Hôm sau, khi mọi người trong Văn phủ đã ra khỏi nhà, tôi buộc ch/ặt gói hành lý, từ cửa góc khuất lấp lánh mà rời phủ.
Tiệm may nằm ở nơi hẻo lánh, tôi đi bộ hồi lâu, lại hỏi thăm mấy nhà, mới tìm thấy biển hiệu nơi ngõ hẻm.
Lão chủ tiệm dựa cửa lười nhác, thịt má chảy xệ ép đôi mắt thành khe hẹp.
Thấy khách vào, hắn niềm nở đón lên: "Cô nương xem áo à? M/ua cho mình hay cho tương công?"
Tôi liếc nhìn con phố vắng lặng, khẽ nói ám hiệu Văn Thức Lĩnh dạy: "Chủ tiệm, ở đây có loại vải đào thêu hoa sen không?"
"Có có có! Cô nương mau vào xem!"
Chủ tiệm mặt không đổi sắc, mời tôi vào sâu trong cửa hàng.
Lòng nghi ngờ nhầm chỗ, may thay sau khi vào tiệm, lão ta bưng ra chiếc váy lụa đỏ tươi, đúng khớp ám hiệu.
"Xem rồi, vải đã hết, chỉ còn món này, cô thấy được chăng?"
Tôi thở phào nhẹ nhõm, đưa gói đồ cho chủ tiệm.
11
Trễ hơn chút. Người Văn phủ mới về tới nhà.
Lão phu nhân mắt sưng húp, Văn Thức Lĩnh chỉ đỏ khóe mắt, vẫn giữ được phong độ.
Đợi mọi người về phòng nghỉ ngơi, tôi mới khẽ gõ cửa phòng hắn, truyền lại lời chủ tiệm.
Văn Thức Lĩnh gật đầu nghe xong, đẩy cửa rộng thêm: "Chị dâu vào trong ngồi đi."
Tôi nhìn căn phòng tối om, vội vã khoát tay: "Không tiện, không tiện."
Hắn khẽ cười: "Có chút việc muốn bàn với chị dâu, hay ta ra thư phòng nói?"
Vừa dứt lời đã gắng sức đẩy bánh xe lăn muốn ra ngoài.
Nhìn ngón tay hắn trắng bệch vì dùng lực, tôi vội ngăn lại: "Cứ nói trong phòng đi, đừng động d/ao động kéo."
Tôi đẩy hắn trở vào phòng.
Trừ lần đầu về Văn phủ phải thay th/uốc lau người cho hắn, tôi ít khi vào phòng ngủ này.
Khi ấy Văn Thức Lĩnh còn mê man, Tước Thư vụng về, lão phu nhân mắt mờ, ngày ngày nhìn đôi chân m/áu me be bét của hắn cũng chẳng thấy ngại.
Giờ vào lại, trong lòng dấy lên chút bối rối.
Văn Thức Lĩnh vặn to đèn, kể chuyện họ Dương đòi binh phù còn lại cùng những việc hắn làm bấy lâu.
Họ Dương giờ quy phụ Nhị hoàng tử, vị này hứa nếu tìm được binh phù còn lại sẽ lập Dương Dữ Liễu làm quốc mẫu tương lai.
Văn Thức Lĩnh nhận ra dù người Văn gia ch*t chóc tàn phế, nhưng vì lời đồn, mọi phe cánh vẫn dòm ngó.
Hắn đành giả vờ mật đàm với Dương phủ, nói không biết tung tích binh phù, nhưng cựu bộ của phụ thân có lẽ có manh mối.
Nhờ thế, Văn Thức Lĩnh công khai dùng qu/an h/ệ họ Dương liên lạc với cựu bộ Văn gia cùng thuộc hạ của huynh trưởng.
Cũng từ đó biết được Văn Thức Tịch vẫn còn sống.
"Nhị hoàng tử không moi được tin tức từ ta, ắt sẽ trừ tận gốc."
"Những thư tín dặn chị viết trước, kỳ thực là mật hàm liên lạc cựu bộ cùng phe Thái tử."
"Ta đã quyết định đưa mẫu thân cùng Phùng Tình chạy về biên cương, chỉ cần hội hợp với Văn gia tướng lĩnh, sẽ thoát khỏi sự kiềm chế của Nhị hoàng tử."
