01
Ta bị đuổi khỏi phủ Tống hôm ấy, suýt nữa đã tẫn mệnh.
Tống phu nhân kh/inh bỉ cười lạnh: "Một cô gái côi cút nhà thợ săn, còn dám mơ tưởng bước chân vào cửa Tống gia?"
Mà Tống Vân Trì đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, đến cả dũng khí c/ầu x/in cũng không dám.
Hôm ấy, mưa như trút nước, ta một mình ngồi vật vã nơi đầu đường.
Vừa gặp Thế tử Ôn gia thanh quý tựa nguyệt Ôn Khuyết Hàn đi ngang qua, vớt ta lên từ vũng bùn.
Nhiều năm sau, Tống Vân Trì bỏ vợ, quay đầu tìm ta.
Ôn Khuyết Hàn thong thả tựa cửa lau ki/ếm, trong mắt mang theo băng tuyết:
"Tống đại nhân quấy rầu phu nhân tại hạ, vì cớ gì?"
02
Tiết Kinh Trập, trời âm u dữ dội, sắp đổ cơn mưa lớn.
Ta vừa khỏi bệ/nh nặng, co ro trên giường, nghe bọn thị nữ ngoài cửa sổ bàn tán thiếu gia sắp cưới con gái đích tôn nhà Thượng thư Lý, trong lòng bức bối khôn ng/uôi.
Bỗng cửa bị đẩy mạnh.
Mấy mụ gia nô xông vào, không nói không rằng lôi ta ra ngoài.
Ta túm ch/ặt vạt áo một người, giọng r/un r/ẩy: "Vân Trì... thiếu gia đâu?!"
Mụ gia nô cười lạnh: "Thiếu gia? Thiếu gia có liên quan gì đến ngươi?"
Mưa ào ạt đổ xuống, ta bị ném trước cổng phủ Tống.
Lưu bà bên cạnh Tống phu nhân chống dù bước ra, bưng một bát th/uốc.
Bà ta nắm ch/ặt cằm ta, ép dược dịch sôi sùng sục đổ vào miệng ta:
"Phu nhân dặn, Tống gia là môn đệ thanh bạch, sau này không để ai mang tạp chủng đến nhận thân. Uống thứ th/uốc này, đôi bên đều an lòng." Ta nghe không rõ lời sau, chỉ thấy hai bóng người qua khe cửa —
Tống phu nhân mặt lạnh như tiền, thấy ta uống th/uốc xong liền quay đi.
Mà lang quân từng cùng ta bái thiên địa Tống Vân Trì, mắt đỏ hoe đứng bên bà, mắt trông ta bị đuổi khỏi phủ, trông ta bị ép uống th/uốc đoạt th/ai.
Nhưng một câu cũng không dám thốt.
Mãi đến khi cổng gần khép hẳn, hắn mới vội hét: "Tiễn nhi, ngươi đợi ta!"
Đợi cái gì?
Ta cúi đầu cười lạnh, hắn đến cả dũng khí tiễn ta dưới mưa cũng không có.
03
Th/uốc của Tống phu nhân đ/ộc quá, bụng ta đ/au đớn xoắn ruột.
Hồi lâu sau, ta mới loạng choạng đứng dậy, nhặt gói hành lý và cây cung g/ãy.
Thuở theo Tống Vân Trì đến phủ Tống, ta chỉ mang theo những thứ này, nay cũng chỉ mang đi bấy nhiêu.
Bên vũng nước vương vãi mấy mảnh gỗ vỡ, là pho tượng gỗ đôi hoa sen cành đôi.
Vật tình thâm Tống Vân Trì tặng ta khi mới cưới.
Thu năm ngoái, ta c/ứu Tống Vân Trì rơi vực khi đi săn trên núi, đưa hắn về nhà dưỡng thương.
Hắn nói mình là thương nhân mồ côi, thế sự ngoài kia ngột ngạt lắm, vẫn là núi rừng thảnh thơi, thích ta, muốn cùng ta vĩnh cư sơn lâm.
Ta tin, cũng động lòng.
Mời tộc lão chứng kiến, thiên địa làm mối, ba lạy sông núi nhật nguyệt, thành vợ chồng.
Tặng ta pho tượng gỗ, ánh mắt Tống Vân Trì thành khẩn mà rực ch/áy.
Hắn thề: "Tống Vân Trì đời này sẽ mãi yêu Chu Tiễn, trừ khi ta ch*t."
Nay nhìn lại, chỉ là trò cười.
Cũng tại ta thất học, dễ dàng tin lời chân tình phát ra.
Đau, đ/au quá.
Lúc ấy một cỗ xe ngựa đi ngang qua, dừng lại.
