Hắn lôi mạnh ta ngã xuống đất, cảnh vật trước mắt quay cuồ/ng. Môi lưỡi bị hắn cuốn lấy, hắn như chó đói liếm láp, ngoài việc liếm ra chẳng biết làm gì khác. Thân thể nóng bỏng áp sát vào ta, tựa muốn th/iêu chảy ta trong ngọn lửa ấy, mọi th/ủ đo/ạn làm hài lòng đều bị hắn dùng hết.
"Điện hạ..."
Khi khó chịu, hắn lại khẽ gọi ta, chẳng rời xa nửa bước. Trận hỗn lo/ạn này vượt quá dự liệu của ta, nhưng ta lại không đẩy hắn ra ngay từ đầu, trái lại còn nuông chiều đến tận sáng. Khi bình minh ló dạng, mây tan mưa tạnh, nhiệt độ trên người hắn cũng ng/uội dần. Nhìn những vết tích đi/ên rồ trên người, ta khoác áo rời đi.
"Buồn cười."
Hai chữ ấy hiện lên trong đầu, ta quay đầu phán với thái giám tổng quản Thôi Đàm:
"Từ nay về sau, phủ Thái tử không còn Triển Vân Tiêu này nữa."
Thôi Đàm là người thông suốt, chẳng hỏi han gì liền lĩnh mệnh lui xuống. Khi Triển Vân Tiêu tỉnh dậy, chỉ còn Thôi Đàm chờ sẵn.
"Thị vệ Triển Vân Tiêu phạm thượng, xúc phạm Điện hạ."
"Theo lệnh Điện hạ, trượng đ/á/nh đến ch*t."
Thôi Đàm là tâm phúc của Thái tử, từ nhỏ đã làm thái giám theo hầu, lời hắn nói như chính Thái tử phán. Triển Vân Tiêu tỉnh dậy sau cơn sốt dài, đầu đ/au như búa bổ nhưng tim còn đ/au hơn thế. Hai chữ "xúc phạm" trong mắt hắn mang ý nghĩa khác thường. Hắn nhìn Thôi Đàm, không chịu lĩnh mệnh mà nói:
"Điện hạ đâu? Tôi muốn gặp Điện hạ."
Thôi Đàm nhìn hắn bằng ánh mắt phẳng lặng, giọng điệu đều đều:
"Điện hạ đã đến phủ Lý Thượng thư, không rảnh tiếp ngươi."
Triển Vân Tiêu ngón tay lạnh ngắt, đột nhiên nhớ tin tức nghe hôm qua. Phủ Lý Thượng thư... chính là nơi sắp kết thân với Điện hạ... Nghĩ đến đó, hơi lạnh nơi đầu ngón tay thấm dần vào tim. Mặt hắn tái nhợt nhưng lời nói vẫn cứng rắn:
"Tôi phải gặp Điện hạ."
Hắn muốn gặp ta, nhưng lúc này ta đã tới phủ Lý Thượng thư, tiếp kiến vị Lý tiểu thư kia. Đúng lúc đàm đạo vui vẻ, Thôi Đàm hớt hải chạy tới:
"Điện hạ... Triển thị vệ hắn... đi/ên rồi!"
Khi ta trở về Đông Cung, Triển Vân Tiêu đang vung đ/ao ch/ém đ/ứt cổ một thị vệ. M/áu đỏ tươi b/ắn đầy người, x/á/c ch*t ngổn ngang khắp nơi - toàn bộ người thân tín ta nuôi dưỡng bấy lâu. Cung nữ, thái giám, tử sĩ, ảnh vệ... cảnh tượng y hệt ngày ấy khi ta kéo hắn ra khỏi lồng mãnh thú. Người trong tay hắn gục xuống, giữa biển m/áu hắn nhìn thấy ta, liền loạng choạng bước tới.
"Điện hạ! Hạ thần..."
"Đủ rồi."
Hắn quỳ trước mặt ta, khản giọng muốn giải thích nhưng bị ta ngắt lời:
"Chó hoang vẫn là chó hoang, nuôi bao lâu cũng chẳng thể thuần."
"Không phải... Điện hạ, hạ thần... thật sự không..."
