Nàng cảm nhận được bàn tay Dương Dữ Liễu khẽ phủ lên tay mình, hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ thân thể.
Dương Dữ Liễu khẽ thì thầm:
"Thức Lĩnh ca ca, nghe nói Văn gia có một tấm binh phù được Tiên đế ban thưởng mà ngay cả Thánh thượng cũng không hay, có thật vậy không?"
08
Khi trận tuyết đầu đổ xuống kinh thành, giáo phường ty bỗng xuất hiện một nhóm người hung hãn định bắt đi Phùng Tình.
Lão phu nhân ngất đi trong lúc giằng co.
Tôi bị ghì ch/ặt xuống đất, tên cầm đầu dùng sức giẫm lên ngón tay. Phùng Tình giãy giụa trong vòng tay hắn, gào khóc gọi cô.
Văn Thức Lĩnh chống tường lê từng bước, gắng gượng đến bên chúng tôi, dồn hết sực đẩy tên lại dịch đang đạp lên người tôi.
Chàng che chở tôi sau lưng, m/áu từ kẽ tay hai người chảy vào lòng bàn tay. Văn Thức Lĩnh gào thét chất vấn ý đồ của bọn chúng.
Tên kia cười lạnh, ném Phùng Tình xuống đất: "Ta mới muốn hỏi Văn gia định làm gì, dám chứa chấp nô tì trốn chạy, xem ra không muốn giữ hậu đức nữa rồi!"
Trong chớp mắt, tất cả đều nhìn thấy bài ngọc treo eo hắn - rành rành chữ Dương.
Phùng Tình khóc r/un r/ẩy trong lòng tôi, Văn Thức Lĩnh lại trở nên bình tĩnh lạ thường.
Chàng nói rõ ràng: "Về bẩm Dương đại nhân, đừng làm khổ gia quyến ta. Vật hắn muốn... hình như ta có chút ấn tượng."
Đêm đó, cùng Dương Dữ Liễu đến còn có mấy lang y và chiếc xe lăn.
Lúc cáo từ, Dương Dữ Liễu cười như hoa nở: "Thức Lĩnh ca ca, đợi sau tết thiếp sẽ tới thăm lang quân."
Cánh cửa vừa khép, ánh mắt Văn Thức Lĩnh nhuốm vẻ âm trầm tựa dòng thủy ngân sắp nhỏ giọt.
Đôi chân chàng đã có thể chậm rãi bước đi trước tết, nhưng trước mặt người lạ vẫn giả vờ ngồi xe lăn.
Văn phủ trải qua cái tết thê lương đầu tiên.
Tôi và Thức Lĩnh đều im lặng không nhắc tới vật phẩm Dương phủ truy tìm.
Sau tết, chàng đùng đùng muốn dạy tôi học chữ.
Tôi ngồi bàn viết như ngồi đống lửa: "Ngay cả bút còn không biết cầm."
Chỉ nửa năm, Thức Lĩnh đã cao lớn hẳn, bóng người bao trùm phía sau. Chàng với tay lấy bút: "Học rồi sẽ biết."
"Hay là chị dâu vẫn h/ận những lời vô lễ của thức đệ năm ấy?"
Một tay chống bàn, tay kia ép bút vào lòng bàn tay tôi, Thức Lĩnh gần như ôm trọn tôi vào lòng mà liên tục tạ tội.
Những lời nóng gi/ận năm xưa, chàng đã xin lỗi nhiều lần. Tôi cũng hiểu cho nỗi phản kháng vì người trong lòng bị hiềm nghi.
Để ngăn những lời tạ tội, tôi đành chăm chú học cầm bút.
Nhưng cả buổi chiều tôi cứng đờ, chẳng tiếp thu được điều gì.
Hoàng hôn buông, Thức Lĩnh đặt bút xuống mỉm cười: "Hôm nay chưa nhớ cũng không sao, ngày mai ta sẽ dạy lại."
09
Lão phu nhân bảo Thức Lĩnh đã thay đổi nhiều.
