Kỷ thị tựa như mất h/ồn phách, khi hạ nhân tìm đến sắp xếp công việc, lời nàng thường đầy mâu thuẫn chẳng thành câu. Ngay cả khi đối diện Lão Vương Phi và Vương Gia, nàng vẫn thẫn thờ như người xa lạ. Những kẻ tôi tớ từng ủng hộ nàng đã bắt đầu xì xào về chuyện Đại Phu Nhân đi/ên rồi.
Ta thực không đành lòng nhìn cảnh ấy, lại lo lắng nàng sao có thể chăm sóc Tạ Chân. Một ngày kia, ta gõ cửa viện Đào Yên, khẩn cầu Vương Gia cho Tạ Chân về viện ta nuôi nấng.
Vương Gia đang nằm trong vòng tay Đào Yên được nàng đút nho, nghe lời ta liền nheo mắt, dường như mãi sau mới nhớ ra Tạ Chân là ai, rồi tùy ý gật đầu đồng ý.
Đêm ấy, Lão Vương Phi đến phòng ta thăm Tạ Chân, nhẹ vuốt má đứa trẻ mà nói: 'Chân nhi giao cho ngươi chăm nom cũng phải. Lão thân nghi chuyện của Hàn Yên, hẳn có dính dáng đến đứa lớn.'
Trong lòng ta chấn động, lời Lão Vương Phi khớp với điều ta vẫn hồ nghi bấy lâu.
9.
Ta biết tháng ngày yên ả sẽ chẳng kéo dài.
Một trưa nọ, Đào Yên đột nhiên th/ai bất an. Hạ nhân lục trong gối nàng tìm thấy th/uốc ph/á th/ai giống hệt vụ Lý Hàn Yên năm xưa.
Ta và Kỷ thị bị trói gô như x/á/c ch*t, lê lết đến trước mặt Vương Gia. Vương Gia ném nghiên mực vào người Kỷ thị, lại giáng một cước vào ng/ực ta.
'Khai mau! Là người nào trong các ngươi? Hay cả hai cùng cấu kết hại Yên nhi?'
Ta biết chắc không phải mình, vậy thì...
Ta nhìn Kỷ thị đầu đầy m/áu me, nàng như muốn ngất đi vì đ/au đớn, lại bị Vương Gia t/át cho tỉnh táo.
'Vương... Vương gia... Thiếp vô tội... Xin tha mạng...'
Vương Gia trợn mắt nhìn ta định tiếp tục bạo hành, thì tiếng quát của Lão Vương Phi vang lên:
'Cảnh nhi! Chân hung chính là Kỷ thị! Đừng trút gi/ận lên Tứ nhi nữa!'
Ta xúc động nhìn Lão Vương Phi bước vào, phía sau bà còn có Đào Nhi - thị nữ cũ của Tiêu Phi Nhạn năm xưa. Đào Nhi khai từng nghe Kỷ thị cùng Tiêu Phi Nhạn mưu hại Lý Hàn Yên.
Kỷ thị gào thét thảm thiết dưới tay Vương Gia, gắng sức biện bạch: 'Không phải thiếp! Thiếp chưa từng nhúng tay! Vụ sẩy th/ai của Đào Yên càng không liên quan!'
'Tiện phụ! Còn dám cứng họng! Ta hạ thư hưu thú!'
Vương Gia túm tóc Kỷ thị, t/át liên tiếp mười cái. Ta r/un r/ẩy nhìn cảnh tượng, hạ nhân đều kh/iếp s/ợ nhưng không ai dám can ngăn.
Cuối cùng Lão Vương Phi nhíu mày: 'Đủ rồi, Cảnh nhi. Hãy nghĩ cho Doanh nhi. Ngươi hưu Kỷ thị, để nàng về nhà chồng sau này làm sao sinh sống?'
Vương Gia miễn cưỡng dừng tay nhưng vẫn hằn học: 'Doanh nhi ta đương nhiên thương yêu, nhưng sao sánh được trưởng tử trong bụng Yên nhi! Kỷ thị đ/ộc á/c, bản thân không có mệnh sinh nam, suốt ngày mưu hại người khác!'
'Xem mặt Doanh nhi, ta không hưu ngươi. Nhưng sẽ viết thư trình tấu yêu cầu Tể tướng đón ngươi về. Từ nay hai ta vĩnh viễn cách biệt!'
