「Đa tạ công công,」 ta bất động thanh sắc, từ trong tay áo lén đưa một túi nhỏ cho hắn, chỉ về phía hai người phía sau. Thái giám hiểu ý, chất vấn: 「Vị cô nương này trông lạ mặt, không biết là nữ quyến nhà nào, có mang lệnh bài không?」
「Cái này...」 Vân Văn Chi nhất thời lúng túng, vốn nàng không được phép vào cung, chỉ vì ngoài hoàng cung mãi không đợi được Quý Huyền, lại nghe người khác bàn tán việc ta ở triều đường, nóng lòng mới xông vào.
Quý Huyền vội nói: 「Đây là con gái thứ hai nhà họ Vân, Vân Văn Chi.」
Thái giám đáp: 「Nô tài nào biết con gái nhà họ Vân họ Vũ gì! Dù là nàng ta, cũng phải có lệnh bài mới được, bằng không phải vào ngục thẩm vấn một phen!」
Thấy vậy, Vân Văn Chi cắn răng, rút lệnh bài ra, ấp úng: 「Tiểu nữ... tiểu nữ đến tìm Huyền ca ca, lạc đường, mong công công đừng trách!」
Thái giám tiếp lệnh bài nhưng không xem kỹ, đảo mắt nhìn hai người rồi chợt hiểu ra: 「Nguyên lai như thế, là nô tài vụng về, không biết Quý công tử cùng Vân nhị cô nương hảo sự sắp tới, cung hỉ cung hỉ!」
Giọng hắn không lớn nhưng đủ để vài cung nhân gần đó nghe thấy, Quý Huyền x/ấu hổ tức gi/ận quay đầu bỏ đi, Vân Văn Chi liếc ta một cái đầy hằn học, vén váy chạy biến mất.
Bước vào Dưỡng Tâm Điện, ta quỳ lạy: 「Thần Thiên Cơ Thị Ô Nhược, bái kiến Bệ hạ, bái kiến Quốc sư.」
「Ừ, đứng dậy đi.」
Hoàng thượng lạnh nhạt liếc nhìn ta, không có ý ban tọa: 「Trẫm muốn tính hung cát một việc, Quốc sư tiến cử ngươi, trẫm muốn nghe lời sấm của ngươi.」
「Đa tạ Bệ hạ sủng ái.」
「Lăng Hạ quốc hứa hẹn năm năm cống nạp, cầu thân công chúa, nguyện kết bách niên chi hảo với Đại Lương ta. Trẫm muốn cử Ngũ công chúa đi hòa thân, chẳng biết việc này hung hay cát?」
Mồ hôi lạnh túa ra, nghe ý Hoàng thượng, ngài đã quyết dùng Ngũ công chúa đổi lấy biên cảnh yên ổn. Nhưng ta biết bản tính Lăng Hạ quốc, hiếu chiến hung á/c, tham lam vô độ. Ngũ công chúa viễn giá Lăng Hạ, rốt cuộc ắt kết cục thảm thương!
Suy nghĩ hồi lâu, ta mạnh dạn mở miệng: 「Thần thấy khói chiều tây nam ngưng đọng, không mưa mà sấm, đây là điềm họa lo/ạn.」
「Ồ?」 Hoàng thượng nheo mắt, 「Ý Thiên Cơ Thị là, Ngũ công chúa không nên hòa thân?」
「Vi thần không dám nói bừa,」 ta đáp, 「Lăng Hạ quốc là đất man di, công chúa cành vàng lá ngọc, sao chịu nổi? Xin Bệ hạ tam tư!」
Hoàng thượng gật đầu, ta không rõ thần sắc ngài, Quốc sư đứng dậy cáo từ, đưa ta về Tư Thiên Các.
