“Nhưng tiểu nữ của thần phụ từ nhỏ đã giỏi đàn tỳ bà, nếu Bệ Hạ và Hoàng hậu nương nương không chê…”
Trên ngai vàng, Bệ Hạ vốn đang ngồi thư thái, bỗng đổi tư thế, ngả người về phía trước: “Vậy cứ gảy một khúc cho trẫm nghe thử.”
Liễu Diệp đưa cây tỳ bà mang theo cho ta. Ta nhanh chóng kiểm tra, thấy không có gì bất thường.
Văn Gia Huyện Chúa từ đâu đó bẻ một cành mai, cài lên mái tóc ta: “Hôm nay trang sức trên đầu cô đơn sắc quá, dùng nhánh hồng mai này điểm thêm chút sắc thắm vậy.”
Không đúng. Thẩm Nhược Nhược đ/á/nh cổ tranh tuy không bằng Lạc An Huyện Chúa, nhưng khúc đàn cầm lại cực hay. Vì sao Văn Gia Huyện Chúa lại nhường cơ hội thể hiện này?
Nhờ ngoại tổ mẫu từng là danh cầm tỳ bà Giang Nam, mẫu thân cũng truyền thụ kỹ nghệ này cho ta. Tài tỳ bà của ta tuy chưa đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa, nhưng cũng đủ không làm mất mặt. Nếu mục đích của Văn Gia Huyện Chúa không phải để ta thẹn mặt, vậy ý đồ nàng là gì?
Ta định từ chối, nhưng nàng đã vin cớ tay Thẩm Nhược Nhược bị thương, ta không thể dùng lý do này lần nữa. Phụ thân đã thúc giục: “Lên đi mau.”
Ôm tỳ bà tiến lên, ta càng cảm nhận rõ ánh mắt nóng bỏng từ trên cao. Theo lễ nghi, ta không được ngẩng đầu nhìn chủ tử. Nhưng trong lòng bồn chồn, ta liều lĩnh ngước nhìn Thục Phi nương nương – bà đang chăm chú nhìn ta với ánh mắt thâm thúy. Ta gửi gắm ánh mắt cầu c/ứu đầy hoảng hốt.
Cung nữ dâng lên ghế mềm, ta giả vờ chỉnh dây đàn, cố ý làm đ/ứt dây tỳ bà: “Xin Bệ Hạ, Hoàng hậu nương nương xá tội. Thần nữ xin hát một khúc điệu Giang Nam để tăng thêm phần hứng khởi?”
Ta lén liếc Bệ Hạ, phát hiện ánh mắt đăm đăm của ngài dường như đang xuyên qua ta, hướng về bóng hình xa xăm nào đó. Ngài trầm giọng: “Lấy Phụng Vĩ tỳ bà đến đây.”
Thái giám nhanh chóng đi lấy. Ta lại dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Thục Phi, nàng khẽ cất tiếng: “Thiếp nghe nói Phụng Vĩ tỳ bà vốn hợp với Ngôn Quý tần muội muội nhất, chỉ hiện nay…”
Ánh mắt Bệ Hạ phủ lớp u sầu, nhìn ta càng thêm thăm thẳm. Hoàng hậu liếc Thục Phi một cái dài. Chính khoảnh khắc này, màn sương m/ù đã được vén lên.
Ngôn Quý tần chính là cung phi được Bệ Hạ sủng ái vừa qu/a đ/ời. Nàng giỏi tỳ bà, xuất thân Giang Nam, từ ánh mắt Bệ Hạ có thể đoán, hẳn nàng cũng yêu thích hồng mai. Văn Gia Huyện Chúa từng lui tới cung cấm, biết được những tin tức này chẳng khó.
