30
Kế tiếp, việc ta lo sợ nhất đã xảy đến.
Tứ công chúa tạo phản.
Nàng vốn từng nắm binh quyền, sau bị thu hồi, nay cùng cựu bộ hạ dẫn quân đ/á/nh vào hoàng thành.
Song chẳng bao lâu đã bị trấn áp.
Tứ công chúa bị giáng làm thứ dân, vĩnh viễn giam cầm.
Ta đến thăm nàng, nơi canh giữ nghiêm ngặt.
Cơ hội này do hoàng thượng ban, sau khi kiểm tra bài vị, lính canh để ta vào.
Nàng xõa tóc, g/ầy guộc đến biến dạng, ta suýt chẳng nhận ra.
Tim đ/au như c/ắt, ta quỳ xuống hành lễ.
Nàng bảo giờ chỉ là thứ dân, đỡ ta dậy, muốn ôm ta lần cuối. Nhưng trong vòng tay ta chỉ còn bộ xươ/ng khô.
"Diệu Xuân, ta nghĩ mình chẳng bằng ngươi."
Lời nói bất ngờ khiến ta ngẩn người. Mãi khi nàng tạ thế, ta mới thấu hiểu hàm ý.
Gió thu cuồn cuộn thổi qua thân hình tiều tụy, lật trang sách dưới chân, dừng ở câu thơ Lý Hạc:
"Chỉ thấy trăng lạnh nắng ấm, đ/ốt hao mòn tuổi thọ."
Chưa đầy hai tháng, nàng ra đi.
Ngày nàng mất là đông thiên tuyết phủ trắng hoàng thành, tinh khiết đến không một tiếng động.
31
Tứ công chúa băng hà, ta thành kẻ "vô chủ".
Trong cung vốn là chốn quyền lực chồng chéo.
Thế nên, ta thuận lý thành người của hoàng thượng. Hắn chẳng tin bất kỳ phi tần nào, bắt ta thêm thứ hắn muốn vào th/uốc thang hằng ngày.
Khi đến khám cho Liễu quý phi, nàng vội sai cung nữ dọn chỗ ngồi.
Nàng nhíu mày nếm th/uốc đắng: "Vị th/uốc nay sao khác thế?"
Ta cung kính đáp: "Bệ hạ sai thần điều chế phương th/uốc mới cho nương nương."
Ý tại ngôn ngoại.
Nàng chợt hiểu, bỏ bát th/uốc xuống.
"Các tỷ muội cùng nhập cung với ta, mười hai người giờ chỉ còn mình ta. Người quen cũ trong cung duy nhất chỉ còn ngươi." Nàng thở dài, tay đeo hộ giáp đặt lên tay thị nữ, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi: "Không biết ngươi có cho rằng ta quá tà/n nh/ẫn?"
Ta hiểu nỗi khổ tranh đấu chốn thâm cung, an ủi: "Chẳng qua chỉ để sống sót, ai có quyền phán xét ai."
"Ừ nhỉ?" Nàng sai người tiễn ta: "Ta mệt rồi."
Mười ngày sau, hoàng thượng đột ngột triệu ta chất vấn.
Nguyên là An phi sinh non, sớm hơn dự tính một tháng.
Đứa trẻ ch*t yểu, mẹ cũng không qua khỏi.
"Ngươi dùng liều lượng..."
Long nhan nổi gi/ận, chén trà vỡ toang đầu ta, m/áu tươm ướt mặt.
Lần trước hắn ra lệnh khiến đứa trẻ An phi sinh ra yếu ớt để phân tán tâm trí nàng.
Khi ta phủ phục tội, chợt hiểu.
An phi là tử địch của Liễu nương nương, đã là tử địch, sao để nàng sống?
Ta bị ph/ạt bổng lộc nửa năm.
Việc nhanh chóng bị lãng quên.
Hoàng thượng tuổi cao, tính đa nghi càng thêm nặng.
Bá quan triều đình ai nấy dè chừng, cả Chu Kính An cũng vậy.
Mỗi lần chẩn mạch, hễ ta nhắc tên bất kỳ ai, hắn đều tra hỏi kỹ càng, muốn biết ai đã xúi giục Tứ công chúa tạo phản.
Hắn thường nói: "Uyên Hoa là con gái trẫm yêu quý nhất."
Yêu thương nàng, nhưng kẻ bức tử nàng cũng chính là hắn.
Ta máy móc đáp: "Khi sinh thời, công chúa cũng rất kính ái phụ hoàng."
Ta thường cùng hắn nhắc về Uyên Hoa công chúa.
Sau khi nàng mất, hắn khôi phục tước vị, an táng theo nghi thức công chúa.
Nhưng con cái hắn ngày càng nhiều, cũng đồng nghĩa với việc phải đề phòng thêm. Hắn sợ xuất hiện Uyên Hoa thứ hai.
Nhưng nhân tâm vốn dĩ vậy, xươ/ng cốt ai chẳng chất chứa d/ục v/ọng?
Liễu quý phi lại chặn ta khi ta đến khám mạch.
Nàng áy náy: "Thực là ta có lỗi với ngươi. Ngươi muốn thưởng thức gì, ta đều có thể ban."
Ta từ chối: "Thần chỉ là thái y."
"Hoàng nhi của ta ngày một lớn, lòng ta chỉ lo lắng cho nó. Nay hoàng thượng tín nhiệm ngươi, ta cũng vậy..."
Nàng có việc nhờ ta, vụ án An phi lại bị đào xới.
Nàng muốn ta nhận hết tội trạng, vì ta đã bị ph/ạt rồi.
"Điều kiện ngươi đưa ra, ta đều thỏa mãn." Ánh mắt nàng khẩn thiết.
Ta đợi câu này đã nửa năm: "Năm nay bệ hạ hình như không có ý đi hành cung? Nhưng các năm trước thần theo hầu đều được ban thưởng hậu hĩnh. Năm nay thần cũng muốn được như vậy."
Ngẩng đầu lên, ta thấy vẻ sốt ruột trong mắt nàng tan biến.
Thứ ta muốn, chính là lúc này.
Cơ hội đã tới.
32
Ta đủ tư cách nhận đồ đệ ở thái y viện, nhưng vẫn đ/ộc hành đ/ộc bộ.
Vương nương tử cũng qu/a đ/ời năm nay. Chu Kính An không con cái, cũng cô đ/ộc.
Hoàng thượng xuất cung đi hành cung, lệnh ta đi theo.
Chu Kính An cũng có mặt - tâm phúc của hắn, cũng là kẻ hắn đố kỵ nhiều năm.
Hơn nữa, mối liên hệ giữa Chu Kính An và Vương gia đã đ/ứt, nghĩa là không còn thế chế ước.
Các hoàng tử đều thèm thuồng ngai vàng.
Không ngoài dự liệu, hoàng thượng bị ám sát.
Hành cung xuất hiện mấy toán thích khách. Chu Kính An võ công cao cường, nhiều lần che đỡ tên bay cho hắn.
Trong lúc hỗn lo/ạn, hộp th/uốc của ta rơi mất.
Ta chạy về tìm, bị Chu Kính An kéo lại: "Cái hộp th/uốc thôi! Về sau ta đền ngươi trăm ngàn cái. Ngươi không màng mạng sống sao?"
"Vật này rất quan trọng."
Ta cắn môi r/un r/ẩy.
"Ta đi tìm, ngươi theo thị vệ đi trước." Hắn dỗ dành ta, quay lại tìm hộp th/uốc.
Nửa canh giờ sau, mũi tên lạnh xuyên qua tay áo hoàng thượng.
Tất cả đều thấy trên giả sơn chỉ có mình Chu Kính An.
Người đời chỉ tin điều mắt thấy.
Hắn muốn biện bạch nhưng không lời.
Khoảnh khắc ấy, hắn hiểu vì sao ta ngoan ngoãn nghe lời trước đó.
"Triệu thái y, hắn lạc cùng ngươi từ khi nào?" Thị vệ trưởng hỏi.
"Không nhớ rõ. Hắn bảo có việc, bảo thần đi trước." Toàn thân ta run lẩy bẩy.
Trong mắt mọi người, ta vốn nhút nhát, lần đầu gặp thích khách đã h/ồn siêu phách lạc.
Chu Kính An nhìn ta, mặt mắt ngỡ ngàng.
