Hắn rút từ trong tay áo ra một con d/ao nhỏ tinh xảo.
Ngẩng đầu nhìn tôi như vô số lần trước, ánh mắt thăm thẳm khắc ghi từng đường nét của tôi, in sâu vào tâm khảm.
M/áu tươi b/ắn tung tóe.
Tôi đ/au đến mức oẹ ra m/áu.
21
Tiếng cười lớn của Thôi Kha vang xa tận chân trời.
"Thả người ra!"
Giọng người đàn ông kiên quyết vang lên.
Âm thanh cổng thành mở ra ầm ầm, tôi đờ đẫn nhìn về phía cuối bậc thang, nơi người đàn ông dính đầy m/áu đang bước về phía tôi.
Triệu Tấn Lan bị đ/è dưới đất, Thôi Kha dùng chân đạp lên mặt hắn, nghiến mạnh.
"Những người như các ngươi quá ngây thơ, quá chính trực."
Hắn nhìn tôi nhe răng cười.
"Đúng rồi, ngươi mất trí nhớ rồi, vậy ta sẽ làm kẻ tốt bụng, kể cho ngươi nghe cả nhà ngươi đã bị hoàng thượng và tên dưới chân ta này hợp sát như thế nào."
Triệu Tấn Lan giãy giụa hai cái, gượng ngẩng đầu từ vũng bùn nhìn tôi cười khẽ.
"Sau khi huynh ta đăng cơ, phụ thân ngươi vốn định lui ẩn, đưa cả gia tộc thoát khỏi vòng xoáy quyền lực. Nhưng Tạ Lan - dưỡng tử của phụ thân ngươi, cũng là huynh trưởng tốt của ngươi - lại đậu trạng nguyên đúng lúc đó. Hắn không nỡ bỏ danh lợi, cũng không từ bỏ được phú quý của gia tộc. Thế là kéo cả nhà ngươi tiếp tục vật lộn trong vòng xoáy hoàng quyền. Phụ thân ngươi là trụ cột phe bảo hoàng, nên huynh ta đã nhắm vào gia tộc các ngươi, mơ tưởng dựa vào các người để củng cố ngai vàng. Đáng thương thay 134 người nhà ngươi đều ch*t trong cuộc tranh đoạt quyền lực."
"Tạ Lệnh, ngươi không h/ận sao?"
Tôi đương nhiên h/ận, h/ận không thể gi*t ch*t hắn.
22
Lòng h/ận th/ù ngút trời bùng lên trong mắt tôi.
Triệu Tấn Lan dần ngừng giãy giụa, đến khi bất động hoàn toàn.
Thôi Kha đưa cho tôi một thanh đ/ao: "Vậy hãy gi*t hắn, b/áo th/ù cho 134 mạng người nhà ngươi."
Tôi cầm đ/ao bước về phía Triệu Tấn Lan.
23
Đột nhiên đất trời rung chuyển, giọng nói trong trẻo vang khắp Thượng Kinh thành:
"Hổ phù tại đây! Kẻ nào dám lo/ạn!"
"Gi*t!"
Binh sĩ đen kịt ào ạt xông lên thành lâu.
Cổng thành lại mở từ bên trong, nghĩa quân bên ngoài không còn chút trở ngại nào.
"Trừ gian thần! Dẹp yên quân vương!"
Tôi quay người, một đ/ao đ/âm thẳng vào Thôi Kha.
Tư binh bên cạnh hắn lập tức vung đ/ao về phía tôi, Triệu Tấn Lan bật dậy đ/á bay thanh đ/ao, che chắn sau lưng tôi.
"Mẹ kiếp! Lâu không ra tay tưởng ta là đồ hèn?"
Tôi gi/ật lấy mũi tên từ tên lính bên cạnh, tên b/ắn ra từ một góc kỳ lạ vượt qua vật cản, xuyên thẳng vào lưng Thôi Kha.
Bách phát bách trúng.
Thôi Kha kêu thét, ôm lấy bóng hình thanh tú trên thành tường chạy trốn về hoàng cung.
24
Trong hoàng cung, hai đội quân giương ki/ếm đối đầu.
Tôi và Triệu Tấn Lan sát cánh, mắt hắn chỉ được bôi th/uốc sơ sài, lòng tôi nóng như lửa đ/ốt.
Thôi Kha kh/ống ch/ế hoàng thượng, áp sát tai nói giọng nồng đặc: "Huynh đệ, đưa hổ phù ra đi được không?"
Lý do Thôi Kha không gi*t tôi quan trọng hơn chính là vì hổ phù của phụ thân tôi - tiền nhiệm Trấn Nam tướng quân - đã biến mất khi bị tịch biên gia sản.
