Nàng kết hôn với Tô Uẩn Hòa, bởi Thẩm gia vốn là thế gia văn thần, trở thành trợ lực tối thượng cho hắn nơi văn quan. Thẩm Tĩnh Di chính là khuê nữ giáo dưỡng tinh túy nhất của Thẩm gia. Phủ Quảng Xuyên Hầu đã trở thành cánh tay hữu lực của Tô Uẩn Hòa, hắn nhất định phải cưới con gái đích Thẩm gia mới có thể vững vàng ngôi cửu ngũ.
Thế nên Thẩm Tĩnh Di trở thành Hoàng hậu, còn ta thì làm Quý phi. Đêm trước ngày Tô Uẩn Hòa đăng cơ, ta đứng trước án thư hắn, nhìn hắn tự tay đóng ngọc tỷ lên chiếu chỉ phong hậu.
"Thẩm Tĩnh Di không giống hai chúng ta."
Hắn nói, "Thẩm gia cần ngôi chính cung để yên lòng. Trẫm cho họ, nhưng ngoài ra trong lòng trẫm chỉ có nàng."
"Thanh Thanh, chúng ta từ thuở thiếu thời đã có nhau, tình nghĩa thâm giao."
Hắn buông ngọc tỷ, đứng lên ôm ta thì thầm: "Nàng tin trẫm, được không?"
Ta đã từng tin.
Lần đầu khi tên công tử kia ch*t.
Lần thứ hai khi làm Quý phi của hắn.
Nhưng sẽ không có lần thứ ba.
Ta và Thẩm Tĩnh Di, vốn chẳng cần làm cừu địch.
Diên Xuân cung vẫn nguyên vẹn như xưa, làn khói hương uốn lượn, Tô Uẩn Hòa phủ đầy sương đêm bước vào. Ta cùng Hoàng hậu đang đối diện ngồi thiền.
Thẩm Tĩnh Di tự tay tiếp chén trà mới, cười tươi rói đưa ta:
"Xưa bản cung cùng muội muội vẫn tâm tình thân mật. Muội không nhớ cũng không sao, đã trở về thì yên tâm ở lại."
Ta tiếp chén trà, ngẩng đầu chạm phải ánh mắt kinh ngạc của Tô Uẩn Hòa, vội đứng dậy. Hắn có lẽ không ngờ cảnh này, nét mặt nghiêm lại: "Hoàng hậu đây là..."
"Bệ hạ cũng thật."
Thẩm Tĩnh Di đứng lên thi lễ, đón hắn vào chủ vị: "Nếu ngài sớm nói đi biên cương đón Lục muội muội, thần thiếp đâu dám lắm lời? Còn tưởng là kẻ vô danh nào mượn danh lừa gạt bệ hạ."
Lời nói tuy gượng gạo, nhưng chỉ cần Tô Uẩn Hòa không truy c/ứu, lý do vụng về nào cũng thành sự thật. Hắn khẽ ngồi xuống, ánh mắt lướt qua chén trà, rồi giơ tay kéo ta ngồi bên.
Ta lùi nhẹ: "Thánh ân cao vời."
Tô Uẩn Hòa lặng lẽ rút tay về.
Thẩm Tĩnh Di nhanh nhạy mở lời: "Chuyện biệt uyển, thần thiếp đã hỏi qua muội muội. Nay nàng đã quên hết, chỉ sợ nhất thời lạc lối. Theo ý bệ hạ..."
Tô Uẩn Hòa bình thản đáp: "Chỉ là hiểu lầm."
Thẩm Tĩnh Di cúi đầu dịu dàng: "Đều nghe theo bệ hạ."
Ánh mắt hắn dừng ở bóng người vội vã ngoài điện.
"Hoàng hậu còn có khách?"
Thẩm Tĩnh Di cười: "Trước khi bệ hạ tới, bản cung đang cùng Lục muội muội đàm đạo. Thấy nàng hứng thú không cao, hỏi muốn làm gì, ngài đoán xem?"
Tô Uẩn Hòa nhìn ta.
Ta lặng thinh.
