Đêm ấy tuyết rơi suốt đêm, người đàn ông s/ay rư/ợu, ch** cóng ngoài sân trong đám tuyết.
Họ hàng trong làng đều đồn rằng nàng đ/ộc á/c, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nàng.
Gần đây, những người thân ấy nghe tin nàng ở kinh thành phát tài, bắt đầu viết thư mời nàng về thăm, thậm chí trong thư còn nói biết tung tích con trai nàng.
Ta hỏi Diệp Mà Mà: "Ngài tìm thấy con trai chưa?"
"Năm ấy để c/ứu Lục Nhi, ta lỡ tay đá/ nh ch** kẻ buôn người, sợ bị quan nha bắt đi không ai nuôi nó, nên gửi nó cho một đôi vợ chồng già không con. Sau đó ta mới đến Lý gia, làm vú nuôi cho mẫu thân của ngươi. Thật ra bao năm nay ta luôn biết nó ở đâu." Diệp Mà Mà chỉ đống bánh mới m/ua trên bàn, nói với ta, "Mấy thứ bánh này đều do nó làm, đi muộn là m/ua không kịp."
Thảo nào Diệp Mà Mà chẳng thích ăn chè ngọt, lại mê bánh thế.
Ta lại hỏi: "Bao nhiêu năm rồi, ngài không định nhận lại nó sao?"
Mà Mà lắc đầu: "Ta chẳng phải người tốt, chỉ cần biết nó sống tốt là đủ, cần gì quấy rầy làm chi?"
Diệp Mà Mà lại kể ta nghe nhiều chuyện khi bà về quê, lúc về bà mặc đồ rá/ch rưới, đi v/ay tiền khắp họ hàng, những kẻ nói sẽ tiếp đãi tử tế lại đóng cửa không tiếp.
Chỉ có một người biểu muội thấy bà đáng thương, gom góp mấy đồng bạc cho bà, còn bảo đừng trả lại.
Nhưng lúc rời đi, Diệp Mà Mà trả bà ấy hai trăm lạng bạc.
...
Hai năm sau, ta nhận được thư của Thẩm Như.
Trong thư nàng viết, phụ thân ta sau khi về quê không lâu, chịu không nổi lời đàm tiếu bên ngoài, đã t/ ự v*n.
Tổ mẫu cũng lần lượt b/ệnh mất.
Nàng biết qu/an h/ệ giữa ta với phụ thân và tổ mẫu, nên không báo ta về, người khác hỏi thì chỉ nói đã mất liên lạc với ta.
Cuối thư, nàng nói đã lấy chồng, lấy một giáo thư tiên sinh.
Sau khi lấy chồng, nàng vẫn dạy ở nữ thục, sống nhẹ nhàng tự tại.
Diệp Mà Mà nghe ta đọc đến đây, nhịn không được ho: "Em gái ngươi cũng lấy chồng rồi, ngươi vẫn chưa có nơi nương tựa."
Ta hừ: "Lấy chồng tốt lắm sao? Mà Mà đã hỏi di mẫu chưa?"
Vừa dứt lời, di mẫu ôm mẫu thêu mới bước vào phòng, cười tươi rói:
"Lấy chồng tốt lắm, nếu ta không lấy chồng, cũng không biết ngày tháng một mình lại có thể thong dong đến thế."
Hai năm nay, tú trang và thành y phường ta cùng di mẫu mở, ở kinh thành ki/ếm được kha khá tiền.
Di mẫu sống sung túc, nét mặt không còn nhăn nhó, thêm chút linh động của thiếu nữ.
Năm ngoái di phụ mắc hoa liễu b/ệnh, giải tán đám yến yến yến yến bên ngoài, định thu tâm về phủ dưỡng b/ệnh, di mẫu thẳng thừng đưa cho ông ta một tờ hòa ly thư.
Di mẫu sau khi có tiền, m/ua chuộc người bên cạnh ông ta, lần lượt thu thập chứng cứ tham nhũng.
Di phụ muốn sống, đành ký vào hòa ly thư.
Sau khi ly hôn, di mẫu vẫn giao những chứng cứ ấy cho triều đình.
Di mẫu vốn chẳng định sống, chỉ không muốn đến ch** vẫn là vợ chồng với di phụ.
Không ngờ bệ hạ nghĩ bà tố cáo có công, tha cho bà.
Ta chống cằm, nhìn nụ cười nơi khóe mắt di mẫu, bực bội nói.
"Di mẫu, ngươi nói toàn lý lẽ lắt léo."
Di mẫu hừ, nhíu mũi về phía ta.
Về sau, Diệp Mà Mà không bao giờ nhắc ta lấy chồng nữa.
Ta bận rộn buôn b/án, thoắt cái đã hai mươi hai tuổi.
Khi cùng Mà Mà đón tết ở trang trại, chợt nghe bà cảm thán.
"Hứa Hành Chi nhà bên giờ đậu tiến sĩ, người lại tuấn tú, nghe nói kinh thành lắm quan muốn gả con gái cho hắn."
Ta nhìn than trong lò, không nói gì.
Di mẫu nhìn ta, chép miệng.
