Quay đầu lại, liền sai người đem túi thơm mà a huynh ép nàng nhận lấy gửi tới Túy Hồng Lâu.
Túy Hồng Lâu vốn là tửu lâu lớn nhất kinh thành, lão chưởng quầy có con gái tên Niệm Niệm vừa tròn thập ngũ, chính là người a huynh thật lòng yêu thương đặt trong tim.
Trên túi thơm thêu rõ tên a huynh, người sáng mắt nào chẳng nhận ra.
Từ hôm ấy, Niệm Niệm cả nửa tháng trời không gặp a huynh, ngay cả gian nhã đình vẫn thường để dành cũng đem cho khách khác.
Suốt nửa tháng ấy, ta cùng Tô Uẩn Hòa ngồi trong nhã gian, nhìn a huynh chạy ngược xuôi dỗ người đẹp, cười đến nỗi không nhặt được răng.
Khi ấy ta cũng ngỡ, rốt cuộc Niệm Niệm sẽ thành chị dâu của mình.
Mấy năm ở ngoài kinh thành, về phủ hầu lại quấn quýt theo sau a huynh, tính tình ta cũng thành ra bạt mạng không sợ trời đất.
Cuối cùng thành cảnh ta trèo tường a huynh lót gối, a huynh đ/á/nh nhau ta trao đ/ao.
Phụ thân chịu không nổi, sợ ta phá phách như a huynh 'danh lừng kinh thành', đành giam ta trong phủ dạy lễ nghi gia tộc, cầm kỳ thi họa.
A huynh tính tình bồng bột, hứa hẹn đỡ đần ta nhưng chưa được nửa ngày đã ngủ gật hay trốn mất, cuối cùng chỉ còn Tô Uẩn Hòa ngồi bên nghe ta đọc văn chương khô khan, gảy khúc nhạc chán phèo.
Có khi chán quá, chàng tự ôm cầm đến, khúc này qua khúc khác chỉ dạy.
Tài hoa của chàng vốn nổi trội giữa các hoàng tử, chỉ vì mẫu thân xuất thân thấp kém nên từ nhỏ đã học cách giấu mình, mãi chẳng được trọng dụng.
Nhưng những tâm tư ấy, chưa từng giấu giếm trước mặt ta và a huynh.
Cũng vì thế, những năm sau này khi các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, ta cùng a huynh kiên định đứng về phía chàng.
Dẫu điều ấy đồng nghĩa với việc trái ý phụ thân - người đang ủng hộ đại hoàng tử.
Những năm cuối, ngoài tường gươm đ/ao tàn khốc, trong phủ cha con ly tâm, phủ Quảng Xuyên Hầu rộng lớn trở nên ảm đạm tan hoang.
Tiệc sinh nhật năm cập kê, phụ thân và a huynh sau bao năm lần đầu cùng ngồi chung mâm, cuối cùng lại vì chính kiến bất đồng mà tranh cãi.
Phụ thân gi/ận dữ chỉ thẳng mặt a huynh: 'Mày hồ đồ còn kéo cả con bé vào! Nó là gái mà vì mày cùng Tô Uẩn Hòa làm chuyện bất chính, học hành đều dùng vào chỗ tà đạo!'
Lúc ấy, ta đã dùng bản lĩnh học được từ lão vu y giúp họ giải quyết vô số chuyện mờ ám.
A huynh lạnh lùng đáp: 'Cha nói hay lắm! Nhưng th/ủ đo/ạn của cha lại sáng sủa hơn sao? Giả sử Thanh Thanh nghe lời cha, liệu cha có không lợi dụng nó?'
Bữa tiệc tan hoang trong bất hòa.
Ta ngồi thừ ra trước mâm cơm, không ai dám đến gần.
Cho đến khi Tô Uẩn Hòa vội vã từ ngoài chạy về.
