Nghe vậy, Hoàng thượng đứng dậy, truyền cung nhân dẫn lối. Một đoàn người hùng hổ tiến về Hoa An Cung, khiến ta kinh ngạc chính là Quốc sư cũng ở trong đám đông, gương mặt già nua vô cảm của ngài nổi bật giữa những cung nhân đang kh/iếp s/ợ hoặc nghi hoặc.
Giếng ở Hoa An Cung vốn đã khô cạn từ lâu, nhưng dưới ánh mắt mọi người, một vũng nước trong vắt lặng lẽ nằm dưới đáy giếng.
"Trùng hợp chăng?" Ta nghe thấy một cung nữ trẻ sau lưng thì thầm, "Trong cung có hàng trăm giếng, dẫu đào hết cũng gặp được cái có nước!"
Hoàng thượng rõ ràng cũng nghe thấy lời này, ngài quay lại hỏi ta: "Trẫm là chí tôn cửu ngũ, mỗi lần xuất hành đều ngồi kiệu, làm sao có thể vấp ngã?"
Ta cung kính đáp: "Thần nữ xem thánh nhan hồng hào, long thể khang kiện, đương nhiên là phúc trạch thâm hậu. Tuy nhiên cổ ngữ có dạy, quý nhân xuất môn đa phong vũ, phong vũ chính là thiên đạo trợ thế, chẳng phải lỗi của quý nhân."
"Ngươi quả là biết nói chuyện!" Hoàng thượng ha hả cười lớn, khi bước đi, ngài lại vấp suýt ngã.
"Bệ hạ cẩn thận!"
Thái giám bên cạnh vội vàng đỡ lấy Hoàng thượng, tiếng bàn tán ngừng bặt, ánh mắt mọi người đều dồn về phía ta. Quốc sư ngẩng mắt, ánh mắt tối tăm khó lường, nhìn ta với vẻ mặt phức tạp.
Hoàng thượng không kịp trách tội cung nhân, nắm lấy tay áo thái giám, nghiêm giọng ra lệnh: "Mau đi kiểm tra các cung xem có hỏa hoạn không! Mau!"
Cung nhân nhanh chóng tản ra khắp nơi. Chẳng bao lâu, họ trở về tấu: "Bẩm Bệ hạ, vừa rồi Vương mỹ nhân ngủ trưa quên thổi tắt nến, nến ch/áy lan đến rèm sa. May mắn lửa nhỏ, giờ đã dập tắt rồi."
Nghe xong, ngài bình tâm lại, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên ôn hòa: "Ba lời sấm truyền, ứng nghiệm hoàn toàn, ngươi quả thật không phải họa hại. Trẫm thu hồi mệnh lệnh, ngươi không cần tuẫn táng nữa."
"Bệ hạ," Quốc sư im lặng quan sát từ đầu đến giờ bỗng trầm giọng nói, "Nhân tài kỳ lạ như vậy, thần muốn thu nạp làm đồ đệ, truyền dạy bói toán, để nàng phụng sự Bệ hạ."
"Rất tốt!" Hoàng thượng vỗ tay cười lớn, "Từ nay hãy để Quốc sư dạy nàng bói toán!"
"Thần nữ tuân chỉ."
Ta theo Quốc sư trở về Tư Thiên Các, ngài cho tất cả cung nhân lui ra, bảo ta ngồi đối diện: "Ngươi, làm thế nào đưa ra những lời sấm truyền đó?"
03
Lòng ta thắt lại, bình tĩnh đáp: "Đêm qua thần nữ trong mộng ngộ được thiên cơ..."
"Nói dối."
Ngài thẳng thừng vạch trần, tay lật qua lật lại những viên sỏi nóng để ủ rư/ợu, "Nếu không nói thật, ta sẽ sai người đưa ngươi về Vân gia."
Ta bĩu môi: "Nhỡ đâu thần nữ muốn về nhà thì sao?"
"Ngươi sẽ không muốn đâu," ngài không nhìn ta, "Kẻ thông minh đủ để bịa ra ba lời sấm truyền, sẽ không ng/u ngốc ngoan ngoãn về nhà để rồi bị b/án lần nữa."
"Đã biết thần nữ giả mạo, vì sao ngài vẫn muốn thu nhận làm đồ đệ?"
Quốc sư liếc nhìn ta: "Hãy trả lời ta trước, làm thế nào đưa ra sấm truyền?"
Thấy không thể qua loa, ta đành thành thật đáp: "Thần nữ từ cổng cung chạy thẳng đến Tư Thiên Các, thấy trên xẻng của cung nhân có đất, toàn thân bọc vải thô. Đây là trang phục nạo vét giếng, lại thêm đất dính còn tươi ẩm, nếu không có gì bất thường, giếng sớm muộn cũng sẽ có nước."
"Nói tiếp." Quốc sư ngẩng mắt, chăm chú nhìn ta.