Ta kết thân với M/ộ gia để áp chế phụ thân. Môn thân sự do nàng làm mối, nàng không thể hủy thanh danh ta để làm hư việc hôn nhân, sợ liên lụy Thẩm Nhược Nhược. Vậy nàng dùng chính kế sách của đối phương để trả đũa. Tìm cách đưa ta vào mắt xanh của Bệ Hạ. Như vậy, M/ộ gia e ngại thiên nhan, sẽ chủ động thối hôn. Mà Bệ Hạ vốn không phải hôn quân, lại trọng dụng M/ộ đại nhân, nếu biết ta đã đính hôn với M/ộ gia, hẳn sẽ không triệu ta nhập cung. Nhưng đã từng lọt vào mắt xanh đế vương, sau này còn ai dám đến cầu hôn? Hoặc ta phải giá xuất xa xôi, hạ thân, hoặc sống cô đ/ộc nơi Thẩm phủ. Dù kết cục nào, Văn Gia Huyện Chúa đều có thể dùng thân phận đích mẫu kh/ống ch/ế ta, nắm giữ hết hôn trang của mẫu thân. Quả là một nước cờ hiểm á/c, ta vẫn coi thường nàng quá rồi.
Phụng Vĩ tỳ bà đã được mang tới. Ánh mắt Văn Gia Huyện Chúa và Thẩm Nhược Nhược nhìn ta ngập tràn vẻ đắc thắng. Mồ hôi lạnh thấm ướt trán. Khúc này ta không thể không đàn.
Làm sao phá vỡ thế cờ, khiến Bệ Hạ nhận ra ta không phải người xưa, giữ được hôn ước với M/ộ gia?
Giờ đây chỉ còn cách liều mình, dùng kế hiểm.
Ta chỉnh lại dây đàn, thi lễ: “Bệ Hạ, Hoàng hậu nương nương, thần nữ có một thỉnh cầu nhỏ.”
“Cứ nói!”
“Thần nữ nghe nói M/ộ tam công tử giỏi sáo, không biết có may mắn được hợp tấu?”
Nếu là tiểu thư bình thường, lời thỉnh cầu này thất lễ. Nhưng ta cùng M/ộ Cẩn đã đính hôn, tuy hơi táo bạo nhưng không đến mức khiếm nhã.
Bệ Hạ ngẩn người, Thục Phi khẽ nghiêng người thì thầm vài câu. Vẻ thất vọng thoáng qua trong mắt đế vương, ngài gật đầu: “Trẫm bận triều chính, không hay biết ngươi đã đính hôn với M/ộ Cẩn. Cảnh đẹp đêm lành, vốn dành cho tài tử giai nhân. M/ộ Cẩn, chớ phụ tấm lòng của Thẩm cô nương.”
M/ộ Cẩn cầm sáo bước ra. Lúc này ta mới thấy rõ dung nhan chàng. Da trắng như tuyết, lông mày họa. Đôi mắt đen như ngọc quý sáng lấp lánh. Tiếc thay khi nhìn ta chỉ thấy sự xa cách và chán gh/ét.
Một khúc tàn, gương mặt chàng vẫn bình thản. Ta thì má ửng hồng, ánh mắt đượm tình, cố ý biểu lộ cho mọi người thấy: ta đã đem lòng say đắm vị hôn phu tương lai. Mọi người vỗ tay tán thưởng. Bệ Hạ cười: “Tỳ bà phối sáo quả là tương hỗ. M/ộ Cẩn, đừng phụ lòng Thẩm cô nương. Trong cung không ai giỏi tỳ bà, Phụng Vĩ tỳ bà này ban cho nàng.”
Thở phào nhẹ nhõm, ta quỳ tạ ân điển. Câu “đừng phụ lòng” của Bệ Hạ đã khiến hôn sự thành sắt đóng cột. Ôm tỳ bà trở về chỗ, phụ thân cười như hoa. Văn Gia Huyện Chúa và Thẩm Nhược Nhược mặt tái mét, hàm răng nghiến ch/ặt đầy bất mãn.
Trong điện hơi nồng, ta dẫn Tiểu Bình ra hóng gió. Không ngờ gặp M/ộ Cẩn đang dựa tường lau sáo. Tránh né càng thêm giả tạo, ta bước tới thản nhiên: “Vừa rồi đa tạ M/ộ tam công tử giải vây.”
Chàng thu sáo, liếc nhìn ta đầy mỉa mai: “Thẩm tiểu thư th/ủ đo/ạn cao minh, háo thăng tiến đến mức dù ta bất lực vẫn cầu lấy hôn ước này sao?”
