Phong Tầm ngại ngùng khi bị tôi nhìn chằm chằm, thì thầm: "Chúng ta lấy đồ xong đừng nói với ai, không thì họ có thể cư/ớp lại. Đồ của chú mà lọt vào tay họ, sẽ chẳng còn mảnh vụn nào sót lại." Phong Tầm lại nhớ đến lúc người thợ săn mới mất, lúc ấy cậu thật sự chẳng hiểu gì, may mà giờ đã hiểu, Hy Hy không cần phải chịu khổ như cậu đã từng. Đồ của chú Lâm hai, những kẻ b/ắt n/ạt Hy Hy cũng không xứng đụng vào. "Vâng, em không nói đâu." Tôi ngoan ngoãn đáp.
Ông nội bị g/ãy chân, bác sĩ ở trạm y tế nắn xươ/ng xong, chú Ba và chú Tư khiêng ông về nhà. Thế nhưng, khi về đến nơi, họ thấy cửa phòng phía Tây mở toang, bên trong hỗn độn, những thứ có giá trị ngoại trừ đồ cồng kềnh đều bị lấy sạch sẽ. Bà nội hét một tiếng rồi bật khóc, bác Nương vỗ đùi gào thét dưới đất. Vốn đã có nhiều người hiếu kỳ đi theo, lúc này mọi người bàn tán xôn xao, kẻ tr/ộm vặt thật mất hết lương tâm.
Phong Tầm dẫn tôi giấu đồ cẩn thận, dặn đi dặn lại cách ứng phó nếu có ai chất vấn. Thấy tôi đã thuộc lòng, cậu mới dắt tôi quay lại khu nhà chính. Tôi nhìn bà nội và bác Nương khóc lóc thảm thiết, trong lòng bỗng dâng lên niềm vui khó tả. Nhưng nghĩ đến căn phòng của ba con tôi sắp bị người khác chiếm dụng, nước mắt tôi lại rơi lã chã.
"Tội nghiệp quá!"
Dân làng nhìn tôi khóc cũng chạnh lòng. Mẹ bỏ đi, ba vào tù, của cải bị tr/ộm sạch, đứa bé này biết sống sao đây? Phong Tầm lau nước mắt cho tôi, cảnh tượng càng khiến mọi người xót xa. Hai đứa trẻ mồ côi này, ôi trời ơi! Tương lai m/ù mịt biết bao!
Chẳng ai nghi ngờ việc khoắng sạch nhà lại liên quan đến đứa bé bốn tuổi rưỡi. Ngay cả ông trưởng thôn từng mách nước cho tôi cũng chẳng hề liên tưởng đến tôi.
10
Đám đông tản đi, tôi len lén theo dòng người về khu vườn rào xiêu vẹo. Phong Tầm dẫn tôi vào xem kho lương thực cậu dự trữ.
"Em đừng sợ, thôn phân chia lương khô theo đầu người cho anh. Anh còn ki/ếm được chút công điểm bằng cách c/ắt cỏ lợn, nhặt lúa mạch, đào lạc. Mùa thu anh nhặt hạt dẻ, phơi rau khô và trái cây sấy. Còn có ba cân khoai lang khô và nửa cân thịt khô em mang về. Chúng ta không ch*t đói đâu."
Tôi gật đầu vui vẻ, chợt nhớ ra liền móc từ túi áo ra xấp tiền và phiếu đã lén lấy về.
"Còn cái này nữa! Của ba đó. Ba nói ki/ếm tiền đều để cho em tiêu. Chúng ta dùng được mà!"
Phong Tầm tròn mắt kinh ngạc. Cậu trải những tờ tiền lên chiếc bàn g/ãy chân, cẩn thận đếm từng tờ. Tổng cộng một trăm năm mươi đồng, trong đó một trăm đồng là mười tờ mười đồng xếp chung, năm mươi đồng lẻ được để riêng. Lại còn mấy chục cân phiếu lương thực, cùng các loại phiếu vải, dầu, đường, dầu hỏa lặt vặt. Đặc biệt phiếu lương thực chính là c/ứu tinh giữa cơn bĩ cực.
