Gió lướt qua bên tai, hơi thở hắn chạm vào má ta. Người ta sững sờ, má bừng đỏ, tim đ/ập thình thịch.
Tiếng ồn ào c/ắt ngang không khí lãng mạn. Một công tử áo gấm ôm giai nhân bước vào, dáng điệu ngạo mạn. Hắn nồng nặc mùi rư/ợu, đầu đội ngọc miện, lưng đeo ki/ếm bạc, đường nét giống Cửu Vương gia như đúc. Đằng sau là đoàn tùy tùng, thái giám và tỳ nữ.
"Tam ca." Cửu Vương gia thản nhiên gọi.
"Tiểu Cửu? Ngươi dám tới Bích Hà Họa Phảng? Chẳng phải ngươi sợ đám đông lắm sao?"
Tam hoàng tử phủi áo ngồi xuống, hùng hổ cầm chén rư/ợu trước mặt Cửu Vương gia uống ừng ực.
"Giải khuây thôi." Cửu Vương gia nhíu mày.
"Ợ. Tiểu Cửu, giá như Vạn Thọ tiết năm ấy ngươi nhẫn nhịn thêm chút, giờ ta đã gọi ngươi là Thái tử rồi nhỉ?" Tam hoàng tử vừa ợ vừa cười.
Cửu Vương gia nghẹn thở. Tay hắn siết ch/ặt chén ngọc dát ngọc bích đến trắng bệch. Ta vội đỡ tay hắn: "Vương gia say rồi, để tiểu nhân đỡ ngài ra ngoài hóng gió."
"Ồ? Cửu đệ nuôi thái giám xinh thế này? Da dẻ trắng nõn như gái. Ta đổi Vân nương cho ngươi, nhường y cho ta một đêm nhé?" Tam hoàng tử thè lưỡi liếm môi, tay vươn về phía ta!
Cửu Vương gia đứng phắt dậy che sau lưng, giọng lạnh như băng: "Bạn chi thê bất khả khi, huống hồ huynh đệ! Tam ca muốn đổi ái thiếp quý giá lấy thái giám hèn mọn của ta để m/ua vui, chẳng phải quá d/âm lo/ạn vô sỉ sao?"
Lời như d/ao đ/âm, nhưng chẳng sai.
Tam hoàng tử mặt nóng bừng, rút ki/ếm lên gi/ận dữ: "Đồ chơi hạng rác mà dám chọc gi/ận ta!"
Các kỹ nữ hét hoảng bỏ chạy tán lo/ạn. Ngọc bạc châu báu rơi lả tả, sơn hào hải vị tan tác dưới đất.
Lưỡi ki/ếm lạnh áp sát ng/ực Cửu Vương gia: "Thẩm Lan Đỗ, ngươi chỉ là đồ phế vật bị phụ hoàng đuổi khỏi cung! Mẹ ngươi là hoàng hậu thì sao? Dám đối đầu Lương Quý Phi không?"
Cửu Vương gia không hề nao núng: "Quý Phi là muội muội của Lương đại tướng quân. Mẫu hậu sẽ không làm tổn thương tình cảm giữa phụ hoàng và Lương tướng quân."
Tam hoàng tử kh/inh khỉnh đẩy mũi ki/ếm tới: "Không dám hay không thể?"
Yết hầu Cửu Vương gia lăn nhẹ, mặt quay sang hướng khác. Tam hoàng tử cười gằn: "Mẹ ngươi còn mơ đưa con lên ngôi? Hừ! Giá có ngày ấy, đừng để đái dầm trước bá quan!"
Tiếng cười nhạo báng vang lên từ đám nô bộc. Trong biển cười châm chọc ấy, ánh mắt Cửu Vương gia tối sẫm như giếng cổ, im lặng c/âm nín.
Sở dĩ Tam hoàng tử ngang ngược vì cậu hắn là Trấn Tây đại tướng quân. Lương Quý Phi chính là di mẫu của hắn. Năm xưa Lương Ức - sinh mẫu Tam hoàng tử - qu/a đ/ời khi sinh nở. Chưa đầy tháng, Lương gia đã đưa Lương Niệm - tiểu nữ trong nhà - vào cung thế chị hầu hạ đế vương.
Nhờ chiến công hiển hách của ngoại thích, hoàng đế bỏ qua mọi ngang ngược của Tam hoàng tử từ nhỏ tới lớn.
"Còn đứng đó làm gì! Ngăn các vị quý nhân lại!" Chủ thuyền rồng chạy tới hét. Vệ binh vội vàng can ngăn hai vị chúa tể. Yến oanh lại tụ tập, váy áo phấp phới, tiếng sáo tiếng đàn xua tan khí sắc u ám.
Đêm thẫm như mực, trăng lạnh tựa băng. Trong xe ngựa, gương mặt Cửu Vương gia lạnh buốt. Dưới ánh nến leo lét, ta thấy đầu ngón tay hắn run nhẹ.
Cuộc tranh chấp đêm nay không chỉ vì quyền sở hữu một thái giám. Khi Tam hoàng tử đưa ki/ếm dí vào ng/ực Cửu Vương gia, từng lời như t/át thẳng vào mặt sĩ diện! Thế mà Cửu Vương gia vẫn đặt lý trí lên trên tự tôn, nuốt h/ận vào trong.
"Vương Viễn, ngươi có biết tại sao ta bị phụ hoàng đuổi khỏi cung?" Cửu Vương gia bất chợt hỏi.
"Nô tài không rõ." Ta khẽ đáp.
"Khi ta còn nhỏ, có kết giao với một con tin từ U quốc Tây Vực, tên Tô Nhĩ Khắc..." Ánh mắt hắn chợt mềm đi, thấm đẫm nỗi buồn.
Tô Nhĩ Khắc lớn hơn Cửu Vương gia năm tuổi, cùng hắn đọc sách luyện cung. Dù là đ/ộc tử của hoàng hậu được thánh thượng sủng ái, các huynh trưởng luôn xa lánh hắn. Chỉ có con tin hiền hòa ấy sẵn lòng đồng hành.
Sau khi Thái tử U quốc tử nạn, quốc vương đưa nhị công chúa sang Tuyết quốc làm phi, đổi tam vương tử Tô Nhĩ Khắc về nước.
Lúc đó Cửu Vương gia đã thành thiếu niên, hoàng đế có ý lập làm Đông cung. Nhưng chàng trai trẻ ngỗ nghịch bất chấp hoàng hậu ngăn cản, đích thân tiễn Tô Nhĩ Khắc - lúc này đã là Tân Thái tử U quốc - tới biên giới thảo nguyên. Hai người ước hẹn khi "mỗi người một ngai vàng" sẽ tái ngộ.
Nhưng lần gặp lại - Tô Nhĩ Khắc chỉ còn lại một đầu lâu xám xịt.
Tất cả chỉ vì tình cảm thân thiết khác thường giữa Thái tử U quốc và Cửu Vương gia khiến hoàng đế nghi kỵ tư thông kết đảng.
Còn hoàng hậu với lòng kh/ống ch/ế cực độ, đã giăng lưới sắt quanh con trai. Bất kỳ ai cản đường Đông cung đều bị trừ khử - tham vọng của bà tràn sang cả cung điện U quốc. Bà phải đảm bảo Cửu Vương gia là Thái tử hoàn hảo không tì vết.
Lễ vật từ Tây Vực được dâng lên trong yến tiệc Vạn Thọ tiết.
Hoàng đế say mèm vì rư/ợu chúc tụng, rời tiệc nghỉ ngơi.
Ngay lúc ấy, chiếc hộp gỗ chứa đầu lâu Tô Nhĩ Khắc được trao cho Cửu Vương gia. Mở hộp ra, thân thể hắn r/un r/ẩy, nôn thốc nôn tháo trong tiếng khóc nghẹn ngào.