"Nàng nói giờ chỉ thích ủ rư/ợu. Việc này cũng dễ, trong cung lâu không mở yến tiệc, thần thiếp định tổ chức yến hội cho nàng giải khuây. Sợ muội muội ngại ngùng, nên không tổ chức trong cung, định chọn Túy Hồng Lâu làm địa điểm."
Vẫy Niệm Niệm vừa bước vào: "Vừa hay, nếu trí nhớ thần thiếp không lầm, chủ quán cùng Lục quý phi cũng là cố nhân?"
Niệm Niệm quỳ lạy, không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Trận hỏa hoạn năm xưa th/iêu rụi cung điện hai ngày đêm, cả kinh thành đều biết Lục quý phi đã hóa tro tàn.
"Theo thần thiếp, tiếp xúc với cố nhân cựu sự có thể giúp muội muội hồi phục ký ức. Bệ hạ nghĩ sao?"
Tô Uẩn Hòa không lộ cảm xúc, hỏi ta: "Nhớ nàng ta không?"
Ta lắc đầu: "Trông có chút thân thuộc, nhưng không nhớ ra."
Lại hỏi Niệm Niệm: "Chủ quán, xưa ta với nàng quen biết?"
Niệm Niệm ngẩng lên, ánh mắt lướt qua gương mặt ta. Kinh ngạc, thương xót, ai oán, cuối cùng hóa thành: "Muội tâu, xưa nương nương rất thích tửu thực Túy Hồng Lâu. Trong lâu vẫn treo bức thư pháp chính tay nương nương đề tặng."
"Thật sao?" Ta hỏi, "Chữ ta như gà bới, còn treo được?"
"Nương nương nói đùa, thư pháp của nương đứng đầu kinh thành."
"Thật ư?" Ta vẫy tay, "Giờ viết sổ sách còn run tay, trừ đệ đệ ta, ai đọc nổi thứ chữ q/uỷ họa này."
Niệm Niệm gi/ật mình: "Đệ đệ?"
Ta vừa định giải thích, Tô Uẩn Hòa chợt nắm lấy cổ tay phải ta. Ngón tay hắn khẽ bấm huyệt đạo, sắc mặt bỗng tối sầm.
Thái y quỳ dưới thềm, mặt tái nhợt. Ta thản nhiên rút tay về.
"Muội tâu, nương nương tay phải tổn thương nặng, kinh mạch đ/ứt đoạn, sau đó không được dưỡng sinh, nay đã thành tật. May mắn giữ được cử động cơ bản."
Tô Uẩn Hòa trầm mặc hồi lâu: "Còn gì nữa?"
Thái y do dự liếc ta. Ta nhấp ngụm trà nóng. Tô Uẩn Hòa nhíu mày, thái y cúi đầu: "Thần xin mạo muội hỏi, nương nương có cực kỳ sợ lạnh?"
Ta nuốt trà: "Cũng không đến nỗi, chỉ hơi kém chịu rét..."
"Nương nương!" Thái y vội ngắt lời, "Tạng phủ tổn thương, khí huyết lưỡng hư, nếu không điều dưỡng, hậu họa khôn lường!"
"Nghiêm trọng thế ư?" Ta cười khẽ, chống cằm hỏi ngược: "Vậy ta còn sống được mấy năm?"
Thái y r/un r/ẩy cúi đầu. Tô Uẩn Hòa ngồi bên, khí thế lạnh như băng. Hỏi: "Có đoán được thương tích từ đâu?"
"Thần bất tài, cựu thương đã lâu, toàn thân tích tụ, nay chỉ thấy triệu chứng, không truy được căn nguyên."
Khi thái y lui ra, trong điện chỉ còn hai ta. Ta ngồi thẳng, mắt dán xuống đất. Cho đến khi hắn lên tiếng: "Sao không nói với trẫm?"
Ta bình thản đáp: "Toàn tật cũ, biên cương phong sương mãnh liệt, dân nữ tưởng chỉ thể chất suy nhược..."
Câu chưa dứt, hắn chợt đ/è ta xuống, vòng tay siết ch/ặt. "Đứt tay, tổn tạng..." Hắn nhìn ta chằm chằm, mắt rực lửa:
