Ta không đáp lời nàng ngay, trước tiên hỏi dò.
Nghe vậy, người phụ nữ trước mặt ngẩng đầu lên, nàng có gương mặt yếu đuối mảnh mai, lệ đọng khóe mi: "Thần thiếp từ trước khi nhập cung đã nghe danh nương nương. Khi còn là Vương phi, nương nương đã đối đãi tử tế với mọi người trong phủ, thật là bậc mẫu nghi thiên hạ. Huống chi nương nương cũng từng làm mẹ, tưởng không thể nào hại con của thần thiếp. Đứa bé tội nghiệp ấy, thái y nói là hoàng nam..."
Hóa ra là thế.
Ta vừa hiểu vì sao Hoàng hậu vội vàng đến thế.
Nguyên là có hoàng tử lại thêm ngoại tổ làm Thị lang Binh bộ, mai sau ắt thành địch thủ của Thái tử.
Ta khẽ vỗ tay nàng: "Ngươi hãy an dưỡng cho tốt".
"...Vâng."
Nàng không có chứng cớ, chỉ mấy lời sáo rỗng, đương nhiên không làm gì được Hoàng hậu.
15
Nhưng phi tần mất con dù sao cũng là đại sự.
Khi ta bước ra khỏi Phương Phi điện của Phương tần, chạm ánh mắt Tiêu Nam Tự.
Vừa rồi hắn tuy không vào nhưng hẳn đã nghe hết.
Mặt hắn đăm chiêu, không nói năng gì.
Ta biết hắn đang cân nhắc thiệt hơn, khẽ thưa: "Bệ hạ, thần thiếp xin cáo lui".
Lời vừa dứt, nam nhân ngẩng mắt, có chút bất ngờ vì ta không nhân cơ hội h/ãm h/ại Hoàng hậu.
Nhưng rốt cuộc hắn cũng đáp: "Chuẩn".
Ta không nói thêm gì.
Việc này tạm thời chưa ngã ngũ thì lại xảy ra chuyện khác.
Tiêu Hoài An sang năm đã mười lăm tuổi.
Thái phó cũ cáo lão về quê, hắn đặc biệt xin chỉ dụ mời Khương Thái phú đến giảng kinh.
Tiêu Nam Tự đa nghi, vừa lạnh nhạt với Hoàng hậu vì chuyện Phương tần, nay lại thấy Thái tử liên lạc với người họ Khương, trong lòng dấy lên hoài nghi.
Họ Khương họ Mạnh đều là thế gia đại tộc.
Nếu Thái tử kết giao cùng cả hai, ắt u/y hi*p ngai vàng.
Nhận ra điểm này.
Từ đó về sau, Tiêu Nam Tự dài ngày không bước chân vào hậu cung.
Cùng lúc ấy, có ngự sử liên tục dâng tấu đàn hặc hai họ Khương Mạnh.
Lưỡng hại tương quyền thủ kỳ kh/inh, Tiêu Nam Tự nghiến răng tước binh quyền họ Khương!
Tin truyền đến hậu cung, nghe nói Phụng Thê cung đ/ập vỡ vô số đồ đạc.
Trúc Hạ theo hầu bên ta, bẩm báo: "Nương nương, bên Hoàng hậu sắp không ngồi yên được nữa rồi..."
Đầu ngón tay ta khựng lại, cúi mắt nghịch quân cờ, cuối cùng đặt xuống bàn cờ.
Bày binh bố trận lâu như vậy, vở kịch hay rốt cuộc cũng khai màn.
16
Xuân về, nghênh đón Xuân săn.
Bề ngoài phong bình lãng tĩnh nhưng thực chất đã ngầm sóng cuộn.
Tiêu Nam T/ự v*n giữ thói quen thân chinh, ta cùng Hoàng hậu và mấy vị phi tần tùy tùng.
Khi cuộc săn bắt đầu, các phi tần đều ngồi trong doanh trại chờ đợi Hoàng đế quy lai.
Hoàng hậu ánh mắt đăm đăm nhìn Thái tử trong đám đông, chợt nghĩ ra điều gì, cúi xuống nhìn ta cười: "Thái tử lớn nhanh thật".
Ta gượng cười, đáp lời khéo léo: "Quả thật".
Nếu thường ngày thấy ta như vậy, Hoàng hậu ít nhất cũng biến sắc, nhưng hôm nay nàng luôn nở nụ cười đầy ẩn ý.
Ta giả vờ không thấy.
Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, không khí xung quanh tưởng thư thái mà ngầm tỏa khí tức bất thường.
Khi cuộc săn kết thúc, trời đã sẩm tối.
Nhưng mãi không thấy xa giá thiên tử.
Bỗng có thị vệ từ rừng sâu phi ngựa tới, gần như lao xuống ngựa, quỵch xuống quỳ trước đám đông: "Bệ hạ gặp ám sát!"
"Cái gì?"
Hoàng hậu đứng phắt dậy, mặt lộ vẻ sốt ruột: "Sao không phái người hộ giá ngay? Thái tử đâu? Thái tử có làm sao không?!"
"Dạ... Thái tử vẫn chưa rõ tung tích..."
"Bọn vô dụng! Mau đi tìm!"
Ngự lâm quân hối hả tiến vào rừng sâu, ta ngồi tại chỗ, đầu ngón tay siết ch/ặt thành ghế, m/áu trong lồng ng/ực sôi trào.
Mãi đến đêm khuya mới tìm thấy Tiêu Nam Tự.
Thái tử cũng ở bên, trên người cả hai dính đầy vết m/áu, thê thảm vô cùng.
