Câu chuyện của tôi lan truyền khắp các bạn học.
Tôi xách bàn ghế đi từng lớp hỏi xem có ai nhận tôi vào không.
Không lớp nào chịu nhận, tôi lại đi hỏi lại từ đầu.
Sao cơ? Dù sao trường cũng không đuổi học tôi.
Khi chẳng còn bận tâm điều gì nữa, ngay cả không khí hít thở cũng trở nên trong lành hơn.
20
Cuối cùng, Giám đốc khối Triệu lão sư đã đứng ra xếp cho tôi vào một lớp.
‘Xem trên thành tích tốt của em.’ Ông nói.
Tôi biết ông từng rất quý học sinh Triệu Thiềm. Việc Triệu Thiềm thi đỗ cao nhưng không vào cấp ba mãi là nỗi day dứt của ông.
‘Đời có đủ kiểu phụ huynh.’ Ông nói, ‘Nhưng dù gia đình thế nào, em cũng đừng từ bỏ chính mình.’
‘Đương nhiên.’ Tôi đáp.
Bố chuyển tiền cho tôi hàng tháng theo yêu cầu.
Cuộc sống của tôi trở nên thoải mái hơn hẳn.
Tôi nghe nói mẹ vẫn đăng ký lớp học thêm và năng khiếu cho Giang Nùng.
Nhưng tất cả chẳng liên quan gì đến tôi nữa.
Chỉ một lần, bố chuyển tiền trễ. Tôi đến tìm ông ở công ty.
Ông dẫn tôi vào KFC gần đó, gọi một phần Gà rán gia đình: ‘Yên Yên, nếu bố c/ắt tiền của con, con sẽ không bao giờ tìm bố mẹ nữa phải không?’
‘Bố biết không?’ Tôi nhìn phần gà, ‘Con đã lâu lắm rồi không ăn món này.’
‘Hồi nhỏ, bố mẹ bảo đồ này hại sức khỏe, hứa khi lớn sẽ cho ăn thả ga.’
‘Con từng mong lớn thật nhanh để được ăn! Thi thoảng nửa năm mới được ăn một lần.’
‘Rồi Giang Nùng đến. Cô ấy học piano, múa, phải ăn kiêng.’
‘Mẹ bảo nếu con ăn sẽ khiến cô ấy thèm, nên cấm luôn con.’
‘Bố tính xem Giang Nùng ở nhà ta bao năm rồi?’
‘Sao con không nói với bố?’ Bố lại lặp câu quen thuộc.
‘Bố thử nhớ kỹ xem, con thật sự chưa từng nói sao?’
Ông đờ người. Ông không chắc vì đã bỏ qua quá nhiều lời tôi.
‘Con chưa nói.’ Tôi cười đầy á/c ý.
Cuộc sống có vô vàn chuyện như thế, tôi chẳng buồn chia sẻ.
Đôi mắt bố đỏ hoe.
‘Bố ơi.’ Tôi nói, ‘Giờ con lớn rồi, có thể ăn bao nhiêu gà rán tùy thích chưa?’
Ông gọi liền mấy phần.
Tôi ăn không hết nổi.
Chợt nhận ra, khơi gợi sự hối h/ận của họ cũng không khó.
Không, không phải hối h/ận.
Mà là nuối tiếc.
Khi nhận ra đã mất tôi hoàn toàn, họ bắt đầu hối tiếc.
Ít nhất, bố tôi đã hối h/ận.
Tôi nhận tiền sinh hoạt: ‘Nhưng bố ơi, con đã chán gà rán từ lâu rồi.’
21
Cuối tuần tôi hay tìm Triệu Thiềm.
‘Phiền không chị?’ Cô ấy thở dài, ‘Em được nghỉ nhưng chị phải đi làm đây.’
‘Cho em đi cùng được không?’
‘Ai dám nhận! Em chưa đủ 18!’
Thỉnh thoảng cô ấy vẫn dẫn tôi theo.
Khi cô làm ở tiệm trà sữa, tôi ngồi góc nào đó lặng lẽ đọc sách.
Khi cô phát tờ rơi, tôi gi/ật một xấp chạy đến ngã tư phát.
‘Em không lo học hành à? Sắp thi rồi mà.’
Tháng 6 năm đó, Triệu Thiềm thi đại học, tôi được nghỉ.
Triệu Thiềm cấm tôi m/ua hoa, tôi cầm chai nước đợi ngoài trường thi.
Hóa ra xung quanh toàn người phát nước miễn phí.
Tôi đợi hết môn này đến môn khác. Khi thi xong mới dám hỏi: ‘Làm bài tốt không?’
‘Nhất định vào trường top!’ Cô ấy nói, ‘Phải làm gương cho em chứ!’
Tôi thì thầm: ‘Khi em thi cấp ba... chị đến cổ vũ nhé?’
Trước kỳ thi, bố đến trường đưa tài liệu.
‘Cảm ơn.’ Tôi nói.
‘Địa điểm thi x/á/c định chưa?’ Bố hỏi, ‘Mai bố mẹ đưa con đi thi nhé?’
‘Không cần.’ Tôi đáp, ‘Bất cứ lúc nào cũng được, trừ ngày mai - đừng ảnh hưởng tâm lý em.’
Môn đầu tiên kết thúc, tôi thấy ngay Triệu Thiềm.
Môn cuối cùng xong, cô ấy vẫn đứng đó, tay ôm bó hoa to.
Triệu Thiềm xin nghỉ làm để đồng hành cùng tôi.
‘Đi làm cái gì chứ!’, cô ấy nói, ‘Kỳ thi của tiểu phiền tinh còn quan trọng hơn tiền bạc nhiều!’
Năm đó, cả Triệu Thiềm lẫn tôi đều đỗ nguyện vọng.
Triệu Thiềm đi thành phố khác.
Trước khi đi, cô ấy sửa lại cổ áo cho tôi: ‘Cô bé, chị sẽ bay xa rồi, em cũng hãy vươn tới trời cao nhé!’
22
Vào cấp ba, tôi chẳng còn thời gian quan tâm đến ba người kia.
Thỉnh thoảng bạn cũ nhắc đến chuyện xưa.
Họ kể Giang Nùng đã ngừng học năng khiếu. Cô ta phàn nàn bố mẹ dành dụm tiền đại học cho tôi nên c/ắt giảm chi tiêu của cô.
Tháng cuối trước đại học, tôi nhận tiền sinh hoạt và nói với bố: ‘Từ nay không cần chu cấp nữa.’
Ông lộ vẻ hoang mang.
Ba năm qua, tóc ông đã điểm nhiều sợi bạc.
‘Con đủ 18 rồi.’ Tôi nói, ‘Nghĩa vụ nuôi dưỡng của bố mẹ đã hết.’
‘Sau khi thi xong, con sẽ xin học bổng, đi làm thêm.’
‘Bố mẹ cũng vậy, chưa đến tuổi nghỉ hưu thì đừng tìm con nhé?’
‘Sau này lương hưu con và Giang Nùng mỗi người một nửa.’ Tôi nói, ‘Con khác bố mẹ, con rất công bằng.’
Trước ngày thi, Triệu Thiềm gọi đòi xem ảnh thẻ dự thi.
‘Sao thế?’ Tôi hỏi, ‘Chị định về xem em thi à?’
[Điên rồi?] Cô ấy nhắn, [Chị không cần làm à? Không cần ki/ếm tiền à?]
