Ngày rời kinh thành, trời vẫn nắng vàng rực rỡ.
Hoa Tùng uể oải dựa trong xe ngựa, ôm chồng ngân phiếu đếm đi đếm lại.
Đó là số bạc b/án được từ châu bảo chất đầy Trường An Điện.
"A tỷ, Hoàng hậu nương nương thật sự đồng ý cho tỷ đem hết bảo vật đi b/án ư? Hai người từ lúc nào đã thân thiết đến thế?"
Ta quay đầu trừng mắt: "Đếm bạc còn không bịt được miệng ngươi sao?"
Niệm Niệm đứng bên xe cười khúc khích, lại nói: "Trước đây tỷ nói cần thảo dược để ủ rư/ợu gia quan cho tiểu Hoa đương gia, ta đã sưu tầm gần đủ. Đợi vài hôm nữa tề tựu, sẽ sai người phi mã đưa đến biên ải."
"Tốt!" Ta đáp gọn, "Đa tạ rồi."
Nàng vẫy tay: "Ta còn trông cậy vào mối làm ăn chân thành với đương gia, chẳng lẽ không biểu thị chút thành ý?"
"Yên tâm đi." Ta cười ha hả, "Từ nay về sau, tửu quán ta có rư/ợu gì, Túy Hồng Lâu của nàng tất có đủ."
Nàng cười xong, chợt nhìn về phương xa: "Trên đường này, sẽ đi qua Yên Sơn."
Ta gật đầu: "Biết rồi."
Ánh mắt nàng lấp lánh, nhìn ta thật sâu: "Lên núi chứ?"
Ta lắc đầu: "Không."
Nàng trầm ngâm gật gù: "Cũng tốt! Vậy thì đừng ngoảnh lại!"
Ta ôm chầm nàng: "Bảo trọng."
**48**
Xe ngựa phi nước đại, dần xa kinh thành.
Hoa Tùng đang đếm ngân phiếu bỗng "hừ" một tiếng:
"Sao lại lẫn cả thư? Đương gia ơi, hình như... gửi cho tỷ?"
Ta tiếp nhận phong thư. Trên phong bì bốn chữ giản đơn: "Hoa Lâm thân khải".
Nét chữ này ta nhận ra. Thuở nọ cùng nàng chép kinh trong cung, những trang kinh văn chồng chất cuối cùng hóa thành khói tro.
Mảnh giấy mỏng giờ đây, cùng nét bút ấy, nhưng chẳng còn vẻ u ám năm xưa:
"Ngày ngày chén đầy rư/ợu ngát
Sớm sớm vườn hoa nở xoà
Cất giọng múa ca thỏa thuê
Vô ưu vô lự vô ngại"
**49**
Hai năm sau, kinh thành đại biến, Hoàng đế băng hà.
Tương truyền do lao lực tích tụ, thân thể suy nhược, cuối cùng th/uốc thần cũng bó tay.
May thay Hoàng đế sinh tiền cùng Hoàng hậu tình thâm, sinh được một trai một gái.
Thuở Hoàng đế vì tình cũ sai lầm, may nhờ Hoàng hậu khuyên can, lại hết lòng cân bằng hậu cung làm gương.
Nên lúc lâm chung, Thánh chỉ truyền ngôi cho trưởng tử đích hệ. Vì tân quân niên thiếu, Hoàng hậu Thẩm thị nhiếp chính.
Triều đình không ai dị nghị.
Tin truyền đến biên ải lúc Hoa Tùng đang bị ta rượt đuổi tứ tung vì tự ý đổi công thức nấu rư/ợu.
"A tỷ! Cho vị th/uốc ấy vào đắng lắm! Đổi công thức của ta, ngon hơn gấp bội!"
"Hỗn hào! Muốn đổi công thức thì tự đi ủ rư/ợu, đừng phá ta!"
"Thật mà! Bằng không mỗi người dùng một cách, sau đưa về kinh cho Niệm Niệm bình phẩm..."
Hoa Tùng chạy được nửa chừng ngoảnh lại, thấy ta đứng im bèn quay về: "Sao vậy?"
Ta vo viên mảnh giấy vừa nhận, ném vào bếp lửa: "Chẳng có gì. Tro bụi trở về cát bụi, tất cả đều sạch sẽ."
(Toàn văn hết)
