Tộc tỷ hừ lạnh một tiếng, quay người hướng về phía sân viện bước đi.
Tiêu Vi lại lặng lẽ liếc nhìn Đàm Dương Dương một cái.
Trong mắt hắn thoáng hiện một vẻ tâm tư phức tạp.
04
Đêm khuya trở về nhà.
Tắt hết đèn đuốc.
Tạ Tiến cùng Đàm Dương Dương trốn trong chăn.
Dưới ánh trăng bạc, hai người chơi trò bóng tay.
Tạ Tiến dùng tay tạo hình chú chó, Đàm Dương Dương giả làm người.
Nàng bắt chước dáng vẻ ban ngày của hắn, cưỡi lên lưng chó m/ập mà đ/ấm đ/á tưng bừng.
«Xem này, con chó x/ấu xa đã bị ta đ/á/nh đuổi rồi!»
Hai người đùa nghịch dưới chăn.
Nhưng Đàm Dương Dương lại thấu rõ ánh mắt thẫn thờ trong đáy mắt Tạ Tiến.
Nghĩ đến lời lũ trẻ m/ập ngày hôm ấy, trong lòng nàng chợt chua xót:
«Hay là chúng ta hòa ly đi. Công chúa vẫn chưa thành hôn, Chi Phi vốn là đường di của ngươi, nếu ngươi m/ua kẹo hồ lô cho nàng ấy, ắt sẽ thuận lợi...»
Tạ Tiến nhíu mày, sắc mặt bỗng tối sầm, siết ch/ặt tay nàng ngắt lời:
«Đồ ngốc này, nàng có biết hòa ly là gì không?!»
Đàm Dương Dương gật đầu.
«Biết chứ. Hòa ly tức là hai người bạn thân mãi mãi không chơi cùng nhau nữa.»
«Sau khi hòa ly, chúng ta vĩnh viễn không gặp lại. Ta sẽ chẳng thể m/ua kẹo hồ lô cho nàng nữa, nàng vẫn muốn ư?»
Nàng lại gật đầu:
«Dương Dương muốn.»
Tạ Tiến gi/ật mình, tay siết càng ch/ặt.
«Nàng muốn đi tìm người khác chơi cùng?»
Đàm Dương Dương giằng tay ra, giải thích:
«Không phải vậy. Nương thân nói, bạn tốt là mong đối phương được vui vẻ. Ngươi là bạn thân nhất của ta, ta mong ngươi hạnh phúc.»
«Ngươi đã chơi cùng ta bao năm tháng, dù sau này không gặp lại, ta vẫn sẽ nhớ mãi.»
«Sau này hãy tìm người ngươi thích nhất mà chơi cùng.»
Tạ Tiến ngẩn người, mắt dần đỏ hoe.
Chợt như không kìm được, hắn ôm chầm lấy nàng.
«Đúng là đồ ngốc.»
Đúng lúc ấy, mẹ chồng không gõ cửa mà xông thẳng vào, tay cầm phong thư vừa khóc vừa cười.
Bà bảo Tạ lão gia sắp được điều về kinh.
Năm xưa, Tạ lão gia vì can gián trái ý hoàng đế bị giáng chức về Tây Bắc.
Cũng thời điểm ấy, tộc muội của Tạ phu nhân là Chi Phi vin cớ Tạ Tiến thọt chân, hủy hôn ước với công chúa.
Nay Tạ lão gia được trọng dụng, sắp trở về kinh thành.
Tạ bá phụ từ nhỏ đã coi Đàm Dương Dương như con gái ruột.
Cả nhà sắp đoàn viên, ai nấy đều vui mừng.
Nhưng niềm vui chẳng được bao lâu.
Người từ cung đã tới.
Nói Chi Phi có lễ vật thành hôn muốn tặng.
Mời cả nhà vào cung.
Mẹ chồng nghe xong, khẽ hừ lạnh.
«Muội muội ta này quả là kẻ xu nịnh. Năm xưa nhà ta thất thế, nàng vin cớ thoái hôn khiến con trai ta thành trò cười. Nay phu quân thăng chức, lại nhớ tới thân tình.»
Bà đoán triều đình sắp lập thái tử, Chi Phi ắt muốn thừa cơ lôi kéo Tạ gia.
Muốn Tạ gia lại kết thông gia với công chúa.
Nhưng Tạ Tiến đã có vợ, không thể để công chúa làm thiếp.
Vậy chỉ có thể ép Đàm Dương Dương nhường bước.
Mẹ chồng nhìn Đàm Dương Dương, khẽ nói với Tạ Tiến:
«Con đừng vào cung. Nếu vào đó, Chi Phi ắt bắt con bỏ vợ.»
Tạ Tiến cúi đầu, im lặng hồi lâu.