Vừa xử lý công vụ ngoài kinh thành, chàng chưa kịp nghỉ ngơi đã tới phủ hầu, trên tay còn nâng viên dạ minh châu tìm tận Nam Hải.
'Đừng sợ.'
Chàng dắt ta rời khỏi phủ hầu trống vắng, đuổi hết tả hữu, nắm tay ta dạo bước: 'Dù sau này có chuyện gì, kể cả a huynh bỏ mặc, ta cũng sẽ không để Thanh Thanh một mình.'
Ánh đèn phố phường mờ ảo, dạ minh châu trong tay người thương chiếu rọi gương mặt ta, cũng sưởi ấm tâm can.
Khi ấy ta tin chắc, Tô Uẩn Hòa nhất định giữ trọn lời thề.
'...Về sau thì sao?'
Hoa Tùng chống cằm ngồi cạnh, hai chúng tôi khoanh chân trong hầm rư/ợu, xung quanh la liệt bình rỗng.
'Về sau Tô Uẩn Hòa dần nắm quyền, thế lực vượt mặt các hoàng tử, khi chỉ còn cách ngôi thái tử một bước, thứ hắn cần nhất là binh quyền.'
'Nhưng khi ấy Lục Thời chưa tập tước, một nửa binh phù vẫn chưa vào tay. Để được việc, Tô Uẩn Hòa cùng Lục Thời quyết định lôi kéo võ tướng khác.'
'Lão tướng ấy nơi sa trường lão luyện, già mới có con trai đ/ộc nhất, cưng chiều thái quá khiến hắn thành công tử bột, nào ngờ tên công tử ấy trong yến hội lại để mắt tới ta.'
Hoa Tùng ngừng uống, bình rư/ợu dở dang trên tay.
Ta lắc lư bình rư/ợu, thản nhiên nói: 'Sau yến hội, lão tướng liền tìm Tô Uẩn Hòa, nói Lục Thời sớm muộn cũng tập tước, nếu kết thông gia với Lục gia ắt sẽ theo hắn. Tô Uẩn Hòa lúc ấy không vui, nhưng... không phản đối.'
Ban đầu ta chẳng để tâm đến chuyện cầu hôn này.
Trong tay áo hắn còn giấu túi thơm ta tự thêu, trên ngọc bội còn khắc hoa văn chúng tôi cùng vẽ, chiếc ngọc tương t/ự v*n đeo trên cổ ta.
Huống chi phụ thân và a huynh vẫn còn, chưa ai gật đầu, loại tiểu nhân nào dám nói cưới là cưới?
Cho đến khi Niệm Niệm thành thân, nhưng chẳng phải với a huynh.
Túy Hồng Lâu đắc tội quyền quý, lúc đường cùng Niệm Niệm tìm đến phủ hầu.
Nàng đến lúc rạng đông, rời đi khi hoàng hôn, chiếc mũ trùm không che nổi đôi mắt đỏ hoe.
A huynh giúp nàng bồi thường, nhưng Túy Hồng Lâu làm ăn lâu năm, đâu thiếu tiền bạc.
Không lâu sau, nàng gả cho tiểu tử nhà quyền quý ấy, giữ được tửu lâu.
Ngày nàng xuất giá, a huynh đứng trên lầu thành nhìn xa xăm.
Ta nhiều lần cãi vã, hắn toàn lảng tránh, cho đến hôm cùng đứng trên lầu cao, hắn nói:
'Hạng người chúng ta, muốn nhiều thứ thì phải trả giá đắt. Trong muôn vàn cái giá ấy, chuyện không cưới được người mình muốn, chẳng có gì lạ.'
Câu nói như gáo nước lạnh dội thẳng, khiến ta chợt tỉnh.
Lúc này ta mới nhận ra, gần đây phủ tướng quân liên tục mở yến, a huynh cùng Tô Uẩn Hòa lần nào cũng tới.
Mà trên thắt lưng Tô Uẩn Hòa, dường như đã lâu không thấy chiếc ngọc bội quen thuộc.
