩn Phi. Mãi hôm sau ta mới tỉnh hẳn, hỏi Tú Uyên về vị thái y chẩn b/ệnh.
- Tâu nương nương, là Tiền thái y thuộc Tả Viện phán Thái Y Viện.
- Vốn không phải Trần thái y thường chẩn cho ta sao? Sao đổi người?
Ta gắng ngồi dậy, Tú Uyên vội kê gối mềm sau lưng.
- Thánh thượng đích thân chỉ định. Lúc ấy Trần thái y đã đến Trường Khánh cung, bị thái giám của ngài mời đi.
- Vị Tiền thái y này trước giờ ta chưa từng nghe danh?
- Thần vừa dò la, vị này chỉ chuyên chẩn mạch an toàn cho thánh thượng. Dẫu Hoàng Hậu cũng khó mời. Nương nương, hẳn thánh thượng đặc biệt coi trọng người.
Thật vậy sao? Ta không tin lắm.
Thánh thượng làm thế chỉ để giam lỏng Quý Phi?
- Còn nữa, thánh thượng sáng nay trên triều nổi trận lôi đình, quở trách Thành Quốc Công giáo dục con gái vô phương, ở hậu cung ngang ngược hại long th/ai. Lệnh quốc công phải phủ môn tư quá.
Thành Quốc Công chính là phụ thân Lục Quý Phi. Tiền triều hậu cung qu/an h/ệ mật thiết, không rõ thánh thượng đang dùng kế gì.
Chẳng bao lâu, mọi chuyện đã rõ.
Một tháng sau khi ta "sảy th/ai", phủ Thành Quốc Công đột nhiên bị tịch biên. Nam giới trên mười bốn tuổi đều bị xử trảm thị chúng. Trẻ dưới tuổi bị lưu đày Lĩnh Nam. Nữ quyến sung vào Giáo Phường Ti. Tất cả để thị uy.
Lý do diệt tộc họ Lục, là Thành Quốc Công Lục Thái Sư bất mãn với trừng ph/ạt của hoàng đế, thông đồng với Đông Di mưu phản. Thánh thượng tuyên bố chứng cứ rành rành, không thể giả tạo.
Thực hư thế nào, chỉ có thiên tử biết được.
Lục Quý Phi nghe tin gia tộc bị diệt, trong Tích Hà cung hát suốt đêm khúc "Phụ Xuân Ân". Sáng hôm sau, thái giám đến tuyên chỉ phát hiện nàng t/ ự v*n trên xà ngang chính điện.
Hoàng Đế vì thế lâm b/ệnh. Ta chợt phân vân, không biết ngài có từng yêu Quý Phi? Khi trước sủng ái vô song, thoắt cái đã vứt bỏ như giẻ rá/ch.
* * *
Qua sự kiện này, ta chợt lĩnh hội điều gì. Bản thân không hề có th/ai mà thái y (lại là ngự y) vẫn chẩn đoán sảy th/ai, chỉ để vu họa cho Quý Phi, đả kích ngoại thích. Vậy án vu cổ năm nào, khi Hạ đại tướng quân b/ệnh thệ, họ Hạ đã mất giá trị lợi dụng. Nhưng thế lực họ Hạ quá lớn, Thái tử đăng cơ ắt thành ngoại thích quyền lực nhất.
Gáy ta bỗng lạnh toát. Một thanh ki/ếm sắc như đang treo lơ lửng trên đầu. Họ Hạ còn như thế, nếu tiếp tục để Thôi thị phát triển, liệu có thành mục tiêu kế tiếp? Ta có sẽ chung số phận với Hạ Hoàng Hậu, Lục Quý Phi cùng những phi tần ch** oan kia...
13
Sau khi Lục Quý Phi tạ thế, cháu gái Huệ Phi Lục Phạm Âm tự nguyện đến hoàng lăng thủ linh. Trước khi rời cung, nàng đến gặp ta.
- Thôi Ý Ánh, từ đầu ta đã không ưa ngươi. Rõ tham quyền thế, lại đóng vai thanh cao.
Ta không cãi lại. Nếu là hai năm trước, hẳn đã tranh luận. Nhưng giờ nghe thấy, lại thấy có lý.
- Ngươi biết cô ta thua vì sao không?
- Lục Quý Phi ngang ngược, tự chuốc họa.
Lục Phạm Âm áo trắng cười lạnh: "Sai rồi! Cô ta thua vì yêu thánh thượng quá sâu. Tưởng hoàng đế sủng ái, nào biết vị này cố chấp vô tình. Người duy nhất hắn yêu là chính mình!"
Nàng nhìn hoa văn trên tay áo, lệ rơi từng giọt thấm ướt vải lành.
- Ta từng khuyên phụ thân và cô ta: "Lục gia quyền thế quá lâu, cô lại sinh hai hoàng tử, thánh thượng sớm đã đề phòng". Nhưng không ai nghe. Ta sớm đoán được ngày này. May thay họ Triệu chưa tuyệt sát."