"Trước cứ thúc Tương Nhiễm lấy chồng, nàng chẳng bảo thư sinh ngốc nhà bên cũng chưa thành thân sao? Ta nhớ hồi nhỏ hai người hình như ước hẹn, nếu nàng không gả được, hắn không cưới được vợ, tuổi tác lớn rồi sẽ tạm sống với nhau. Thế này, giờ không ai cùng nàng tạm sống nữa rồi..."
Ta đứng dậy lấy ít rau xanh từ cái sảnh bên cửa sổ, bảo họ.
"Ta đi cho thỏ ăn đây."
Trước khi ra cửa, di mẫu khoác cho ta áo choàng đỏ mới may, tay vuốt ve sợi tóc mai ta.
"Màu đỏ đẹp, hợp nhất với tuyết."
Ta lẩm bẩm: "Tối thế này, đẹp cho ai xem."
Ta đẩy cửa ra sân, ngồi xổm đưa rau cho lũ thỏ trong ổ, chợt nhận ra sau lưng có ánh sáng.
Ta quay lại, thấy Hứa Hành Chi cầm đèn lồng đứng ngoài hàng rào soi sáng cho ta.
Theo ánh đèn, có thể thấy trong màn đêm đen kịt, vài bông tuyết nhẹ nhàng rơi.
Ta nhìn tuyết đọng trên tóc đen hắn, hỏi.
"Ngươi đứng đây bao lâu rồi?"
"Không lâu, ta đợi ngươi... ngươi... ta..."
Hắn như bị lạnh cóng, nói không ra lời.
Ta bước tới, đưa bình sưởi trong tay cho hắn, ngẩng mặt nói.
"Đừng có lạnh, có gì vào nhà nói đi."
Hắn vẫn đứng nguyên, bỗng nói: "Tương Nhiễm, ta không ai cần."
"Ừ?"
"Ngươi hồi nhỏ ch/ửi đúng, ta là thư sinh ngốc, tính lại cổ hủ, cả đời không cưới nổi vợ."
"Nhưng Diệp Mà Mà bảo, kinh thành lắm nữ tử..."
Hắn c/ắt ngang: "Ngươi hãy tạm sống với ta đi."
Ta sững sờ, đầu óc linh hoạt bỗng nghẹn lại.
Tuyết rơi nhiều hơn, Hứa Hành Chi giơ tay đội mũ áo choàng cho ta, che kín mít.
"Hứa gia dưới tay phụ thân ta suy tàn, nên trước ta không dám cầu hôn ngươi, giờ đậu công danh mới dám nói chuyện này." Có lẽ sợ ta từ chối, hắn vội nói thêm, "Tương Nhiễm, đời không phải đàn ông nào cũng như phụ thân ngươi đâu."
Ta ngẩng nhìn hắn, giọng không tự chủ r/un r/ẩy.
"Nhưng... thanh danh phủ Thẩm không tốt..."
"Ta làm việc ở đô sát viện, sau này sẽ đắc tội khắp quan lại triều đình, thanh danh thế nào, với ta không quan trọng."
"Ta... trong tay còn nhiều việc buôn b/án."
"Ta sẽ không quấy rầy ngươi."
"Ta... nhưng ta đâu phải không ai cần..."
"Ta biết." Hắn cúi nhìn ta, mắt cong cười, "Ngươi coi như thương hại ta vậy."
Ta bỗng nghẹn lời, chỉ trong đêm đông tuyết bay m/ù mịt, nhìn hắn cười ngốc nghếch.
Sau khi ta với Hứa Hành Chi thành thân, kinh thành khó tránh lời đàm tiếu.
Chúng ta đều không để tâm, mỗi người bận việc riêng.
Năm thứ hai sau hôn lễ, phương nam bỗng lụt lớn, không lâu sau bắc phương hạn hán.
Hứa Hành Chi được phái đi c/ứu tế.
Ta bụng mang dạ chửa sáu tháng, cùng Diệp Mà Mà và di mẫu đưa lương thực, quần áo, th/uốc men từ tửu lâu, tú trang, dược phố đến vùng thiên tai.
Trận tai ương kéo dài suốt hai tháng, vật tư cũng chở liền hai tháng.
Đồ trong phố ta gần như dọn sạch.
Diệp Mà Mà sờ bụng ta, cười: "Tiền hết có thể ki/ếm lại, giờ đều là tích phúc cho con ngươi."
Lúc Hứa Hành Chi về kinh, trong cung truyền chỉ.
Bệ hạ nghe chuyện ta, thân phong ta làm cáo mệnh phu nhân.
Ta thắp hương cho mẫu thân, lật đi lật lại đạo thánh chỉ, vui đến mất ngủ.
Hứa Hành Chi bế con đến bên, cười bảo ta.
"Ta biết phu nhân nhà ta giỏi, tự mình giành được cáo mệnh, nhưng ngươi không đến nỗi không thèm nhìn con chứ?"
Ta bĩu môi: "Ngươi không biết đâu."
Từ đó về sau, kinh thành đồn rằng, phụ thân và kế mẫu ta phẩm hạnh bại hoại, ta từ nhỏ nuôi ở trang trại.
Lại được một lão mà mà xuất thân thôn dã dạy dỗ rất tốt.
-Hết-
