Bà lão ngập ngừng mở lời: "Vậy phu nhân thật sự tin vào lời của vị cao nhân kia sao? Tiền phủ sẽ gặp đại họa diệt môn?"
Tiền phu nhân không đáp lại, thở dài n/ão nuột rồi đứng dậy rời đi.
Tôi ngồi xổm trên cành cây, chân đã tê cứng.
Trở về viện tử, tôi ngồi thừ người hồi lâu. Lời bà lão cứ vấn vương trong tâm trí. Tiền phủ tương lai sẽ gặp đại nạn, chỉ có ta... c/ứu được? Nghe thật nực cười, ta không quyền không thế, làm sao c/ứu nổi phủ đệ giàu có này? Huống chi, ai có thể khiến Tiền gia sụp đổ?
Á Ý tỉnh giấc trưa, khóc lóc đòi tìm chị. Nhìn tiểu đoàn tử đẫm lệ, lòng tôi tan chảy.
09
Suốt mấy ngày liền, tôi trằn trọc suy nghĩ. Nghĩ đủ trăm phương ngàn kế, nếu Tiền phủ thật sự lâm nạn, ta có thể làm gì để c/ứu?
Thứ nhất: Không tiền bạc, ai giàu hơn Tiền gia?
Thứ hai: Quyền thế cũng chẳng dính dáng.
Thứ ba: Dung mạo bình thường, mỹ nhân kế như trong truyện cũng đừng mơ.
Vậy ta còn gì? Liếc nhìn cọc gỗ trong sân, mắt tôi bừng sáng. Hộ viện từng nói ta là kỳ tài võ thuật hiếm có. Luyện thành võ công, phải chăng có thể bảo vệ người mình yêu quý?
Không biết thế nào mới đúng, nhưng giờ ta chỉ có thể chuyên tâm luyện võ. Tiền phu nhân thấy ta khổ luyện, sáng sớm đã chạy khắp phủ. Siêng năng nhưng vô phương pháp.
Bà ôn nhu hỏi: "Thật sự thích? Quyết tâm học võ rồi sao?"
Tôi gật đầu lia lịa. Tiền phu nhân thở dài, xoa mái tóc thưa của tôi: "Con gái ít ai thích thứ này lắm?"
Ta nhíu mày: "Vậy con làm nam nhi vậy!"
Phu nhân bật cười: "Muộn rồi, kiếp sau hẵng tính." Dù không tán thành, bà vẫn tìm cho tôi một võ sư.
Mỗi tháng hao tốn hai mươi lượng bạc, đ/au lòng đến mức muốn thức trắng đêm học võ. Hai năm như thế, thân cao vượt trội, võ nghệ tinh tiến thần tốc. Sư phụ nhận đã dạy hết, mỗi lần tỉ thí đều ăn đ/ấm.
Ông buồn bã từ biệt phu nhân, tiến cử sư tỷ tiếp tục dạy tôi. Nữ sư phụ dùng ki/ếm, đương nhiên dạy ta ki/ếm thuật.
Á Ý giờ đã vào học đường. Dù tan học muộn hay ta mệt mỏi, đêm nào chúng tôi cũng ngủ chung. Trước khi ngủ, tôi còn nấu cho nó tô hoành thánh rắc hành thơm dầu mỡ. Công thức bí truyền bà nội truyền lại.
Đại công tử cũng thành thân. Tân tẩu hiền thục, hay kéo tôi vào phòng, bắt bôi dầu quế lên tóc: "Tiểu nương tử đừng có nghịch ngợm, phải nghe chị dâu. Tóc cần chăm từng sợi mới đen mượt."
"Da dẻ thô ráp này, từ nay mỗi ngày phải tắm sữa..." Chị dâu yếu ớt, sai bà già giữ ch/ặt không cho ta chạy. Mẫu thân che mặt cười: "Cuối cùng cũng có người trị được con, không thì phách lối quá."
Ban đầu không thích, nhưng Á Ý đêm nằm hít hà: "Tỷ tỷ thơm quá, em thích lắm." Thôi thì đành chiều.
Mái tóc thưa của tôi cùng bụng chị dâu lớn dần. Sợ làm tổn thương nàng, mỗi lần bôi dầu đều nín thở thật khẽ. Nữ sư phụ khen tôi càng ngày càng có dáng con gái.
Ta thấy lời ấy không đúng. Nữ tử sao phải khuôn mẫu? Tuyết hay thép đều là phong thái của nữ nhi, đâu cần ép mình sống theo khuôn phép. Nhưng không dám cãi lời sư phụ - vì đá/nh không lại.
Nữ sư phụ tính khí nóng nảy, hay uống rư/ợu, say lại bắt luyện công thâu đêm. Nghiệp chướng với nam sư phụ giờ đền hết ở nơi bà.
Năm cài trâm, huynh trưởng và phụ thân đặc biệt về dự lễ. Lẽ ra dâu thông gia không cần linh đình, nhưng mẫu thân bận rộn từ nửa năm trước, báo tin cho thân bằng cố hữu. Phủ đình trang hoàng lộng lẫy.
Á Ý ngây ngô hỏi: "Tỷ tỷ, chúng ta sắm lễ thành thân rồi ư? Đã trưởng thành chưa?"
Tôi phun trà đầy mặt nó. Á Ý không gi/ận, dùng tay áo lau vội, mắt long lanh nhìn tôi đầy hy vọng. Trong đôi mắt ấy chỉ có mỗi bóng hình tôi.
"Á Ý còn nhỏ, hiểu thành thân là gì không?" Tôi véo má nó trêu chọc.
"Thành thân là lớn lên, em sẽ cưới tỷ tỷ. Như mẹ và cha, yêu nhau cả đời." Nó nói nghiêm túc dù mới bảy tuổi.
Tôi thở dài: "Sau này em có thể thành thân với người khác, nhưng phải là người em thật lòng yêu thích, nhìn thấy là vui như ăn mật."
Lời này chị dâu và mẫu thân dạy tôi. Họ chưa từng muốn trói buộc tôi cả đời. Nên tôi cũng không thể trói buộc Á Ý.
Nghe xong, Á Ý oà khóc. Vừa khóc vừa chạy, tôi níu không kịp. Cả phủ nghe tiểu thiếu gia hét: "Tỷ tỷ là mật trong tim em, mà tỷ không cưới em!"
Giải thích đến lưỡi đơ, rõ ràng nó hiểu sai ý ta.
10
Sau lễ cài trâm, thiên hạ đều biết dâu thông gia Tiền gia x/ấu xí. Nhưng không ngăn được nhà họ cưng chiều như bảo vật.
Tôi vốn x/ấu từ nhỏ, đã quen nên không để ý nhan sắc. Huống chi võ công cao cường, ai dám chê x/ấu, nắm đ/ấm cứng như thép đ/ập vỡ sọ.
Chỉ có điều, sau lễ cài trâm, mẫu thân cấm Á Ý ngủ chung. Nó khóc lóc cả tháng, phu nhân vẫn lạnh mặt không nhượng bộ.