Có những thứ này, Phong Tầm cảm thấy gánh nặng trên vai nhẹ bẫng. Cậu cuộn ch/ặt xấp tiền: "Anh sẽ giấu số tiền này giúp em. Đợi em lớn, anh đưa em đi học."
Hay quá! Ba cũng từng hứa đưa tôi đến trường. Anh trai đưa đi cũng được! Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Phong Tầm lại thò tay vào hốc giường lôi ra chiếc hộp gỗ. Trong hộp lổn nhổn những đồng tiền lẻ, mấy đồng, mấy hào, xếp đều tăm tắp. Cậu giải thích: "Đây là tiền anh b/án sản vật rừng ki/ếm được, có khi bẫy thú bắt được, chú Lâm (tức ba em) giúp anh b/án rồi chia tiền. Tổng cộng ba mươi bảy đồng ba hào sáu xu. Đủ xài một thời gian. Trước anh không có phiếu lương, định nhờ đội trưởng mượn tạm khẩu phần của em. Giờ có phiếu rồi, lương thực trong nhà đủ ăn đến khi tuyết tan năm sau. Đợi băng giá hết anh sẽ lên huyện m/ua thêm."
Từng trải qua hàn vi, Phong Tầm chẳng trông chờ vào ông bà, chú bác họ Lâm. Người lớn luôn có lý do để từ chối. Giờ cậu còn nhỏ, mạo hiểm đòi lương thực chưa chắc được mà phí thời gian, vào rừng ki/ếm sống hiệu quả hơn nhiều. Sang năm cậu chín tuổi, có thể làm nặng hơn. Cố gắng ki/ếm nhiều công điểm, phân chia lương thực sẽ khá hơn. Hy Hy còn nhỏ, ăn ít lại được chia khẩu phần. Thêm vào đó nhặt sản vật rừng, phơi rau khô, nấm khô, tích trữ hạt dẻ, óc chó, hạt phỉ, khoai rừng trộn lẫn ăn dần. Hai đứa nhất định sống qua ngày.
Phong Tầm từ từ giãi bày kế hoạch. "Em nghe lời anh!" Tôi gật đầu ngoan ngoãn, tuy không hiểu hết nhưng thấy an tâm lạ thường.
Phong Tầm cảm khái: "Anh tưởng dì (mẹ em - tri thức thanh niên) sẽ mang hết tiền đi. Không ngờ bà ấy còn để lại cho em chút ít, cũng có tâm đấy chứ."
"Không phải đâu!" Tôi lí nhí: "Em lén lấy về đó." Tôi xoa xoa ngón tay áy náy. Tr/ộm đồ là thói x/ấu, nhưng tôi không đành để mẹ mang đi những thứ của ba con tôi.
"Làm tốt lắm!" Phong Tầm sửng sốt rồi bật cười. Tôi khoái chí, chỉ vào hộp bánh quy sắt đắc ý: "Ba nói đây là của hồi môn cho em!" Của ba cho em đó!
Của... của hồi môn?! Phong Tầm đờ người. Mặt cậu chắc đỏ như gấc. Nhưng ngay lúc đó, cậu chợt nhận ra bàn tay tôi. Những vết bầm tím loang lổ, các ngón tay cong queo dị dạng.
Phong Tầm gi/ật thột: "Sao em bị thế này?"
Từ hôm qua đến giờ, tôi đã quen dần với cơn đ/au. Bị hỏi đến, tôi lại ấm ức: "Em níu áo mẹ, mẹ bẻ tay em ra, thành thế này." Tôi khẽ thổi phù phù vào tay, tự nhủ: Không đ/au, không đ/au.
11
Sắc mặt Phong Tầm tái mét. Nhà họ Lâm toàn loại người gì thế này? Không thể chần chừ thêm, cậu nắm cổ tay tôi kéo đi. Nhưng vừa bước được hai bước, chợt nhớ đến hộp của hồi môn, cậu vội quay lại cất kỹ.
