Chị cả cười cười, kéo một đứa trẻ từ phía sau ra, 'Ngoan nào, mẹ cho con cốc này, chị ấy b/án hàng khó khăn lắm, đừng đòi nữa.' Tôi thấy đứa trẻ chừng năm tuổi, người ngợm lấm lem. Chiếc áo da đen của người phụ nữ cũng sờn rá/ch, hai mẹ con trông thật tội nghiệp. Trong lòng cơn tức gi/ận vơi bớt, tôi liền đổ đầy một cốc đưa cho đứa bé: 'Cốc này cho cháu uống đi, trời lạnh, làm ấm tay nào.' Đứa bé vừa uống một ngụm đã nhảy cẫng lên vỗ tay: 'Ngon quá mẹ ơi, m/ua cho con một cốc đi!' Chị cả ngập ngừng: 'Ngọt quá, trẻ con uống nhiều đường không tốt.' Xung quanh toàn phụ huynh, lời nhận xét này của chị khiến tôi lo lắng. Tôi vội giải thích: 'Chị ơi, nhà em dùng toàn đường phèn vàng, không dùng đường trắng đâu, không ngọt gắt đâu ạ.' Đứa bé níu áo mẹ: 'Mẹ m/ua cho con đi mà!' Chị phụ nữ bất đắc dĩ hỏi: 'Bao nhiêu tiền một cốc?' 'Tám đồng ạ.' Mặt chị thoáng chút ngỡ ngàng nhưng không nói gì, kéo con bỏ đi. Đúng lúc khách tới, tôi không để ý họ đi đâu mất. Tối đó tính sổ, tôi chỉ nghĩ chị này khó làm ăn. Ngờ đâu ngày thứ ba, chị ta lại xuất hiện.
03
Vừa dọn quán xong, chị phụ nữ đã dắt con tới. Đứa bé hớn hở: 'Được uống lê thang rồi~' Tưởng họ m/ua hàng, nào ngờ chị ta nói: 'Cô ơi cho cháu xin cốc dùng thử bằng ly giấy đi.' Hằng ngày tôi vẫn thường chia phần nước thừa cho các quán xung quanh. Thấy đứa bé thích thú, hôm sau dù họ đến xin miễn phí tôi vẫn vui vẻ cho. Tôi b/án hàng theo giờ học của em trai, nghỉ thứ bảy chủ nhật. Cuối tuần tôi mày mò ra món sữa bí đỏ viên ngọc được cả nhà khen ngợi. Thứ hai, hăm hở mang hai thùng giữ nhiệt tới cổng trường, nhưng chẳng ai m/ua. Quán anh Lý vẫn đông khách, nhưng hôm nay mọi người đều quay sang quán đối diện. Trời tối nên chỉ thấy đám đông xúm xít, khói bốc nghi ngút. Diệp Mộc dẫn bạn tới ủng hộ, thốt lên: 'Chị ơi! Sao chưa b/án được cốc nào?' Tôi buồn bã: 'Lạ thật, mọi hôm ch/áy hàng cơ mà.' 'Chị xem họ cầm gì kìa!' Tôi ngoảnh lại – những phụ huynh quen thuộc đều xách hộp nhựa đựng đầy nấm tuyết, táo đỏ, lát lê. Họ cũng m/ua lê thang. Lòng đầy nghi hoặc, tôi bảo Diệp Mộc đi thám thính. Một lát sau, cậu ta xách hộp về gi/ận dữ: 'Chị ơi, con mụ già kia toàn nói x/ấu chị!'
04
Tôi nếm thử: Vị tầm thường, đường trắng bỏ nhiều, táo đỏ loại rẻ tiền, nấm tuyết dai như nhựa. Anh Lý b/án xong hàng, phì phèo th/uốc: 'Vương Đào Hồng lại tới à? Đồ bẩn thỉu dở ẹc, học sinh chê mà dám quay lại.' Tôi sững người: Vương Đào Hồng chính là người phụ nữ hay dắt con xin nước miễn phí! 'Sao có thể thế? Ngày nào cũng cho con tới xin uống, tôi tưởng là phụ huynh!' 'Phụ huynnnh cái gì! Mụ ta b/án ở đây còn lâu hơn cả tôi, vừa rồi tạm nghỉ thôi.'
