Nhưng tôi cần tiền, cần giúp Thẩm Quân.
Vì thế tôi chọn rời đi, tìm công việc ki/ếm tiền nhanh.
Cuộc đời tôi như con quay, bắt đầu xoay tít không ngừng.
Dòng suy nghĩ cuộn trào, tôi ngồi thu mình trên chiếc ghế sofa cũ kỹ trong góc, lòng nặng trĩu ưu tư.
Chẳng biết bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.
Là Vương di - người hàng xóm tầng trên luôn quan tâm tôi, bà cầm miếng bánh nhỏ đứng trước cửa.
Nở nụ cười hiền hậu: 'Tây Đường hôm nay 25 tuổi rồi, nên ăn miếng bánh mừng sinh nhật chứ.'
Câu nói khiến nước mắt tôi lăn dài. Nhìn quả dâu trên bánh, hình ảnh chập chờn hòa cùng ký ức xưa, tôi nghẹn ngào thốt lên lời cảm ơn.
Cầm bánh về phòng chưa kịp ăn, điện thoại Thẩm Quân đổ chuông.
Mọi khi cãi nhau, hắn chẳng bao giờ chịu xuống nước, luôn đợi tôi phải dỗ dành. Lần này lại chủ động gọi?
Trong lòng tôi lóe lên niềm hy vọng hèn mọn. Phải chăng hắn nhớ sinh nhật tôi, gọi điện xin lỗi?
Mảnh ký ức ngọt ngào xưa luôn khiến trái tim tôi mềm yếu.
Nhưng vừa bắt máy, giọng nói bên kia cất lên:
'Tây Đường, Hy Hy vừa nhắn muốn ăn bánh dâu mới ở phía đông thành. Anh hứa m/ua cho cô ấy rồi, em chạy giúp anh một chuyến.'
Giọng điệu Thẩm Quân tự nhiên đến mức lại một lần nữa x/é nát tim tôi.
'Anh bảo em đi m/ua bánh cho Ôn Hy giữa đêm khuya thế này?'
Tôi lặp lại câu hỏi, hắn đáp gọn lỏn: 'Ừ. Có vấn đề gì sao?'
Nụ cười đắng chát nở trên môi, tôi hỏi: 'Thẩm Quân, anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?'
Ít khi tôi gọi đích danh hắn như vậy.
Hắn chợt nhận ra điều bất thường, im lặng hồi lâu rồi cáu kỉnh: 'Chẳng phải ngày gì đặc biệt. Em có gì thì nói thẳng đi, đừng bày trò đố chữ. Nhớ đi m/ua bánh nghe chưa?'
Trái tim tàn lụi chỉ trong khoảnh khắc.
Ngọt ngào năm xưa, đắng cay hiện tại, đôi bên đã hóa đàm điền.
Tôi thều thào: 'Thẩm Quân, chúng ta chia tay đi.'
Đầu dây bên kia vang tiếng thủy tinh vỡ. Sau phút tĩnh lặng, giọng Thẩm Quân vang lên đầy hững hờ:
'Em biết đấy, anh vốn chỉ yêu Hy Hy. Ở bên em chỉ vì cảm thấy có lỗi. Nhưng yên tâm, anh sẽ trả lại từng đồng em đã tiêu cho anh. Từ nay về sau, chúng ta thật sự không còn n/ợ nần gì.'
Hai chữ 'trả n/ợ' xoáy sâu vào tim. Tôi gật đầu dù hắn không thấy, cố nuốt trọn nước mắt: 'Đồng ý. Một lời đã hứa.'
Cúp máy, tôi ch/ôn mình vào sofa.
Vẫn còn đ/au lắm chứ.
Nhưng không sao, thời gian sẽ chữa lành mọi thứ.
Chuông điện thoại lại réo. Lần này là số lạ.
Dù không lưu danh bạ, tôi đoán được người gọi. Im lặng giây lát, tôi nhấn nghe.
'Tây Đường, hôm nay là hạn cuối chúng ta thỏa thuận. Con thật sự muốn vì tên phế nhân đó mà từ bỏ quyền thừa kế tài sản của ta sao?'
Giọng nói kia thuộc về người đàn ông cùng huyết thống - Phó Văn Trung.
Suốt hai mươi năm đầu đời, danh từ 'cha' này vắng bóng trong cuộc đời tôi, là hiện thân của sự vô trách nhiệm.
Đến khi tuổi già, đám tiểu thiếp vẫn không sinh được mụn con nào, hắn mới chợt nhớ tới đứa con gái duy nhất từ lỗi lầm thời trai trẻ.
Một năm trước, hắn tìm tôi, hứa đưa về dinh thự, trở thành người thừa kế duy nhất. Đổi lại, tôi phải rời xa Thẩm Quân, thề trước m/ộ mẹ sẽ không ở bên hắn, không tiêu một xu cho hắn.
Nếu không, hắn sẽ đem tài sản cho người khác hoặc quyên góp hết, chẳng để lại cho tôi thứ gì.
Hắn biết mẹ là điều thiêng liêng nhất đời tôi. Lời thề trước m/ộ bà, tôi không bao giờ dám phá vỡ.
Nhưng thuở ban đầu, trước người cha vô trách và khối tài sản kếch xù, Thẩm Quân vẫn chiếm trọn trái tim tôi.
Thế là tôi kiên quyết chọn tình yêu.
Hai cha con đặt ra hẹn ước một năm, hôm nay chính là ngày cuối.
Dòng hồi ức dâng trào rồi rút lui.
Phó Văn Trung thở dài đầy tiếc nuối: 'Con hà tất phải thế? Chỉ cần con về, đàn ông tốt thiếu gì? Cớ sao cứ đeo đuổi tên phế vật? Nếu đã quyết, ta không ép. Nhưng con sẽ không còn cơ hội hối h/ận. Tây Đường, con chắc chứ?'
Tôi cúi nhìn đôi bàn tay chai sần vì lam lũ.
Đôi tay 25 tuổi không nên thế này. Tôi xứng đáng có cuộc sống tốt đẹp hơn.
Nắm ch/ặt điện thoại, tôi trả lời: 'Vâng. Con từ bỏ Thẩm Quân, xin về nhà với cha.'
4
Phó Văn Trung hành động nhanh chóng. Đêm đó, ông ta đưa tôi về biệt thự nguy nga lộng lẫy.
'Tây Đường, chỉ cần con về, mọi thứ của cha đều thuộc về con.'
Hắn cười đầy mãn nguyện, ánh mắt dò xét toàn thân tôi, thoáng chút hoài niệm.
Có lẽ mối tình thuở thanh xuân với mẹ tôi vẫn để lại dư vị trong lòng hắn.
Tôi gật đầu nhẹ. Hai chữ 'cha' vẫn còn xa lạ, khó lòng thốt ra.
Phó Văn Trung không ép buộc, nói sẽ cho tôi thời gian thích ứng. Sau đó, hắn sai người giúp việc dẫn tôi lên phòng.