Ta mơ hồ thấy bóng người trên xe, khản giọng nói: "... c/ứu ta."
Rồi mắt tối sầm, chẳng biết gì nữa.
04
Có lúc mơ màng, ta nghe thấy giọng nam thanh nhuệ bảo:
"... nhớ kỹ thân thể nàng yếu, phải chăm sóc cẩn thận."
Muốn mở mắt nhìn, nhưng mí mắt như dính vào nhau, sao cũng không mở ra.
Khi tỉnh hẳn, nến lung linh, quần áo trên người ấm áp khô ráo, dưới thân đệm da thú mềm mại.
Lão m/a ma và tiểu nha hoàn túc trực bên cạnh, thấy ta mở mắt, đồng thở phào.
"Thần tiên phù hộ, rốt cuộc tỉnh rồi, ba ngày sốt khiến lòng chúng ta nhảy lên cổ họng."
Chưa kịp nói, tiểu nha hoàn đã nhanh nhẹn bưng th/uốc tới đút.
Mùi thơm thanh mát ùa vào mũi, ta vô thức thốt: "Sâm Tuyết Giản?"
Tiểu nha hoàn tròn mắt: "Khá có kiến thức đấy! Đây là sâm Tuyết Giản trăm năm Thế tử vừa gửi tới, bảo vật trị hàn chứng đây.
"
Ta bỗng hoảng hốt.
Cha ta từng theo lang y hái th/uốc được một cây sâm Tuyết Giản mười năm, đổi lấy ba năm sung túc cho nhà.
Mà thứ trăm năm này...
Tiểu nha hoàn thấy ta thất thần, nói thẳng:
"Cái này tính gì? Th/uốc ngươi uống mấy ngày nay, còn quý hơn nữa."
M/a ma dịu dàng cười, lấy khăn nhẹ lau mặt ta:
"Cô nương, đã đến phủ Định An Hầu, cứ yên tâm dưỡng bệ/nh. Phu nhân cùng Thế tử lương thiện, những thứ này không đáng gì."
Mấy ngày sau, tiểu nha hoàn Chi Nhi luôn ở bên ta.
Nàng khoảng mười ba mười bốn tuổi, thích nói thích cười, vài lời đã kể rõ tình hình trong phủ.
Nơi đây là phủ Định An Hầu.
Hầu gia thường trú Tây Cảnh, dẫn binh ngoài biên, chiến công hiển hách.
Hầu phu nhân Huyền Hi Trưởng công chúa là chị ruột hoàng đế, thân phận tôn quý, chúng tinh củng chiếu.
Hai người tình thâm nghĩa trọng, nuôi dưỡng một con trai.
Chỉ tiếc Thế tử Ôn Khuyết Hàn thiên sinh thể trạng yếu ớt, dù tài hoa xuất chúng, nhưng thường dưỡng bệ/nh ở biệt viện Thiên Dụ Sơn, nhiều năm không ở Thượng Kinh.
05
Khi ta có thể xuống giường, lập tức bảo Chi Nhi dẫn đến gặp phu nhân tạ ơn.
Không ngờ lần đầu gặp bà, lại là ở võ trường trong phủ.
Ta thoáng thấy phu nhân mặc trang phục gọn gàng giương cung b/ắn tên, khí phách anh hùng, mũi tên vèo qua mép bia, ta nhịn không được kêu lên —
Tiếc thay, chỉ cần tay thêm chút vững, hẳn đã trúng.
Phu nhân nghe tiếng quay lại, đôi mắt thần thái như đuốc, uy nghi áp đảo.
Nhưng cười một cái khiến lòng người thân thiện: "Khá hơn rồi?"
Ta vội hành đại lễ, nói hết lời tạ ơn trong lòng.
Cúi đầu nghe Ôn phu nhân nói: "Lễ tiết khá chu toàn."
Ta bối rối, ngón tay vặn vạt áo: "Trước ở... ở nhà họ Tống, có được dạy chút quy củ."
Ôn phu nhân cười lạnh:
"Hừ, đại lễ này trong cung còn hiếm thấy, nhà họ Tống lại câu nệ. Môn phi không cao, quy củ không ít, Tống phu nhân rảnh rỗi thế, chi bằng dạy con cái và tu thân dưỡng tính, ngày ngày hành hạ tiểu cô nương, thật đáng cười."
Dứt lời, bà vẫy tay: "Lại đây, đã hiểu b/ắn cung, đến chơi cùng ta."
Chi Nhi thấy ta ngây người, đẩy thẳng ta tới, thì thầm dặn: "Đừng sợ, phu nhân tốt lắm."
Vội vàng, ta cầm lấy cây cung trong tay Ôn phu nhân.