"Hiện giờ đang cuối hè đầu thu, mưa nhiều, cỏ mọc nhanh chọc vênh các phiến đ/á sân. Hoa An Cung bỏ hoang đã lâu, cung nhân cũng lơ là, mà Bệ hạ muốn xem giếng cạn, tất phải vào trong Hoa An Cung. Bệ hạ nóng lòng kiểm chứng sấm truyền của thần nữ, bước chân rộng, tự nhiên dễ vấp ngã."
Giọng ta hơi r/un r/ẩy, không biết là nỗi sợ hãi sau khi thoát nạn, hay nỗi hoang mang về tương lai, hoặc cả hai.
Quốc sư không biểu cảm, ta suy đoán rồi từ từ nói tiếp: "Còn hỏa hoạn, là lúc chạy ngang, thần nữ ngửi thấy mùi dầu lửa rất nhẹ. Thần nữ không x/ác định được cung điện nào, nhưng kẻ rưới dầu tất phải châm lửa ngay, nếu không càng để lâu càng dễ lộ."
Lời vừa dứt, Quốc sư cúi mắt im lặng, nhấp từng ngụm rư/ợu nhỏ trong chén. Ta ngồi ngay ngắn đối diện, cả Tư Thiên Các chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng ngài nuốt rư/ợu.
Một lát sau, ngài đặt chén rư/ợu xuống: "Theo ta. Ta sẽ chuẩn bị cho ngươi một bộ y phục, ngày mai theo ta vào triều."
Hôm sau thiết triều, Hoàng thượng vẻ mặt vui vẻ, phất tay: "Vân cô nương ở đâu?"
Ta bước ra từ phía sau các đại thần, thi lễ: "Thần nữ chúc Bệ hạ an khang."
Hoàng thượng đảo mắt nhìn, quay sang Quốc sư: "Theo trẫm, nàng đã ngộ được thiên cơ, lại thụ chân truyền của khanh, trẫm cũng nên ban cho nàng một cái tên, Ô Nhược, khanh thấy thế nào?"
Ta cúi người hành lễ: "Thần nữ tạ ơn Bệ hạ."
Thấy ta thuận theo như vậy, Hoàng thượng đại hỷ: "Rất tốt, trẫm phong ngươi làm Thiên Cơ Thị, từ nay theo Quốc sư phụng sự trẫm."
"Bệ hạ, tuyệt đối không được vậy!"
Ta khẽ nghiêng đầu, thấy một lão thần râu tóc bạc phơ bước ra, nghiêm giọng nói: "Triều đình ta chưa từng có tiền lệ nữ tử làm quan, chỉ sợ tổn hại triều cương, gây họa hại!"
Ta bình tĩnh đáp: "Vương Sử quan nói sai rồi, thời thế thường đổi, tổ tông chi pháp cũng thay đổi. Thần nghe nói khi Tiên đế băng hà, chính Thái hậu bồng Bệ hạ nhiếp chính sau rèm, sau đó lại trao trả chính quyền. Huống chi triều ta cũng có nữ lễ quan, vì sao nữ tử không thể làm quan?"
Râu Vương Sử quan run gi/ận dữ: "Thái hậu nhiếp chính là bị tình thế ép buộc; nữ quan chủ trì lễ pháp hậu cung, phụng sự công chúa; há không biết nữ tử vốn nên nhu thuận thận trọng, quán xuyến hậu viện! Ngươi ở triều đường phô mặt như vậy, thực là đại nghịch bất đạo!"
Ta đối diện ánh mắt phẫn nộ của ông ta: "Cổ ngữ có dạy, quân tử cầu chư kỷ, tiểu nhân cầu chư nhân. Thần chưa từng qua lại với Vương Sử quan, trước khi nhậm chức cũng là con gái lương gia, thế mà sử quan lại hủy báng như vậy, đủ thấy sử quan là tiểu nhân!"
Nghe vậy, Vương Sử quan tức đến ngất ngư, chỉ vào ta r/un r/ẩy không nói nên lời: "Mồm mép sắc nhọn, không giữ nữ đức!"
Ta chẳng buồn liếc nhìn ông ta nữa, vén vạt áo quỳ xuống: "Bệ hạ, thần đúng là thân nữ tử, nhưng thần cho rằng, triều quan nên dùng tài đức xứng vị, chứ không phân biệt nam nữ. Hơn nữa, thần ở nhà hiếu kính phụ mẫu, dạy dỗ đệ muội; vào triều phụng sự sư trưởng, yết kiến Bệ hạ; đức hạnh tài tình đều không thiếu sót, nhờ Bệ hạ không bỏ, Ô Nhược nguyện vì Bệ hạ chia lo!"
Hoàng thượng cười lớn, "Ngươi trung thành như vậy, rất tốt! Các khanh còn có ý kiến gì không?"
Các đại thần nhìn nhau, một lát sau, một triều quan khác bước ra: "Bệ hạ, thần liều mạng tâu, sao không thu nạp Ô thị vào hậu cung?"