"Cần gì nhiều lời? Lệnh trượng đ/á/nh ch*t là do ta hạ, ngươi tưởng sau chuyện ấy ta còn lưu ngươi lại sao?"
Ta nhìn kẻ quỳ dưới chân như đang ngắm đống rác vô dụng.
"Điện hạ! Hạ thần... có thể giúp ngài, bất cứ việc gì hạ thần cũng làm được!"
"Ngài không muốn lên ngôi sao? Hạ thần có thể gi*t hoàng đế... còn Thất hoàng tử, Bát hoàng tử... những kẻ này hạ thần đều gi*t được!"
"Hạ thần là thanh đ/ao sắc nhất của ngài, việc họ không làm nổi hạ thần đều làm được, xin ngài đừng vứt bỏ hạ thần... c/ầu x/in ngài..."
Hôm ấy, hắn như mọi khi quỳ dưới chân ta, nhưng từng câu từng chữ không còn là nũng nịu. "Điện hạ... xin ngài..."
Hắn r/un r/ẩy c/ầu x/in, chỉ mong được ở bên ta. Ta lặng im nhìn hắn khóc lóc đến khi cổ họng tắt tiếng, rồi kết liễu hắn bằng chính thanh đ/ao hắn cầm. M/áu nóng b/ắn lên mặt ta, như đ/ốt ch/áy một lỗ hổng trong tim. Phút cuối, bàn tay nắm ch/ặt vạt áo ta rời ra, giọt lệ từ khóe mắt hắn rơi xuống mu bàn tay ta. Cánh tay r/un r/ẩy khiến lưỡi đ/ao sắc nhọn rơi khỏi lòng bàn tay, kêu lên một tiếng "cạch".
Chuyện cũ đêm nay trở về trong mộng, giấc ngủ chập chờn. Cơn sốt đêm khuya hành hạ thân x/á/c. Ký ức xưa như tơ nhện bủa vây, khi đầu óc mụ mị, ta nghe thấy giọng Triển Vân Tiêu:
"Ta không quan tâm các ngươi dùng cách gì, phải chữa khỏi người này, bằng không đừng hòng sống."
Lời nói mâu thuẫn - một mặt muốn ta ch*t, mặt khác lại bắt chữa lành. Nhưng ta biết, sự do dự của hắn không phải vì tình xưa nghĩa cũ, mà là h/ận. Sau khi lưỡi đ/ao rơi xuống đêm ấy, hắn dành hơi thở cuối nhìn chằm chằm vào bàn tay r/un r/ẩy của ta. Ta cười nhận khăn lụa từ tay Thôi Đàm, lau vết m/áu trên ngón tay, chẳng thèm liếc hắn lần nữa. Sau này, hắn đối xử với ta y như lúc ấy - chẳng buồn nhìn thẳng. Hắn coi ta như đồ chơi, như chó săn, như trò hề - trả th/ù tà/n nh/ẫn đến mức cả Đại Tề đều biết: Thái tử là vật sở hữu riêng của Nhiếp chính vương. Dù vậy, giờ đây khi hắn công cao át chủ nắm trọn quyền lực, chẳng ai dám hé răng. Trừ ta. Bởi kẻ sắp ch*t đâu còn biết sợ.
"Ngô Minh Tẫn, ta kéo ngươi từ cửa tử trở về, tỉnh dậy rồi đừng chống đối ta nữa được không?"
Đêm khuya, hơi ấm phía sau lan tỏa, giọng nói bên tai dịu dàng nhất từ trước đến nay. Tưởng mình còn trong mộng, ta khép người vào ng/uồn nhiệt ấy. Sáng hôm sau tỉnh dậy, đối diện ngay ánh mắt Triển Vân Tiêu.
"Điện hạ ngủ suốt ba ngày rồi."
"Ngự y kê đơn bổ huyết ích khí, nói ngài bị hư tổn nơi nào đó."
"Đoán xem, lần này bọn họ lại bịa chuyện gì?"
Một tay hắn khoá ch/ặt eo ta, tay kia lần theo đường chân mày, dừng ở bờ môi. Đầu ngón tay xoáy vào môi ta, mở ra. Cử chỉ ấy như điềm báo - Thái tử vừa tỉnh bệ/nh đã bị hắn vùi dập thêm lần nữa.