Kỷ thị ngồi thất thần trên đất: 'Không được! Không thể đuổi thiếp về! Tiêu Phi Nhạn chỉ bị giam lỏng, sao người lại đuổi thiếp? Không... Phụ thân sẽ m/ắng ch*t thiếp...'
'Tiêu Phi Nhạn còn ch*t rồi, ngươi cũng theo gương ấy đi!'
Lời Vương Gia thực quá tà/n nh/ẫn, đến ta cũng động lòng thương. Ai ngờ Kỷ thị đột nhiên đi/ên cuồ/ng đứng dậy, chỉ thẳng mặt Vương Gia:
'Hà... ha... Là ta sao? Kẻ hại Lý Hàn Yên chính là ngài đấy, Vương gia! Tiêu Phi Nhạn từng nói với thiếp...'
Vương Gia lại t/át ngắt lời: 'Còn dám nói lời đi/ên cuồ/ng! Năm đó nếu Tư Tư không gặp nạn, làm sao đến lượt ngươi tiện phụ này làm Đại Phu Nhân?'
Thấy nàng định nói tiếp, Vương Gia nhét giấy vào miệng, sai người lôi nàng đi.
10.
Kỷ thị bị tống về tướng phủ vào hôm sau. Vài ngày sau, Hạnh Nhi báo ta: Kỷ thị đã đi/ên rồi.
Từ đó, ba vị phu nhân khi ta nhập phủ đều không còn. Mỗi sáng chỉ cần vấn an một lần, nghe như trò cười địa ngục.
Khi dâng trà cho Lão Vương Phi, ta vẫn không nhịn được hỏi: 'Hôm đó, Tư Tư trong lời Vương gia rốt cuộc là ai?'
Lão Vương Phi thở dài: 'Đại tiểu thư Tả Thị lang phủ, từ nhỏ cùng Cảnh nhi và đứa lớn lớn lên, xứng danh thanh mai trúc mã. Cảnh nhi vốn định cưới nàng, ai ngờ nàng đột nhiên trượt chân rơi xuống nước... Chuyện này, e rằng có tay đứa lớn.'
Ta lại hỏi: 'Phải chăng Lý Hàn Yên và Đào Yên đều giống nàng?'
Lão Vương Phi uống trà không đáp. Ta biết đó là sự mặc nhận.
Bởi sự ra đi của Kỷ thị, vở kịch vương phủ có lẽ đã hạ màn. Trong phủ chỉ còn ta và Đào Yên. Vương Gia vài lần đến phòng ta, thì thào bên tai bảo ta sinh cho ngài một nam nhi.
Nhưng giờ đây trước mặt ngài, trong lòng ta chỉ còn gh/ê t/ởm và kh/iếp s/ợ. Nhàn rỗi, ta thích tìm Lão Vương Phi trò chuyện hơn. Trong ánh mắt nhân từ của bà, ta mới tìm được chút an ủi.
Ta mừng vì ở thế giới này còn có người như bà cho ta hơi ấm, không như kiếp trước trắng tay.
Đào Yên khóc lóc thương tiếc đứa con mất, Vương Gia ban đầu an ủi, sau dần mất kiên nhẫn, lại nhớ đến cái hay của Lý Hàn Yên. Nhớ đến Lý Hàn Yên, ngài chợt nghĩ tới Tạ Chân. Đứa bé sắp đầy tuổi, Vương Gia dặn đi dặn lại phải tổ chức thôi nôi linh đình nhất.
Nhưng đúng ngày trước lễ, Tạ Chân đột nhiên trúng đ/ộc hôn mê. Ta quỳ trong Phật đường cả ngày không ăn uống, chỉ cầu Phật phù hộ Chân nhi. Ta không hiểu vì sao sóng gió vương phủ chưa dứt, lại nhắm vào đứa trẻ non nớt ấy.
Phật tổ không nghe lời khấn nguyện. Tạ Chân ch*t đúng ngày đầy tuổi. Hạ nhân xì xào bảo chính ta đầu đ/ộc. Thị nữ Hạnh Nhi tố cáo ta bỏ bê chăm sóc, chỉ xem Tạ Chân như công cụ tranh sủng. Thấy Vương Gia ngày càng sủng ái nó, ta sinh lòng gh/en gh/ét muốn gi*t ch*t đứa trẻ.
Ta ngây người nhìn Hạnh Nhi, không thốt nên lời.
