“Ta đi thăm dò khẩu phong của Trưởng Công chúa.”
Cô tôi chẳng chần chừ, vội vàng đến yết kiến Trưởng Công chúa.
Khi trở về, mặt mày hớn hở nắm tay ta:
“D/ao Nhi, ngươi có gh/ét Nghiễm ca không?”
Ta thản nhiên đáp: “Chẳng gh/ét.”
Trừ hình dáng hắn tham lam vô độ trong mộng khiến ta hơi khó chịu.
Nhưng đó rốt cuộc chỉ là mộng.
Hắn vốn chẳng phải loại người ấy.
Cô cười: “D/ao Nhi, ta thấy môn thân sự này thành được.”
Tim ta đ/ập thình thịch, cúi mắt xuống.
Khẽ hỏi: “Vì sao?”
Cô nói Bùi Tịch nói đúng.
Người khác không che chở được ta.
Hơn nữa, Bùi Tịch trước nay chẳng có lòng thành thân.
Định Quốc Công phủ đối với hôn sự của hắn cũng buông lỏng yêu cầu.
Chẳng màng môn đệ cao thấp.
Nay Trưởng Công chúa lại hết lòng tán thành.
Chỉ có điều chẳng hay là Bùi Tịch tính tình lãnh đạm.
Nhưng hôn nhân m/ù quá/ng.
Dù kết tóc với ai cũng không dám chắc mười phần hoàn hảo.
Gả cho Bùi Tịch, ấy là lựa chọn tối ưu hiện tại.
Ta gật đầu với cô.
Những lẽ này, ta nào chẳng rõ?
Hôm Bùi Tịch nói xong, ta đã suy đi tính lại.
Chẳng tìm được lý do cự tuyệt.
May thay chỉ gặp Thẩm Dục một lần, chưa có tình tiến triển.
Cô thở phào nhẹ nhõm, luôn mồm nói ba tiếng “tốt lắm”.
Lại hối hả viết thư cho phụ thân ta.
Vừa đi vừa lẩm bẩm:
“Bảo hắn đừng lười biếng, ki/ếm nhiều bạc lạng.”
15
Cô tính toán chuyện ta tạm dời khỏi công phủ.
Bùi Tịch thẳng thừng cự tuyệt, nói không an toàn.
Hắn hành sự như chẻ tre.
Trao đổi canh thư, hoàn tất lễ nạp thái.
Hôn kỳ định sau ba tháng.
Ta hơi kinh ngạc: “Sao nhanh thế?”
Cô cười thành nếp nhăn: “Chẳng nhanh đâu.
Theo ý Nghiễm ca, càng sớm càng hay.
Nhưng tam thư lục lễ, hắn lại muốn đủ đầy chẳng thiếu...”
“Thế tử, gấp lắm sao?”
Cô nhét mẫu thêu vào tay ta:
“Hắn đã ngoài hai mươi, cả công phủ đều sốt ruột đấy.
Thêu nhanh đi.”
Hai mươi mấy tuổi, há lại gấp mấy ngày?
Ta nhìn sợi chỉ trong tay, bĩu môi.
Dù nhanh cũng đủ để ta thêu xong cái túi thơm.
Cả công phủ ngày đêm tất bật.
Ba tháng, thoáng chốc đã hết.
16
Phụ thân đặc biệt m/ua biệt viện ở kinh thành.
Hai ngày trước thành hôn, ta theo người dọn về đây.
Hôn lễ này, công phủ bày đại tiệc.
Phụ thân sợ ta thiệt thòi, dốc hết gia sản làm hồi môn.
Cô cũng đem nửa gia tài tặng làm của hồi.
Đủ cách từ chối không được.
Ta nhắc với Bùi Tịch, hắn lại nghiêm mặt muốn giao cả tư sản - như thế ta sẽ thành phú bà nhất nhì kinh thành.
Trong lòng ta lườm một cái.
Ai thèm quản tiền cho hắn!
Ngày vu quy đã điểm.
Giờ Thân, đoàn nghênh thân rầm rộ tới.
Cả phố xá ồn ào.
Ta mặc phục sức hôn lễ nặng trịch, bước đi chập chờn.
Đến khi có bàn tay thon dài đỡ lấy cánh tay ta dưới lớp áo rộng.
Sau một hồi nghi thức phức tạp, cuối cùng vào được động phòng.
Khăn che mặt được giở bỏ.
Ập vào mắt là chiếc đai da cùng đôi chân thon dài của nam tử.
Chính là chiếc túi thơm dưới đai lưng.