Từ chàng trai bộp chộp nay đã chín chắn, càng giống phụ thân và huynh trưởng.
Khi lộc non đ/âm chồi, Thức Lĩnh thong thả ngắm nghía chữ viết của tôi: "Tạm được."
Tôi thở phào đặt bút xuống: "Vậy tôi về được chưa?"
"Chị dâu đợi đã."
Thức Lĩnh đứng dậy từ xe lăn, vẫn tư thế bao vây ép tôi ngồi xuống: "Có bức thư nhờ chị sao chép giúp."
Chàng lấy từ ngăn bí mật tờ giấy, tôi liếc qua chỉ nhận được vài chữ.
Cố nép sát bàn để cách xa chàng: "Nhưng nhiều chữ em không biết."
Mấy hôm nay, tôi luôn cảm thấy Thức Lĩnh có đôi chút kỳ quặc.
Thỉnh thoảng đột nhiên đến gần, mỗi lần luyện chữ đều nắm ch/ặt tay tôi.
Khi cảm nhận được sự tế nhị thì chàng đã kịp lùi lại.
Lúc này, Thức Lĩnh lại cận kề.
Mùi hương xà bông thoang thoảng trên áo chàng ùa vào mũi.
Dương phủ tặng nhiều vật phẩm nhưng tôi kiên quyết từ chối, cả nhà vẫn mặc áo cũ ăn rau vườn.
Vẻ mặt bình thản của chàng khiến tôi nghi ngờ chính mình đa nghi.
Ngón tay gân guốc gõ lên giấy, khóe miệng Thức Lĩnh khẽ nhếch: "Chị dâu cứ chép theo, muốn học thì thức đệ có thể từ từ chỉ giáo."
Chàng nhấn mạnh ba chữ "từ từ chỉ", tôi vội vàng xua tay cầm bút.
Càng sớm xong càng tốt.
Sau nửa tháng sao chép thư tín, Thức Lĩnh bắt đầu ra ngoài.
Mỗi lần đi đều có xe ngựa đậu hậu môn. Tước Thư đẩy xe tới, có người đỡ chàng lên xe, đến khuya mới trở về.
Mưa xuân như mỡ, từng giọt thấm vào nỗi lo âu của mẫu thân, cũng âm thầm nuôi lớn nỗi sợ trong lòng nàng.
Thức Lĩnh luôn an ủi: "Mẫu thân yên tâm, nhi tử sẽ không để người mất con lần nữa."
10
Tiết Thanh Minh, lão phu nhân chuẩn bị lên núi tế tự lão tướng quân và tiên tổ.
Trước ngày xuất hành, Thức Lĩnh đưa tôi gói đồ: "Ngày mai nhờ chị đưa giúp vật này."
Địa điểm là tiệm may bên kia kinh thành. Phụ nữ lui tới tiệm may vốn là chuyện thường.
Chưa kịp hỏi, chàng đã giải thích: "Ngày mai tế tự, họ Dương tất theo dõi. Nhưng vật này phải giao gấp."
Tôi chợt thấy gói đồ nặng tựa ngàn cân, gật đầu nghiêm túc: "Nhất định hoàn thành."
Thức Lĩnh hiếm hoi nở nụ cười, đôi mắt phượng lấp lánh: "Chị không hỏi đây là gì?"
Tôi đáp: "Tôi tin chàng."
Nụ cười dần tắt trên gương mặt Thức Lĩnh, chỉ còn ánh mắt thăm thẳm đóng băng.
Cảm giác kỳ quặc lại trào dâng, tôi vội cầm đồ rời phòng.
Phùng Tình đang ăn kẹo dưới hiên, thấy tôi liền kêu lên: "Sao cô lại từ phòng chú? Hai người chơi cùng nhau à?"
Lời trẻ thơ vô tội, nhưng tiếng "chị dâu chú cháu chơi đùa" truyền ra ngoài ắt sinh dị nghị.
May Phùng Tình còn nhỏ, tôi dỗ dành vài câu liền quên ngay.