Mãi sau mới cất tiếng:
«Nhưng Tạ gia với Chi Phi xưa nay vẫn là thông gia. Huống chi nàng ta đang được thánh sủng, không nên đắc tội.»
Hừ, tên thọt này quả nhiên vẫn nhớ công chúa.
Mẹ chồng đứng phắt dậy, chỉ mặt m/ắng:
«Ngươi muốn bỏ vợ cưới công chúa phải không?»
«Ta nói cho ngươi biết, đừng có mơ! Mẹ chỉ nhận mỗi nàng dâu này!»
Dứt lời, bà kéo Đàm Dương Dương bỏ đi.
05
Hôm Tạ Tiến vào cung.
Hắn lén trèo vào phòng mẹ chồng.
Khẽ hỏi Đàm Dương Dương có muốn vào cung chơi không.
Lòng nàng chua xót, nhưng vẫn gật đầu nhận lời.
Hắn nắm tay nàng rón rén đi ra.
Mẹ chồng ngáy khò khò, không hề hay biết.
Cung điện nguy nga.
Đường đi quanh co khiến Đàm Dương Dương hoa cả mắt.
Hành lang dài hun hút.
Chỉ thấy dải trời hẹp như sợi chỉ.
Tạ Tiến bước nhanh phía trước, bỏ lại Đàm Dương Dương ở đằng sau.
Hắn... gấp gáp gặp công chúa đến thế ư?
Đàm Dương Dương nhìn bóng lưng xa dần.
Trong lòng dâng lên mùi vị khó tả.
Tạ Tiến quay lại nắm tay nàng.
«Dương Dương, theo sát ta. Trong cung rộng lớn, đừng để lạc!»
Đàm Dương Dương vô thức gi/ật tay ra.
Hắn ngơ ngác đuổi theo, siết ch/ặt tay nàng.
Giằng mãi không buông.
Tới cung điện của Chi Phi.
Nàng ta giả vờ thở dài.
«Cháu trai đừng trách di mẫu. Năm xưa phụ thân cháu bị giáng chức, cháu lại... ta đành lòng nào để công chúa khổ sở nên mới thoái hôn.»
«Nay phụ thân cháu thăng quan, cháu lại tài hoa xuất chúng, xứng đôi cùng công chúa.»
«Chỉ tiếc...»
Liếc nhìn Đàm Dương Dương, nàng ta ngập ngừng.
Tạ Tiến mắt tối sầm, cung kính đáp:
«Cháu đã có vợ, chuyện cũ xin di mẫu đừng nhắc nữa.»
«Cháu yên tâm. Bản cung sẽ không làm khó. Công chúa cũng chẳng đành lòng hẹp hòi với kẻ ngốc, nguyện hạ giá làm bình thê.»
«Dù sao đứa này cũng đần độn, sau này coi như muội muội nuôi nấng là được.»
Thấy Tạ Tiến không cự tuyệt, Chi Phi thoáng nở nụ cười.
Nàng ta viện cớ tặng Đàm Dương Dương áo mới, giữ nàng lại.
Bảo Tạ Tiến ra đình thưởng hoa chờ.
Khi Đàm Dương Dương vào phòng, nghe thấy Chi Phi thì thào:
«Cháu trai ngoan, công chúa đang đợi ở đình thưởng hoa.»
Đàm Dương Dương thẫn thờ mặc áo mới.
Ra ngoài, thị nữ đã biến mất tăm.
Nhưng nàng chẳng khó tìm đường tới Ngự Hoa Viên.
Ngày trước Tạ Tiến sợ kẻ ngốc lạc đường, tự tay chế hai lọ phấn hoa.
Một lọ của hắn, một lọ của nàng.
Mỗi khi lạc nhau, cứ rắc phấn dọc đường để đối phương tìm đến.
Lâu ngày thành thói quen, hễ xa nàng là hắn lại rắc phấn dẫn lối.
Nhưng kỳ lạ thay, lần nào cũng hắn tìm thấy nàng trước.
Đàm Dương Dương không hiểu, kẻ thọt chân sao luôn nhanh chân hơn mình?
Nàng lần theo vết phấn đi tiếp.
Nhưng dấu phấn biến mất sau tảng đ/á giả sơn trong Ngự Hoa Viên.
Hóa ra Tạ Tiến cố ý để nàng đợi ở đây, muốn ở lại cùng công chúa.
Đàm Dương Dương nhìn quanh.
Đình thưởng hoa thường dựa núi kề nước, thuận thế ngắm toàn cảnh.
Chỉ có cuối hành lang hoa là địa thế ấy.
Nàng men theo hành lang hoa đi tìm, chẳng mấy chốc đã thấy đình thưởng hoa.
Dưới đình thưởng hoa.
Một nàng bướm đang «há mật».
Công chúa ăn mặc lộng lẫy, ánh mắt nhìn Tạ Tiến ngọt như mía lùi.