Trên đó thêu con vật nửa vịt nửa uyên ương.
Đường kim cực kỳ thô vụng.
Vậy mà hắn đeo chỉnh tề.
Ta mím môi, ngẩng mặt.
Chợt đối diện ánh mắt chưa kịch lánh của Bùi Tịch.
Đôi mắt vốn lạnh lùng bỗng ẩn chứa tâm tư khó hiểu.
Ta mỉm cười với hắn.
Bùi Tịch khẽ gi/ật mình, nhạt giọng: “Ta ra ngoài trước.”
Ta cúi đầu.
Tiếng bước chân dần khuất.
Mấy thị nữ vào giúp ta tẩy trang tắm rửa.
Sau một hồi bận rộn, cuối cùng ta thảnh thơi ngồi trên sập.
Hồi lâu, ngoài cửa vang tiếng hành lễ.
Bùi Tịch trở về.
Hắn bước tới từ tốn.
Người phảng phất hơi nước và mùi hương lạnh quen thuộc.
Ta nín thở căng thẳng.
Đèn nến vụt tắt một ngọn, phòng tối hơn.
Bùi Tịch ngồi xuống bên ta.
Ánh mắt đọng lại trên người ta.
Ta toàn thân bứt rứt.
Đến khi không chịu nổi, hắn mới khẽ nói: “Nghỉ đi.”
Ta xoay xở bò vào phía trong giường, chợt nhận ra bất tiện.
Định quay ra ngoài thì Bùi Tịch đã nằm xuống.
Nhưng hắn không động đậy nữa.
Cô dặn dù sau này lạnh nhạt thế nào.
Đêm nay phải hoàn phòng.
Qu/an h/ệ đến địa vị ta trong công phủ.
Thế là ta nén ngại ngùng, khẽ dịch lại gần.
Giọng thanh lãnh vang lên: “Ngươi không ngủ?”
Ta đờ người, mặt đỏ bừng.
X/ấu hổ vô cùng.
Mắt không nhịn được đọng lệ.
Ta lại lùi về chỗ cũ.
Bùi Tịch nghiêng mắt: “Ngươi khóc?”
Ta không dám lên tiếng, sợ không kìm được.
Hắn vòng tay ôm ta vào lòng, trầm giọng: “Ai b/ắt n/ạt ngươi?”
Ta lau nước mắt, thẳng thắn nói:
“Ngươi có phải chê ta không?”
Bùi Tịch suy nghĩ giây lát, nghiêm túc đáp: “Sao ngươi nghĩ vậy?”
“Ta biết ngươi không thích ta.
Nhưng đêm nay là động phòng...”
Bùi Tịch ngưng thở, nói: “Ta không chê ngươi.
Dù không màng ái sự, nhưng đã cưới ngươi, tất kính trọng ngươi.
Đêm nay... Ta tưởng ngươi mệt...”
Ngón tay chai sần khẽ vuốt qua eo mềm.
Cởi lớp xiêm y mỏng tang.
Đầu ngón tay móc sợi dây áo.
“Vậy phu nhân, có thể cởi nó không?”
Cảnh mộng năm nào hiện về.
Nhưng lần này Bùi Tịch không đợi ta đáp.
17
Thành hôn một tháng.
Bùi Tịch đến phòng ta bốn lần.
Đêm đêm, chúng ta ôm nhau đến cực khoái.
Ta nghĩ hẳn hắn thích thú.
Nhưng ban ngày, hắn vẫn là Bùi Thế tử lãnh đạm.
Chúng ta hiếm khi gặp mặt.
Cô bảo quá lạnh nhạt.
Bảo ta hâm nóng lại.
Ta suy nghĩ.
Bảo Tiểu Đào làm bánh quế hoa.
Mang đến tìm Bùi Tịch.
Hắn nhìn hộp đồ ăn, trầm tư.
Mặt lộ chút nghi hoặc: “Phu nhân, cái hộp này... ta có thể mở không?”
Ta không hiểu, tự tay mở nắp.
“Đương nhiên! Đây là thiếp tự tay làm cho thế tử.”
Nhìn chiếc bánh tinh xảo, ánh mắt hắn dần phai nhạt.
Bùi Tịch mặt lạnh: “Xin lỗi, đột nhiên mất hứng.”
Ta ủ rũ thu hộp.
“Vậy thiếp xin cáo lui.”
Xoay người, tay bị hắn nắm.
Bùi Tịch cúi mắt: “Ngươi gọi ta là gì?”
Ta cắn môi im lặng.