Văn Thức Lĩnh nhíu mày trầm tư, hồi lâu mới ngập ngừng hỏi: "Chuyến đi này ắt đầy truy binh hiểm nguy, chị không phải người Văn gia, nên ta phải hỏi rõ - chị có nguyện ý cùng đi không?"
Câu hỏi khiến tôi chìm vào trầm tư.
Ban đầu, vì báo ân c/ứu mạng, cũng bất nhẫn thấy mẹ già bệ/nh tật mới ở lại Văn phủ, nghĩ đợi họ bình phục sẽ đi.
Thế mà ở lại đến hôm nay.
Nhưng nếu về nhà, về đâu được đây?
Cô chú chỉ muốn x/é thân tôi ra b/án lấy bạc.
Ở lại kinh thành, không chồng không cha mẹ, quan phủ cũng chẳng cấp nổi hộ tịch.
Văn Thức Lĩnh thấy tôi lặng thinh, đôi mày nhuốm vẻ sốt ruột: "Chị không đi, Phùng Tình tìm chị thì sao? Mẹ già giờ khắc không thấy chị đã lo sốt vó, sợ chị đói khát lạnh lùng."
Hắn ấp úng nói thêm: "Huống chi... huống chi chị còn hứa đợi ta khỏi hẳn. Giờ ta chưa lành hẳn..."
Hạt mưa lộp bộp gõ mái hiên, dệt thành khúc nhạc thiên nhiên.
Tôi cảm nhận nhịp tim hòa vào điệu nhạc, thình thịch đ/ập không ngừng.
Trong ánh mắt mong chờ của hắn, tôi gật đầu trang nghiêm.
"Chúng ta cùng đi."
12
Văn Thức Lĩnh sắp xếp thần tốc.
Vừa gật đầu, hắn đã bảo tôi thu xếp hành trang.
Trời chưa sáng, ba chúng tôi đã ngồi trong xe ngựa.
Lúc này tôi mới phát hiện, đôi chân hắn ngoài việc đi nhanh hơi khập khiễng, đã gần như người thường.
Tước Thư đ/á/nh xe, hơn chục tráng niên cùng Văn Thức Lĩnh cưỡi ngựa, đoàn người lên đường trong rạng đông.
Vừa ra khỏi thành, đã gặp toán truy binh đầu tiên trên núi.
Bọn thị vệ này đều là lính trận ch/ém người không chớp mắt, bọn cư/ớp núi tầm thường đâu phải đối thủ.
Chưa đầy canh giờ, trận chiến kết thúc như ch/ặt mía bổ dưa.
Càng đi xa, càng gần biên ải càng náo lo/ạn.
Vệ sĩ chỉ còn bảy người, tôi cùng lão phu nhân từ kinh hãi ban đầu dần thành quen.
Nguy hiểm nhất có lần, tôi cầm d/ao găm đ/âm xuyên tay kẻ sát thủ đột nhập xe ngựa, đóng hắn dính vào vách xe.
Chỉ còn một ngày đường là hội hợp với tướng lĩnh Văn gia.
Tôi cùng Văn Thức Lĩnh ngồi bên bờ sông ăn bánh khô.
Tay phải hắn quấn ch/ặt băng gạc, vết thương sâu thấy xươ/ng do truy binh ch/ém trước đó.
Tôi vén tóc, buộc ch/ặt ống tay áo và váy để tiện chăm sóc mẹ già cùng Phùng Tình.
Hai người bụi bặm nhếch nhác chẳng ra hình tượng gì.
Tôi bảo ở nhà cô chú còn chưa từng thảm hại thế này.
Văn Thức Lĩnh chỉ cười, không nói.
Tôi chỏ khuỷu tay vào hắn: "Ý anh muốn nói lúc mới đến Văn phủ, tôi còn thê thảm hơn?"
Văn Thức Lĩnh người đã vững chãi hơn, đẩy cũng không lay.
Hắn chìm vào hồi ức: "Lúc ấy em ngồi xổm trước cổng phủ, anh nghĩ bụng - đây là bà con nghèo nào đến ăn nhờ ở đậu."
"Nào ngờ em cầm phong thư rá/ch, phụ thân đã định gả em cho huynh trưởng..."
