“Dừng lại.”
Giọng hắn khàn đục khó nghe, “Nếu ngươi bước ra khỏi cửa này một bước, trẫm sẽ bắt Hoa Tùng ch*t ngay trước mặt ngươi.”
Ta thở dài n/ão nuột, quay người nhìn hắn: “Bệ hạ muốn thế nào?”
“Tác dụng của Phù Xuân Huyết,” hắn lạnh lùng nhìn sang, “Ngừng uống bao lâu thì tan hết?”
Ta thản nhiên đáp: “Ba tháng.”
“Tốt.”
Giọng hắn như băng giá mùa đông: “Ba tháng sau, ngươi yên phận trở về cung, làm lại Quý phi của ta. Trẫm sẽ cho Hoa Tùng về làm chủ tửu quán. Bằng không, trẫm đưa thủ cấp hắn về ch/ôn trước cửa quán ấy.”
43
Hoa Tùng bị nh/ốt riêng ở biệt uyển. Tô Uẩn Hòa định đưa ta về cung, Trường Lạc Điện vẫn đang tu sửa, hắn giam ta ở hành lang Diên Phúc Cung.
Trước khi đi, ta nói với Tô Uẩn Hòa: “Cho ta gặp hắn một lần.”
“A tỷ!”
Hẳn là khi chống cự đã bị đ/á/nh đ/ập, Hoa Tùng mắt tím bầm, người tiều tụy. Vẫn bị trói ch/ặt, thấy ta liền giãy giụa. Ta quay sang Giang Lê đang canh ngoài: “Giang thống lĩnh không tự tin lắm sao? Ngài đích thân trông giữ mà còn phải trói người thành bánh ú?”
Giang Lê mặt không đổi sắc: “Nương nương chớ dùng lời khiêu khích. Dây mềm còn hơn xiềng sắt, người muốn chọn nào?”
“Dùng xiềng vậy.”
Ta chỉ chân Hoa Tùng: “Khoá một chân vào cửa sổ hoặc giường, đủ rồi. Dù có trốn cũng không thoát, ngài thấy thế nào?”
Hoa Tùng ngơ ngác nhìn ta rồi nhìn Giang Lê. Giang Lê quay người sai người lấy xiềng.
Ta xoa vết bầm trên mắt Hoa Tùng: “Ở yên đây, đừng ngang ngạnh. Biết điều thì c/ầu x/in, đừng trốn không lại bị đ/á/nh đ/au hơn.”
“Chủ quán!” Hắn gấp gáp: “A tỷ... nói sẽ cùng về mà.”
“Sẽ về.”
Ta phủi bụi trên người hắn: “Việc ta hứa với ngươi, lần nào không làm được?”
“Nhưng a tỷ... lại lừa em.” Hắn đỏ mắt: “Vì em mà a tỷ... Xin đừng quan tâm em nữa.”
Hắn gục đầu lên vai ta: “A tỷ, xin đừng đoái hoài đến em.”
Ta ôm lấy hắn: “Không được.”
Hắn nghẹn ngào: “Mạng em do a tỷ c/ứu, coi như trả ơn xin người bỏ mặc em. A tỷ thông minh, nhất định trốn được.”
“Trốn để làm gì?”
Ta tự giễu cười: “Hắn là hoàng đế, thiên hạ đâu chẳng thuộc về hắn? Ta trốn được nơi nao?”
Hắn lặng thinh, vai run nhẹ. Tiếng xiềng vang lên, ta thì thầm: “Đừng chạy, nhất định sẽ về.”
44
Thẩm Tĩnh Di lại đến gây sự. Từ khi bị giam ở hành lang, ngoài Tô Uẩn Hòa, ta chẳng thấy ai. Mãi đến hôm Thẩm Tĩnh Di không nhịn được, phất tay áo xông qua lớp lớp cấm vệ, ngồi chễm chệ trước cửa nói vọng vào.
Ban đầu khuyên nhủ mềm mỏng:
“Muội muội cớ sao cứng đầu thế? Bệ hạ một lòng hướng về ngươi, sao cứng rắn khiến tình nghĩa ly tán? Khó khăn lắm mới về, đành lòng bỏ nơi phồn hoa sao?”
Ta đáp trả từng câu khiến người hầu mặt tái mét. Nàng đổi giọng m/ắng nhiếc:
Ch/ửi ta vô ơn, lên mặt dựa vào sự nhu nhược của hoàng đế. Lại m/ắng ta xưa nay vô lễ, giờ trở về càng ngang ngược, dù có làm Quý phi cũng chỉ sinh sự.
Ch/ửi xong lại khuyên Tô Uẩn Hòa xử trảm ta cho xong.
Tô Uẩn Hòa nghe mấy ngày, cuối cùng cho nàng vào điện.
“Trẫm thấy nàng ấy cãi nhau với ngươi còn sinh khí hơn ngồi thẫn thờ. Nhờ Hoàng hậu rồi.”
...
Hôm ấy Thẩm Tĩnh Di tức gi/ận tịch thu lò than. Đêm đến giá lạnh, Tô Uẩn Hòa vào thấy ta co ro trên giường. Tay chạm trán - đã sốt rực.
“Truyền ngự y!”
Ta mê man nắm vạt áo hắn: “Ca ca... em muốn ăn bánh sen.”
Hắn sửng sốt. Thuở Tô Uẩn Hòa cùng Niệm Niệm thân thiết, mỗi lần đến Túy Hồng Lâu đều được tặng bánh sen - món tủ của nàng. Nhờ vậy ta cùng hắn được ăn nhiều lần.
Ta ho sặc sụa. Tô Uẩn Hòa nắm tay ta trầm tư, rồi sai người: “Mời người Túy Hồng Lâu vào.”
Đêm ấy Niệm Niệm tất tả vào cung, làm đầy mâm bánh sen. Khi dâng lên, ta vừa uống th/uốc đắng, Tô Uẩn Hòa vội đưa miếng bánh. Nhưng vị đắng trào lên, ta “oẹ” một tiếng nôn thẳng lên người hắn, rồi đẩy hắn ra.
Niệm Niệm đứng cạnh giường khẽ nói: “Bệ hạ hãy thay y phục. Nương nương cần nghỉ ngơi.”
Nhân lúc hắn thay đồ, Niệm Niệm đút bánh cho ta: “Nương nương dùng thêm miếng ngọt.”
Ta nắm tay nàng, nhét mảnh giấy nhỏ vào tay áo - đó là bí phương ủ rư/ợu.
45
Ba tháng thoáng qua. Kim châm chích đầu ngón tay, giọt m/áu rơi vào chén th/uốc.
Ngự y xem kỹ, tâu: “Bệ hạ, đ/ộc huyết đã tan.”
Tô Uẩn Hòa thở phào, đuổi ngự y đi. Ta dựa ghế nhắm mắt. Hắn lau sạch m/áu trên tay ta dịu dàng: “Đêm nay nghỉ ngơi, ngày mai trẫm ban chỉ cho nàng về Trường An Điện.”
Trường An Điện tu sửa xong, nguy nga hơn xưa. Quần thần can gián, hắn vẫn quyết giữ ta trong kim ốc.
