Mọi thứ kết thúc, những rung động cũng qua đi. Nhưng mấy ngày nay, Loan Thanh Sơn đi làm tránh mặt anh, xếp hàng lấy cơm cũng né anh, thậm chí gặp lúc anh đi tiểu cũng vội kéo quần chạy mất. Chu Bình Phàm cảm thấy cuộc sống bình lặng bỗng thêm phần thú vị.
Tháng này, lãnh đạo huyện về thị sát. Chu Bình Phàm với tư cách người phụ trách dự án trọng điểm địa phương, bận rộn suốt ba ngày liền: báo cáo, tiếp khách, mãi mới tiễn được đoàn trên đi. Chưa kịp thở, anh vội vã quay về căn cứ. Nhưng vừa định mở cửa xe, đã nghe thấy hai người qua đường bàn tán:
- Ê, tôi thấy bầu trời hôm nay sao kỳ quá?
- Kỳ gì? Tôi thấy bình thường mà, hôm nay còn nóng hơn mọi khi.
- Nhìn đằng kia kìa, như có lớp bụi m/ù che phủ bầu trời ấy.
Chu Bình Phàm gi/ật mình, theo hướng tay người kia chỉ nhìn lên. Vừa thấy đã toát mồ hôi lạnh. Phía chân trời xa, bức màn cát đã hình thành, như chiếc chuông vàng đất khổng lồ che khuất nửa bầu trời.
- Nhanh lên! Mau!
- Đội hai về căn cứ ngay! Nhanh!!
- Anh ơi, em không đi được, anh gọi anh Chu ngay đi!
- Ai đó mang mấy bọc cây giống này về! Còn nước! Thùng sắp cạn hết rồi—
Loan Thanh Sơn muốn ho nhưng không ho được. Vừa há miệng, gió cuốn cát đã tràn vào cổ họng. Anh cảm thấy mắt không mở nổi, gió cát gào thét muốn quật ngã anh giữa đống cát. Nhưng trên tay anh vẫn ôm khư khư bọc cây giống vác từ sườn dốc trưa nay.
Những cây non yếu ớt, trông như sắp héo úa. Nhưng anh biết, chỉ cần chút nước, chúng sẽ hồi sinh. Nhưng cơn bão cát ập đến quá bất ngờ. Loan Thanh Sơn vừa mới ngáp một cái, đã thấy gió cuộn cát ào ạt tấn công.
Một người đàn ông bên cạnh lăn xuống chân dốc, tiếng hét vang lên. Anh cố mở mắt, nhìn những cây non vừa trồng bị gió thổi bật gốc. Cả rừng cây nhỏ bị cuốn phăng. Không được, phải đuổi theo!
- Loan Thanh Sơn!
- Đồ khốn nạn! Mau quay lại đây!
- Ai đó gọi thầy Chu ngay đi, thằng đi/ên Loan Thanh Sơn không mạng sống rồi!!!
Những công nhân nằm rạp dưới chỗ trũng nhìn Loan Thanh Sơn đi/ên cuồ/ng lăn lộn lên dốc, vật lộn với cuồ/ng phong để với lấy những cây non bay tứ tán.
Rầm—
Không xa, mái tôn nhà nghỉ bị cơn bão cát cấp hơn chục thổi bật tung.
- Không tốt! Mái nhà sắp bay mất!
- Loan Thanh Sơn, nằm xuống! Nằm xuống ngay!
Mọi người trợn mắt nhìn Loan Thanh Sơn đi/ên cuồ/ng lộn nhào trong biển cát m/ù. Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc anh lại vô cùng tỉnh táo. Anh không nghĩ gì nhiều, chỉ biết rằng—đây là những hạt giống anh tự tay gieo trồng tại căn cứ Ốc Đảo. Có lẽ cả đời anh sẽ không thấy chúng thành rừng cổ thụ. Nhưng tương lai? Rồi sẽ có ngày, những cây non này góp phần chắn gió, giữ cát. Anh không thể để bão cát cuốn chúng đi. Anh muốn chúng sống, sống trên sa mạc, trở thành ốc đảo.
