Phần lớn các tiểu thư khuê các khi ra ngoài đều cần huynh đệ đi cùng, nhưng Ô Cảnh Phúc là ngoại lệ. Nàng chẳng màng đến lễ nghi, khắp nơi hành y, tiếp xúc nhiều người ngoài. Bởi thế, danh tiếng của nàng trong kinh thành cũng khen chê lẫn lộn.
"Đa tạ biểu ca, chỉ là đông người nhốn nháo, A Nương cũng chẳng vui khi A Châu ra ngoài."
Bình An nghe lời ấy liền biến sắc mặt.
Lục Thời Chương tỏ ra thông cảm, cáo từ lui gót.
Bình An bụm miệng nho nhỏ: "Tiểu thư, Thế tử gia quả là bậc kỳ tài, đối với bọn tiểu nha hoàn chưa từng đ/á/nh m/ắng. Cớ sao nàng lại tránh mặt như tránh hổ?"
Ta khẽ mỉm: Lục Thời Chương vốn là người lương thiện. Tiền kiếp ta hủy đi nhân duyên tốt đẹp của chàng, chàng chỉ lạnh nhạt chứ chẳng đ/á/nh m/ắng, thậm chí không liên lụy gia tộc. Chính vì thế, ta không thể tái diễn ân oán.
Bước vào viện Ô Cảnh Phúc, thấy nàng đang mở hộp trầm hương ngắm nghía. Khỏi cần đoán, bên trong hẳn là lễ vật của Lục Thời Chương.
Ta dừng chân, không dòm ngó. Nào ngờ Ô Cảnh Phúc kéo ta lại: "Đây là các y thư Thời Chương sưu tầm, A Châu có hứng thú không?"
Nàng mải mê ngắm nhìn, không để ý những viên ngọc điêu khắc chữ trong hộp. Cầm lên xem, dòng chữ hiện ra: "Nguyện ta như sao chàng như nguyệt/ Đêm đêm quang huy sáng trong ngần".
Tim đ/au thắt từng hồi. Những vần thơ này, tiền kiếp ta từng sao chép gửi tặng Lục Thời Chương. Vốn là con gái thương gia Dương Châu, từ nhỏ không mặn mà văn chương. Nếu không vì Thời Chương là trang thiếu niên tài hoa, ta đâu đến nỗi làm trò cười thiên hạ.
Vẫy tay cho lui hầu nữ, ta đưa ngọc cho Ô Cảnh Phúc. Nàng cầm lên xem, mặt ửng hồng. Không phủ nhận tình ý của Thời Chương, chỉ ngập ngừng muốn giải thích.
"Từ khi tám tuổi nương nhờ Hầu phủ, ta đã quen Thời Chương..."
Ta lắc đầu ngắt lời: "Biểu ca cùng Ô tiểu thư đã đến tuổi thành hôn, sao không sớm định đoạt? Biểu ca nhân phẩm gia thế đều mỹ mãn. Chẳng phải ta nói xui, lỡ có quý nữ nào giành mất thì sao?"
Đời này ta nhường bước, nhưng nếu có kẻ khác nhảy vào? Không được! Hai người họ phải thành đôi. Bằng không... ta sẽ dùng đ/ộc dược A Nương cho từ tiền kiếp!
Ô Cảnh Phúc lắc đầu nói điều bất ngờ: "Ta khao khát kết tóc cùng Thời Chương, nhưng càng mong theo đuổi y đạo. Ta muốn dùng y thuật c/ứu giúp dân nghèo, nhất là nữ tử - những người khốn khó tìm thầy th/uốc."
"Nàng không biết đâu, bao phụ nữ tìm đến ta, bệ/nh tật không dám nói ra, chỉ dám dùng lá linh tinh. Cuối cùng tuổi xuân tàn phai."
"Ta không muốn trong cung chỉ hầu hoàng tộc. Thời Chương hiểu và ủng hộ ta. Chỉ là Phu nhân Thế tử phủ không thể là nữ lang y lăn lộn chợ đời." Nàng cúi mặt buồn bã.
Nhìn nàng, màn sương trong lòng ta bỗng vụt tan. Thì ra nữ nhi cũng có thể theo đuổi chí hướng, chứ không chỉ chọn lang quân rồi phó thác cả đời.
Từ khi trọng sinh, ta luôn trăn trở: Không lấy Thời Chương thì lấy ai? Nữ tử chẳng phải đều phải xuất giá sao? A Nương sẽ không để ta ở lại Tưởng gia. Nay bà đã bất mãn, không biết còn dở trò gì hại ta.
Ta phải tìm cách.
"Ô tiểu thư, xin giúp ta đưa thư cho một người khi ra phố chữa bệ/nh." Ta thiết tha nhìn nàng. "Vị bá này là cố giao của phụ thân. Sau khi cha mất, A Nương cấm ta liên lạc. Nhưng Tưởng gia đã khốn đốn lắm rồi."
Ta gắng rơm rớm: "Ta không nỡ nhìn gia tộc suy vo/ng, cũng muốn biết thế sự bên ngoài."
"Đương nhiên được." Ô Cảnh Phúc nắm tay ta: "Gặp nhau lần đầu đã thấy hữu duyên, cứ yên tâm."
7
Sau khi từ biệt Ô Cảnh Phúc, ta thao thức cả đêm.
Phụ thân tại thế không vì ta là nữ nhi mà xem nhẹ. Do huynh trưởng nghịch ngợm lười học, cha thường dẫn ta vào thư phòng xem sổ sách, dạy buôn b/án.
Chỉ tiếc cha sớm băng hà.
A Nương thiên vị, cưng chiều huynh trưởng từ nhỏ. May thay huynh đối ta tốt, thường xuyên chịu ph/ạt thay. Nhưng sau này sao lại đến nỗi lâm chung không thèm liếc mắt?
Ta đã lừa Ô Cảnh Phúc. Lá thư này không c/ứu Tưởng gia, mà đẩy huynh vào chỗ ch*t.
Người nhận thư đúng là cố giao của phụ thân - một tiểu quan ít người biết. Điểm then chốt nằm ở phu nhân của ông ta. Anh trai bà này chính là sử quan triều đình.
Biết được nhờ tiền kiếp làm Phu nhân Thế tử, trong yến hội có gặp vị phu nhân này đến nịnh hót.
Trong thư ta viết huynh trưởng phạm tội sát nhân, A Nương biến gia sản hối lộ Đô chuyển Lưỡng Hoài Diêm vận sứ, khẩn cầu bảo toàn đ/ộc tử.
Nhưng ta biết họ không những không giúp, còn thu thập chứng cứ tâu lên triều đình, lật đổ Diêm vận sứ. Huynh trưởng mất bảo hộ, tội trạng đủ để thu hình sau thu.
Khi tin tức từ Dương Châu truyền về kinh thành, hết cách xoay chuyển. Dù A Nương có tiền rừng bạc biển cũng đành bất lực.
Ta không muốn bị người đời nắm vận mệnh, tùy tiện định đoạt đời mình nữa.
