Thẩm Tĩnh Di một tay chống má, chậm rãi nói: "Nàng tin nó ư? Cửu tộc nhà họ Lục giờ còn sót lại ai?"
Niệm Niệm nhìn ta, lại nhìn nàng.
Ta không nhịn nổi nữa: "Thẩm Tĩnh Di!"
Nàng ném bút chuông trên tay xuống, phá lên cười.
Ta kéo Niệm Niệm ngồi xuống, yên lặng đợi nàng cười xong.
"Được rồi được rồi, đừng nhìn bản cung như thế." Nàng vẫy tay, rốt cuộc nghiêm mặt lại: "Hôm nay bản cung nói thật lòng, bản cung và Lục Thanh đúng là có mưu đồ chung. Tuy chưa đến mức đại nghịch bất đạo, nhưng x/á/c thực đang tính kế Bệ hạ."
Nàng liếc ta: "Dù bản cung chưa hiểu vì sao nó đột nhiên kéo ngươi vào, nhưng chuyện phía sau tất sẽ dính đến Túy Hồng Lâu. Nói rõ với ngươi cũng chẳng sao. Đến giờ phút này, ngươi vẫn còn lựa chọn."
Niệm Niệm hỏi: "... Lựa chọn gì?"
Ta hắng giọng: "Chọn có lên thuyền giặc của chúng ta không."
Thẩm Tĩnh Di tiếp lời: "Nếu lên thuyền thì đương nhiên tốt đẹp. Nếu cảm thấy không ổn hoặc không muốn, cũng chẳng sao. Yên tâm, bản cung không lấy mạng ngươi."
Giọng nàng đột nhiên âm u: "Chỉ có điều trước khi rời cung tối nay, ngươi phải uống một chén Đoạn Thiên Thu."
Niệm Niệm nhìn ta ánh mắt thăm dò, im lặng.
Điện Diên Xuân đèn đuốc sáng trưng, dưới ánh đèn cung mờ ảo, bóng nến chập chờn in lên mặt chúng tôi.
Như chính tâm cảnh lúc này.
Im lặng kéo dài, lâu đến mức Thẩm Tĩnh Di đã hơi nhíu mày tỏ vẻ bất mãn, định giơ tay gọi Thường m/a ma.
Niệm Niệm rốt cuộc lên tiếng: "Thứ nữ là người buôn b/án, việc gì cũng tính toán lời lỗ."
Ta và Thẩm Tĩnh Di nhìn nhau.
"Đã đến nước này, xin mạo muội hỏi một câu. Hai vị nương nương muốn điều gì? Sau khi thành sự, thứ nữ được gì?"
30
Thẩm Tĩnh Di muốn gì?
Nàng khác ta, Thẩm gia và Lục gia cũng khác nhau.
Nhà họ Lục vì ta và a huynh, một lòng trung thành với Tô Uẩn Hòa. Dù huynh đã ch*t, tước vị phủ Quảng Xuyên Hầu không người kế thừa, quyền lực họ Lục vẫn nắm ch/ặt trong tay Tô Uẩn Hòa.
Nhưng Thẩm gia thì không.
Từ khi hắn đăng cơ, Thẩm thị từ văn thần phụ tá ban đầu dần phát triển, đã hình thành thế lực bám rễ khắp triều đình lẫn kinh thành.
Bất kỳ ai ngồi lâu trên ngai vàng, điều sợ nhất chính là đại thần chuyên quyền, ngoại thích hùng mạnh. Vì thế Thẩm Tĩnh Di làm Hoàng hậu không yên ổn, không chỉ vì mỗi ta.
Nàng hiểu rõ, Tô Uẩn Hòa đã ngán Thẩm thị từ lâu.
Nàng muốn bảo toàn sự an ổn và hưng thịnh của Thẩm gia.
Còn ta?
Như tám năm trước, ta muốn thoát khỏi vòng xoáy hoàng cung này. Kiếp này kiếp sau, không bao giờ bị người khác kh/ống ch/ế, vì những thứ hư ảo mà nhượng bộ nữa.
Tô Uẩn Hòa không thể cho ta thứ ta muốn, vậy ta cũng không cần hắn nữa.
"Ta biết, ngươi coi trọng nhất là Túy Hồng Lâu."