Hơn nữa, người thầy đầu tiên của anh ở Ốc Đảo vẫn đang trong huyện thành. Nếu để anh ấy biết anh bỏ mặc sống ch*t của cây giống, anh Bình Phàm sẽ thất vọng. Anh đắm chìm trong cơn đi/ên không màng tính mạng, cho đến khi một vật thể khổng lồ chụp xuống đầu.
Nheo mắt, anh thấy màu đen kim loại.
Đoàng—
- Trời ơi! Mau c/ứu người! Mau lên! Loan Thanh Sơn không được phép xảy ra chuyện ở đây!!!
Cậu ấm Loan được cấp trên dặn dò kỹ lưỡng, giờ bị tấm mái tôn đ/è ch/ặt dưới đất.
Khi chiếc xe cà tàng của Chu Bình Phàm tới nơi, anh chỉ thấy Loan Thanh Sơn nhắm nghiền mắt, đầu đầy m/áu như trái bầu chín. Chu Bình Phàm chùng gối, quỵ xuống nền cát.
9
[Thanh Sơn, thấy thư bình an.
Em rời Ốc Đảo đã bốn năm. Bốn năm này, tỷ lệ che phủ thực vật ở Ốc Đảo lại tăng. Tỷ lệ sống của cây giống em trồng đạt tới 80%.
Những kẻ luôn gọi em là "cậu ấm" sau lưng ở Ốc Đảo, giờ tròn mắt kinh ngạc.
Anh thì thầm vui mừng, quả đúng là thầy giỏi ắt có trò hay.
Thanh Sơn, tới giờ anh vẫn nhớ như in trận bão cát k/inh h/oàng ngày ấy. Khi anh lái xe tới nơi, đã thấy em đầu đầy m/áu.
Lúc đó anh tưởng chúng ta đều xong đời.
May thay em phúc lớn mạng dày, ông trời chẳng nỡ thu em.
Trước cửa phòng cấp c/ứu, anh tức đến tự t/át mình, lại muốn xông vào t/át cho em vài cái.
Em rõ ràng thông minh, sao có lúc lại ng/u ngốc đến thế.
Cây cối là gì, Ốc Đảo là gì, anh Chu Bình Phàm này lại là cái gì.
Chúng ta đều không đáng để em liều mạng như vậy.
Cũng tốt, em rời khỏi nơi này, không phải bỏ mạng ở chốn không đáng. Anh vui cho em, chân thành chúc mừng em.
Chỉ tiếc anh còn vài lời chưa kịp nói với em, nhưng tương lai sẽ có cơ hội.
Anh tin chắc chắn như vậy.
Chúc em mọi sự tốt lành.
Chu Bình Phàm gửi từ Ốc Đảo.]
Hà Hà dưới mưa liếc nhìn vị tổng Loan. Lúc này, tổng Loan đã thảm hại không tả xiết: mưa ướt sũng bộ vest, mái tóc đen dày rủ xuống trán. Thư ký từng đưa tiền phúng viếng cho anh và Chu Quyết đang che ô cho ông ta. Ông đứng giữa mưa, đọc xong lá thư ố vàng.
Chu Quyết cũng đang nhìn Loan Thanh Sơn. Anh phát hiện nhịp thở của ông ta đã lo/ạn.
- Ông biết cha cháu, phải không? - Anh hỏi khẽ.
Loan Thanh Sơn hơi đờ đẫn, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn Chu Quyết.
Ông trả lời không đúng câu hỏi: - Cậu là con trai Chu Bình Phàm?
- Hừ - Ông cười gằn quái dị - Hắn có con trai? Sao hắn có con được? Hắn không phải đồng tính sao?
Lòng Hà Hà đ/ập thình thịch. Lời của Loan Thanh Sơn quá kinh khủng, dù anh đã từng chứng kiến sự quá khích của ông ta.
Nhưng Chu Quyết rất bình tĩnh. Anh nhìn Loan Thanh Sơn, khẳng định: - Ông chính là người trong thư của cha cháu.
Mắt Loan Thanh Sơn đột nhiên đỏ hoe: - Chu Bình Phàm cũng chỉ vậy thôi, tài l/ừa đ/ảo vẫn không giảm sút.
- Ngài Loan - Chu Quyết gọi, sau đó bình thản nói - Cháu là con nuôi của cha.
