Con trai ta bị người ta dàn cảnh cưới phải một nàng dâu yếu đuối chẳng tự chủ được thân.
Nàng đi ba bước đã thở năm hơi, nấu cơm cũng bị khói củi hun đến ho ra m/áu.
Huống chi chuyện nối dõi tông đường, sinh con đẻ cái.
Dân làng đều bảo nhà họ Tống kiếp trước tạo nghiệp, kiếp này mới tuyệt tự tuyệt tôn.
Ấy vậy mà khi hoạn nạn ập xuống, nàng dâu yểu điệu kia lại một tay chống đỡ gia môn.
01
Hôm Tống Cảnh Lễ thành thân, tân nương được kiệu mềm rước về.
Chưa kịp hoàn lễ, nàng dâu đã đuối sức. Khi nghe chủ hôn hô "Tiễn vào động phòng", nàng gi/ật mình co quắp như tôm cong,
thổ ra một ngụm m/áu tươi khiến lễ đường hỗn lo/ạn.
Nhạc mẫu lo sốt vó, cuống cuồ/ng chạy theo vào tân phòng.
Ta níu vạt áo bà: "Lễ bái chưa xong, thất lễ quá..."
Ánh mắt bà lạnh như băng, liếc ta một cái đầy kh/inh bỉ.
Nhìn thầy lang ra vào tất tả, ta giậm chân tức gi/ận.
Mối duyên này vốn chẳng phải ý ta. Cảnh Lễ cùng nhị tiểu thư họ Triệu đã đính ước từ trước. Năm ngày trước hôn lễ, lão gia đột nhiên lâm trọng bệ/nh, ngã sấp xuống đất tắt thở.
Mối lái đến trả hôn thư, chẳng quên châm chọc:
"Chưa thành lễ bái đường thì đâu tính là thất ước!"
"Vốn thấy lão Tống nhà các người cần kiệm mới gả con gái, nay gia chủ đã mất, lại không tích cóp được đồng nào, nhà cửa trống trơn, đừng hòng bắt con gái ta về chịu khổ!"
Ta gấp gáp biện bạch:
"Cảnh Lễ nhà ta biết chữ thông văn, có thể đi chép sách ki/ếm thêm, nhất định không để Triệu tiểu thư thiệt thòi..."
Mối lái c/ắt ngang: "Bà thôi đi! Công tử vai không gánh nổi tay không xách được, sau này có tiếp tục đọc sách được không còn chưa biết. Mấy thứ văn chương mực tàu ấy nuôi nổi gia đình sao? Đừng có mơ hão nữa! Xem nhà các người như mai rùa úp đất, đời đời chẳng ngóc đầu lên nổi!"
Lời lẽ thô tục nhưng chạm đúng nỗi đ/au của ta.
Thầy Khế phu tử từng vuốt râu hoa râm đặt hết hy vọng lên Cảnh Lễ: "Ngươi là đệ tử khiến lão phu đắc ý nhất, tiếc thay Giang Lang tài tận, ta chẳng còn gì để dạy nữa. Hãy đi xa mà học..."
Phu tử đem hết tâm huyết truyền thụ, thấy học trò chăm chỉ lại viết thư tiến cử cho bằng hữu trong thành, mong giúp đỗ tú tài.
Lão gia nghe vậy càng ra sức ki/ếm tiền, quần quật làm thuê gom lộ phí cho con, cuối cùng kiệt sức mà ch*t.
Khi vận mệnh sụp đổ, chúng ta chỉ như kiến hôi giữa chảo nóng.
Tổ gà nghèo sao đậu được phượng vàng? Thi cử dang dở, hôn sự đổ vỡ, gia chủ qu/a đ/ời.
Ấy vậy mà Cảnh Lễ tức khí, quay sang cầu hôn Vương thị, không ngờ họ lại đồng ý.
Nửa tháng trời, nhà ta xoay vần hai đại sự.
Cờ trắng vừa hạ, lụa đỏ đã treo.
Tuy là hỷ sự nhưng lòng ta đ/au như d/ao đ/âm.
Canh khuya hôm ấy, Vương thị thoát hiểm. Nhìn phòng con trai tắt đèn sớm, ta thở dài: Ngày tháng sau này biết sống sao đây...
02
Thức ăn thừa đám cưới ta chẳng nỡ vứt.
Hâm đi hâm lại ăn mấy ngày.
Cảnh Lễ cũng không chê, ăn vội vàng mấy miếng: "Mẹ ơi, cơm thừa mẹ con mình ăn được, nhưng Xuân Lan chưa khỏe hẳn, mẹ nấu chút đồ mềm được không?"
Ta tức gi/ận đùng đùng, cái thứ yếu đuối đài các này, con trai lại nâng như trứng hứng như hoa.
Vừa định cự tuyệt, chợt nhớ sắc mặt lạnh như Diêm Vương của thông gia trong đám cưới, toàn thân run lẩy bẩy.
Họ Vương danh giá có tiếng, nếu để tiếng ta ng/ược đ/ãi con gái họ, e không có kết cục tốt.
Miễn cưỡng dùng gạo mới nấu cháo hoa, luộc hai quả trứng gà đưa cho con trai:
"Được rồi! Cưới vợ quên mẹ đồ vô dụng!"
Chưa đầy mấy ngày, phố xá đã râm ran tiếng x/ấu.
Vương thị từ nhỏ yếu ớt, được nâng niu như trứng mỏng. Cha mẹ cưng chiều, sợ gả đi không chịu nổi khổ sinh nở nên thành ra ế.
Cảnh Lễ vội vàng cầu hôn, ắt là tham phú quý mới cố leo cao.
Chúng bàn tán như thật:
"Nhà họ Tống đáng thương, vừa mất cha lại rước phải bà chúa đỏng đảnh, sau này khó mà khá lên."
"Không biết cha nó ch*t non có hiện về m/ắng gia môn bất hạnh không!"
"Nó đâu có đáng thương! Các người biết gì!"
"Thằng Cảnh Lễ ranh m/a lắm! Tính toán đợi Vương thị ch*t đi được của hồi môn, may mà đỗ đạt thì cưới tiểu thư danh gia chẳng dễ như trở bàn tay!"
Trương thẩm tử thần bí vẫy mọi người lại thì thào:
"Cảnh Lễ với Vương thị dính díu từ trước rồi! Hôm cha nó ch*t, chồng tôi tận mắt thấy chúng ôm ấp giữa phố, phong hóa suy đồi!"
Nghe đến câu cuối, ta choáng váng tưởng ngất.
Mắt tối sầm, ngã vật xuống đất.
03
Tỉnh dậy thấy Cảnh Lễ mồ hôi đầm đìa: "Mẹ ơi, mẹ tỉnh rồi! Chắc mẹ lo việc hôn sự quá sức..."
Ta không để ý nỗi áy náy của con, nắm ch/ặt tay hỏi dồn:
"Con nói thật đi! Cầu hôn Vương thị có phải toan tính gì không?"
Cảnh Lễ trầm ngâm giây lát, gật đầu quả quyết.
Nhớ lời Trương thẩm tử, nỗi x/ấu hổ bị bóc trần khiến toàn thân ta lạnh toát.
"Con đần độn ơi!"
Tay ta vung lên định đ/á/nh, con trai bỗng hét: "Không tốt rồi, mưa kìa!"
Mưa như trút nước đổ xuống. Ta chợt nhớ hòm hồi môn còn phơi sân, cuống quýt chạy ra.
Mẹ con dọn từng hòm vào nhà phụ, mồ hôi nhễ nhại.
Họ Vương quả giàu sang. Lụa là châu báu, đồ vàng bạc, hộp trang sức... hơn chục hòm lớn nhỏ dán nhãn phân loại cẩn thận.