Ta nhìn Niệm Niệm: "Có rư/ợu của ta, Túy Hồng Lâu không lo thiếu hụt. Có nàng ấy hậu thuẫn, lầu này sẽ đứng vững giữa kinh thành."
"Cảnh ngộ năm xưa khi ngươi bị u/y hi*p, kêu trời không thấu, sẽ không bao giờ tái diễn."
Ta rót trà, từ từ đẩy về phía nàng: "Làm ăn với nhau, ta có thể nói thẳng: Vụ này rủi ro lớn, nhưng lợi nhuận cực cao."
31
Tô Uẩn Hòa hạ lệnh trùng tu Trường An Điện.
Trước đó, hắn dẫn ta về thăm.
Trận hỏa hoạn tám năm trước đã th/iêu rụi cung điện thành đống gạch vụn. Nhưng những năm qua Tô Uẩn Hòa chủ trì trùng tu, từng chút khôi phục nguyên trạng.
"Đây là nơi nàng thích nhất ngày xưa."
Hắn vuốt vân mây thếp vàng trên bình phong, giọng hoài niệm: "Họa tiết này chúng ta cùng vẽ, như thuở cùng khắc ngọc thạch."
Vô thức sờ lưng, nhưng trên đai ngọc giờ chỉ treo ngọc bài tượng trưng thiên tử.
Khối ngọc bội cũ, từ lâu đã bị ném vào góc kho.
Ta khéo léo né ánh mắt.
Hắn giấu nét ngậm ngùi, rút từ tay áo ra sợi dây ngọc: "Nàng xem, đây là của nàng."
Dây ngọc vốn là khối nguyên bích, năm xưa ta ném vào biển lửa khi rời cung. Giữa thân ngọc nứt vỡ, tách đôi, được người ta dùng vàng vá lại.
Ta cúi nhìn, không đón lấy.
"Cũ rồi." Hắn không gi/ận, thu tay về: "Trẫm sơ suất, đáng lẽ phải đẽo ngọc mới. Nàng xem quanh đây còn thiếu gì? Hay chỗ nào không ưng, trẫm sai người thay."
Ta đảo mắt nhìn quanh, thản nhiên: "Đều không thích."
Ánh mắt hắn đông cứng, lâu sau mới ôn hòa: "Được, vậy thay hết."
Trường An Điện vốn đã tu sửa một lần, giờ không hề hư hại lại trùng tu. Việc động thổ hao người tốn của, hắn còn hạ lệnh thu thập trân bảo quý giá. Có đại thần can gián, cũng bị hắn gạt đi.
Chẳng bao lâu, lời đồn nổi lên khắp kinh thành.
Kẻ bảo tám năm trước Trường An Điện hỏa hoạn, Lục quý phi ch*t ch/áy thành than. Th* th/ể ch/áy đen khiêng ra lúc ấy, chính Hoàng đế tự tay nghiệm x/á/c.
Sao có thể sống lại, còn nguyên vẹn trở về?
Lại có kẻ đồn quý phi về cung mất hết ký ức, chỉ là kẻ mạo danh dung mạo, lai lịch mờ ám. Lợi dụng nỗi nhớ người đã khuất của Hoàng đế, khiến thiên tử bất chấp hao tổn.
Kẻ khác lại bảo ta ở biên cương b/án đủ thứ rư/ợu kỳ lạ, không biết học tà thuật nơi nào, mê hoặc thiên tử.
Lời đồn ngày càng dữ dội, cuối cùng trở thành câu chuyện yêu phi hoàng đế.
Hôm ấy, đang cùng Tô Uẩn Hòa thưởng họa ở Ngự thư phòng, Giang Lê hớt hải báo: Hoàng hậu niệm chỉ đình chỉ trùng tu Trường An Điện.
Trong điện Diên Xuân, Tô Uẩn Hòa lần đầu tranh cãi với Thẩm Tĩnh Di trước mặt ta.
"Thần thiếp biết Bệ hạ được vật đã mất, càng trân quý quý phi. Nhưng Trường An Điện bao năm vẫn được tu bổ chu đáo, đâu cần trùng tu?"
Thẩm Tĩnh Di khẳng khái: "Hiện nay lời đồn kinh thành dậy sóng, triều đình cũng nhiều can gián..."
Tô Uẩn Hòa mắt lạnh, ngắt lời: "Lời đồn vô căn, chốn tiền triều thế nào, Hoàng hậu chưởng quản hậu cung nên thận ngôn."