「Dừng lại.」
Vừa định lên lầu, Quốc sư gọi ta lại, ánh mắt âm trầm: 「Lại đây.」
Ta vâng lời đứng tới, hắn chằm chằm nhìn: 「Ngươi biết mình nói gì không? Sứ giả Lăng Hạ quốc sắp tới, Bệ hạ đã quyết gả Ngũ công chúa cho quốc quân Lăng Hạ, ngươi vào Tư Thiên Các được mấy ngày, căn cơ chưa vững; thêm nữa lấy thân nữ tử phá cách phong Thiên Cơ Thị, sau lưng biết bao cặp mắt dòm ngó! Vận nước lân bang suy bại đại sự như thế, ngươi cũng dám nói bừa, thật không sợ lửa bén thân sao!」
Ta chưa từng nghe Quốc sư nói nhiều như vậy, hắn quát xong, như kiệt sức nằm vật trên sập: 「Thôi, đồ đệ hồ đồ, làm sư phó còn phải thu xếp. Nhân lúc sứ giả chưa tới, nghĩ cách tạ tội với Bệ hạ, còn kịp.」
「Xin Quốc sư xá tội, đồ nhi thật có tư tâm,」 ta hành lễ, 「Ngũ công chúa chưa kịp cài trâm, đã phải viễn giá nước láng giềng hòa thân, đồ nhi bất nhẫn, mới bày kế này. Huống hồ đồ nhi không phải nói suông, quốc quân Lăng Hạ già yếu, hoàng tử dưới gối lăm le, lão quân vương một khi ch**, Lăng Hạ quốc tất rơi vào đại lo/ạn!」
Lời vừa dứt, cả phòng tĩnh lặng. Quốc sư đờ đẫn, ngay cả lời trách m/ắng cũng không thốt nên lời, giây lát sau, ông mới thở dài: 「Phải rồi, ta sao quên mất, ngươi vốn có chủ kiến... nhớ kỹ cứng quá dễ g/ãy, ngươi là hiền tướng, đây chẳng phải minh quân đâu!」
Ta gi/ật mình ngẩng đầu, Quốc sư vẫy tay, tự mình bước vào bóng tối.
06
Đúng như ta dự liệu, Hoàng thượng nghe lời sấm ta, không đồng ý thỉnh cầu hòa thân của Lăng Hạ quốc, chỉ ban thưởng tượng trưng một ít vàng bạc gấm lụa. Chẳng mấy ngày sau, quốc quân Lăng Hạ quốc băng hà, các hoàng tử nổi dậy tranh ngôi, việc hòa thân từ đó không nhắc tới nữa.
「Thiên Cơ Thị quả thần cơ diệu toán! Người đâu, ban thưởng!」
「Mong Bệ hạ hậu ái.」 Ta cúi hành lễ, 「Thần chỉ ngẫu nhiên cảm ngộ thiên cơ, truyền đạt hết thôi; chúng nhân Tư Thiên phủ mấy chục năm hầu hạ Bệ hạ, không hề lười nhác. Xin Bệ hạ ban thưởng cho chúng nhân Tư Thiên phủ.」
「Cứ theo lời Thiên Cơ Thị.」 Hoàng thượng vung tay không bận tâm, bảo ta lui.
Đêm khuya, ta vừa định nghỉ ngơi, bệ cửa sổ bỗng vang lên tiếng gõ "cốc cốc".
「Ai?」 Ta hạ giọng hỏi.
「Bổn cung là Tứ hoàng tử Thịnh Cảnh Minh, trước kia công việc bận rộn, chưa kịp cảm tạ Thiên Cơ Thị, hôm nay đặc biệt đến tận mặt tạ ơn.」
Nghe vậy, ta nhớ Ngũ công chúa chính là em gái cùng mẹ Tứ hoàng tử. Hoàng thượng đã lấy danh nghĩa diệu toán ban thưởng ta, hòa thân lại là việc "vinh diệu", hắn khó công khai tỏ lòng biết ơn, nên tìm đến riêng.
「Tứ điện hạ trọng lời, thần thực lộc quân vương, tự nhiên tận trung quân sự. Lòng cảm tạ thần nhận, hiện giờ trời tối, gặp riêng không hợp lễ, xin hồi cung.
「Chờ đã!」 Bóng Tứ hoàng tử in trên giấy cửa sổ, 「Không gặp mặt cũng được, bổn cung có việc muốn thỉnh Thiên Cơ Thị. Bổn cung thường ra ngoài đêm khuya, Thiên Cơ Thị có thể cho bổn cung mượn ít nến không?」
Ta bất động thanh sắc: 「Tứ điện hạ có cầu, thần nguyện cho, chỉ là nến này dù không bằng trong phòng điện hạ, nhưng đều đắt lắm.」
Tứ hoàng tử sững sờ, rồi đáp: 「Đương nhiên, bổn cung biết.」
Một lát sau, ta đặt một cây nến nhỏ lên bệ cửa. Người kia dường như hơi vội, vội vàng cầm nến, tay hắn vô ý chạm vào tay ta.
「Đa tạ Thiên Cơ Thị.」
Nghe tiếng bước chân đi xa, ta thổi tắt nến, đêm đó không mộng mị.
Thoáng cái, Đại Lương vào thu, lá cây dần nhuộm sắc đỏ thẫm vàng rực. Trong cung thưa thớt bóng người, khi không có việc, cung nhân đa phần quây quần bên lò sưởi, chẳng ai muốn ra ngoài giữa gió lạnh.
Sau việc hòa thân Lăng Hạ quốc, hoàng đế càng trọng dụng ta, đôi khi riêng triệu ta đến Dưỡng Tâm Điện. Ta nhớ lời Quốc sư, việc càng trọng yếu càng nói ít, đại bất liễu chỉ nói vài điềm triệu, để Hoàng thượng tự suy đoán.
