Cho đến khi bị giải đi, đôi mắt hắn vẫn không rời khỏi ta.
Hắn bị tống vào ngục tối.
Kỳ thực vụ án này nếu tra xét kỹ càng, ắt lộ ra nhiều sơ hở.
Nhưng ta luôn khéo léo nhắc đến mối liên hệ giữa hắn và hoàng tử bên cạnh thánh thượng, lẫn lộn thật giả khiến ai nấy đều khó phân biệt.
Hạt giống nghi ngờ đã âm thầm nảy mầm.
Thánh thượng thấy ta chìm trong u uất sau vụ ám sát, ban cho mấy ngày nghỉ dưỡng.
Người của Chu Kính An ra sức vận động, suýt nữa đã tra ra sự thật hôm ấy.
Nhưng ta một tờ tấu trình, dâng lên từng chứng cớ tội á/c.
Bao gồm cả án oan năm xưa của gia tộc họ Triệu.
Đóng đinh Chu Kính An vào tội danh, không thể ngóc đầu lên.
Khi minh oan, vì thiếu nhân chứng.
Ta buộc phải tiết lộ thân phận nữ nhi của mình.
Triều đình chấn động.
Muốn truy nguồn cơn, nhưng Uyển Hoa công chúa - người tiến cử ta - đã băng hà, nguồn cơn đ/ứt đoạn.
Thánh thượng nghe đến đây, sắc mặt chợt tối sầm.
33
Ta vì tội khi quân, cũng bị tống ngục.
Chu Kính án trong ngục thấy ta, hai mắt đỏ ngầu: "Ngươi muốn ta ch*t, địch tổn ngàn quân ta hao tám trăm, đáng gì!"
"Vì minh oan cho cả họ Triệu, ta ch*t cũng không uổng."
Ta nhắm mắt dựa tường, trong ngục tối ẩm thấp, chẳng thấy tia nắng nào.
Tâm ta cuối cùng cũng tĩnh lặng.
Nhớ về nhị tỷ, nhớ tiếng cười đùa thuở ấu thơ.
Từ phòng giam bên vọng ra giọng Chu Kính An: "Lòng h/ận của ngươi, ta há chẳng hiểu? Cha ta mất sớm, mẹ con nương tựa, từ ngày bà qu/a đ/ời, ta đã tìm cách trả th/ù."
"Chuyện ấy ta tra rõ rồi, phụ thân ngươi luôn giúp đỡ gia đình ta. Nào ngờ ân tình lâu năm hóa th/ù, chỉ một lần không cho mượn tiền, ngươi đã hại cả nhà ta."
"Đó là tiền c/ứu mạng mẫu thân, với hắn chỉ như hạt bụi trong kẽ móng, một bữa rư/ợu, mà không chịu cho!" Hắn gằn giọng.
"Vậy ngươi giờ cũng nếm mùi bị oan ức, khó chịu lắm chứ?" Ta chọc vào nỗi đ/au sâu nhất.
Hắn chợt hoài niệm: "Năm ta sáu tuổi bị phụ thân ngươi s/ỉ nh/ục, cô bé ngươi chạy tới nói 'Ca ca đừng khóc, em chia kẹo cho'."
"Không hề có chút ký ức nào." Ta lạnh lùng đáp.
Hắn im bặt.
Chẳng biết bao lâu, có người tới giải hắn đến pháp trường.
Trước khi đi, hắn hỏi: "Có khi nào ngươi muốn ở bên ta?"
Ta quả quyết: "Chưa từng."
Khuất bóng hắn, ta lặng lẽ chờ kết cục của mình.
Giải thoát rồi, ta sẽ về đoàn tụ với gia đình.
Lúc ấy, nhị tỷ có m/ắng cũng mặc, ta đã cố hết sức rồi.
34
Chừng một canh giờ sau.
Ngục tốt báo có người tới đón.
Ta mở mắt kinh ngạc, không nghĩ ra ai sẽ tới.
Trong tầm mắt hiện lên gương mặt quen thuộc.
Hứa M/ộ Châu.
Chàng trai năm xưa thoi thóp, giờ đã thành đại tướng trấn thủ biên cương.
"Ta đến muộn rồi."
Chàng ôm ta vào lòng.
"Biên ải đại thắng, thánh thượng chuẩn cho ta về kinh, hỏi muốn ban thưởng gì, ta xin ân xá cho nàng."
35
Hứa M/ộ Châu đưa ta về, đi ngang pháp trường.
Đúng giờ ngọ ba khắc.
Ta vén rèm xe, Hứa M/ộ Châu định che mắt ta.
"M/áu."
"Nhưng bao năm đ/au khổ, chính là để chờ giây phút này."
đ/ao phủ phun rư/ợu lên lưỡi đ/ao, ánh thép lóe lên ch/ém xuống. Chu Kính An như bắt gặp ánh mắt ta, khép mi.
Đầu lìa khỏi cổ, m/áu phun xối xả.
Lòng ta bỗng nhẹ tênh.
Nước mắt tuôn rơi.
Lời thề bắt hắn trả giá.
Cuối cùng đã thành.
36
Tống Trúc Thư gấp gãi thư tín chuyển đến biên ải.
Mới gọi được Hứa M/ộ Châu về.
Chàng nói: "Có khi nhìn nàng, ta thường nhớ đến đại tỷ của nàng."
"Liễu quý phi cũng xin ân xá cho nàng. Hứa M/ộ Châu nguyện dùng quân công đổi lấy nàng, thánh thượng còn do dự, bà ta đã nhắc đến Uyển Hoa công chúa."
"Còn người nàng bảo tìm, ta chưa thấy. Có lẽ chưa tới biên ải đã b/ệnh mất, nên không lưu danh tính."
Trương lão gia, ta cũng từng nhờ người tìm.
Nhưng vẫn bặt vô âm tín.
Ông thường nói không chữa khỏi cho vợ con, cuối cùng tự mình cũng không c/ứu nổi.
37
Thánh thượng nhớ Uyển Hoa công chúa, muốn ta phục chức thái y.
Ta từ chối.
Ta muốn ra biên ải.
Trong cung, có ta hay không cũng chẳng khác.
Nhưng nơi biên cương, ta có thể c/ứu nhiều người, giúp họ thoát khỏi b/ệnh tật.
Hứa M/ộ Châu dạy ta cưỡi ngựa.
Khen ta tiến bộ nhanh.
Phi ngựa trên thảo nguyên mênh mông.
Nơi ấy có đàn dê, đoàn ngựa, và tự do ta hằng mong ước.