Những năm qua Thôi Kha mượn oai hùm dọa cáo kh/ống ch/ế quân đội, vừa tìm tung tích hổ phù thất lạc. Khi bắt được tôi, hắn vô cùng đắc ý, cố ý thả hoàng thượng vào ngục giam tôi. Tôi đưa hổ phù giả cho hoàng thượng. Còn hổ phù thật, tôi đã bí mật sai người đặt trong tẩm điện của bệ hạ.
Hoàng thượng cười quyết liệt: "Trừ phi ta ch*t."
Hai tay tôi siết ch/ặt thành quả đ/ấm, bàn tay lớn của Triệu Tấn Lan đột nhiên bao lấy tay tôi như an ủi.
Thôi Kha nổi gi/ận, lưỡi đ/ao sắc nhọn để lại vài vết thương trên cổ hoàng thượng.
"Được! Huynh bất nhân thì đừng trách đệ bất nghĩa."
"Mời người lên đây!"
Cửa điện bước vào người đàn ông đeo gông xiềng chân tay.
Bước chân người đàn ông khập khiễng tiến lại gần, khoảnh khắc đó hoàng thượng nghẹn ngào.
"Huynh sẵn sàng ngủ với ta để bảo toàn th* th/ể hắn, giờ người sống đứng trước mặt, huynh có nên quỳ xuống tạ ơn không?"
Đây đâu phải người sống, chỉ còn lại bộ xươ/ng khô.
Thái tử Thái phó từng nổi danh kinh thành giờ mái tóc bạc trắng, đôi mắt trống rỗng sâu hoắm.
Như nghe thấy điều gì, Thái phó cố gượng đứng thẳng nhưng xươ/ng sống đã g/ãy, chỉ còn cách khom lưng gượng ép.
Chẳng còn chút phong thái tuyệt thế năm xưa.
Hoàng thượng bịt ch/ặt miệng, nén tất cả ti/ếng r/ên xiết cùng nỗi đ/au vào trong. Nước mắt tuôn không ngừng, tựa gan ruột đ/ứt đoạn.
"Huynh đã quyết định chưa?" Thôi Kha bóp cổ hoàng thượng, "Huynh muốn hổ phù, hay muốn Thái phó đã bảo vệ huynh nửa đời?"
Thái phó như có cảm ứng, gương mặt già nua hướng về phía hoàng thượng, khóe miệng từ từ nở nụ cười nhẹ, lộ ra hai lúm đồng tiền khô héo.
Hoàng thượng mở miệng, lâu lâu không phát ra thành tiếng.
Lại một tràng tiếng bước chân vang lên nơi cửa điện.
Thôi Kha sững sờ khi thấy bóng người phụ nữ.
"Con của mẹ!"
25
Sau này Triệu Tấn Lan giải thích tôi mới hiểu.
Thôi Kha không phải con ruột của Tiên đế.
Mẫu thân hắn là em gái họ của Tiên hậu.
Khi Tiên hậu mới nhập cung chưa được sủng ái, Tiên đế tình cờ gặp em gái Tiên hậu - mẫu thân Thôi Kha.
Không màng bà đã có hôn ước, Tiên đế cưỡng ép đưa bà vào cung, rồi sau khi có tân tú nữ liền vứt bỏ như giẻ rá/ch.
Vì sợ lộ thân thế Thôi Kha, mẫu thân hắn đành cầu c/ứu chị gái.
Lúc đó còn là phi tần, Tiên hậu bí mật đưa mẹ con họ ra khỏi cung.
Nhiều năm sau, Tiên hậu dựa vào thế lực gia tộc leo lên ngôi hoàng hậu.
Tiên hậu không có con trai, gia tộc vì củng cố địa vị đã tìm về Thôi Kha đang lưu lạc dân gian.
Nhờ hắn, gia tộc Tiên hậu đến nay vẫn tung hoành triều đình.
Còn mẫu thân Thôi Kha trở thành vật hi sinh cho quyền lực.
Mắt mẹ Thôi Kha đã m/ù.
Bà mò mẫm bò về phía con trai.
"Con của mẹ, bao năm nay mẹ nhớ con khôn ng/uôi."
Thôi Kha nhìn người mẹ ruột bao năm không gặp, sắc mặt khó hiểu.
"Không thể nào! Mẹ ta đã ch*t rồi!"
26
"Bà ta không phải mẫu thân ta!"
Triệu Tấn Lan bên cạnh lên tiếng: "Khi Tiên hậu tìm được ngươi, ngươi không muốn về cung. Để ngươi trở thành công cụ tranh quyền vĩnh viễn, bà ta b/ắt c/óc mẫu thân ngươi nhưng không gi*t, nói dối bà bị Tiên đế xử tử, thực chất nuôi giấu bí mật. Nếu ngươi đe dọa gia tộc bà ta, mẫu thân ngươi sẽ xuất hiện trở thành cái thòng lọng kh/ống ch/ế ngươi."
