Tôi hời hợt đáp ứng, nhưng trong lòng vẫn không nỡ bỏ mẹ. Nếu tôi đi, mọi việc sẽ đổ lên đầu bà.
Anh trai chẳng biết quan tâm ai, có tôi ở đây ít nhất mẹ cũng đỡ vất vả.
Còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học, lúc ấy tôi không biết rằng người cô đã cho tôi cơ hội thứ hai - gieo mầm hạt giống tên là dũng khí.
07
Cô tôi dường như rất bận, chỉ xuất hiện ở nhà họ Lưu mỗi khi đưa tiền phụng dưỡng.
Biết chẳng vòi vĩnh được gì, cứ đến hẹn đó ông bà nội và bố mẹ lại trốn ra ngoài né mặt vị sát thần.
Điều này vô tình tạo điều kiện cho tôi gặp cô.
Cô không đến trường nữa, nhưng tôi vẫn cất kỹ từng tờ đề thi dưới gầm giường.
Điểm càng cao, tôi càng có cớ để nói với cô rằng đồng tiền của cô không uổng phí.
'Làm tốt lắm, tặng cháu món quà này.'
Đó là chiếc smartphone đời mới đang b/án chạy nhất.
Chuông điện thoại vang lên rung động.
'Số của cô đấy, WeChat cũng dùng số này.'
Cô xoa đầu tôi, nhẩm tính từng ngày: 'Một tháng nữa thôi, một tháng nữa là cháu được đi thi rồi. Thi xong cô sẽ tìm chỗ làm thêm hè đàng hoàng, mở thẻ ngân hàng cho cháu dùng khi vào đại học.
'Học xong đại học thì đừng về đây nữa. Tiểu Vi à, đời này đừng quay về.'
Con mèo Liễu Nhứ giờ đã b/éo tròn, nhưng cô bảo lúc mới nhặt về nó g/ầy đến mức đi không vững.
Lần đầu gặp tôi, cô thấy tôi còi cọc y như Liễu Nhứ ngày ấy.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã quyết định giúp đỡ tôi.
Cô nói, phụ nữ mạnh mẽ có trách nhiệm giúp đỡ những người yếu thế.
Nếu cô nhầm người, chỉ coi như thất bại một lần. Còn nếu đúng, trách nhiệm ấy sẽ tiếp tục được trao truyền qua tôi.
Cô không sợ thất bại, chỉ sợ phải hối h/ận.
'Cô ơi, sau này cháu sẽ phụng dưỡng cô.'
Ông bà luôn nguyền rủa cô sẽ sống cô đ/ộc đến già. Làm sao được chứ? Người tốt như cô...
Vừa thốt lên, cô đã phủi phủi tôi ra: 'Chỉ có kẻ nghèo đói mới ch*t đói, chứ chưa nghe ai giàu có mà ch*t buồn bao giờ! Cô cần đứa nhóc như cháu lo lắng làm gì? Cô giúp cháu là để cháu được tự do, chứ không phải để nhận chút ân huệ đã đem thân trả ơn!'
Tôi gật đầu, nhưng trong lòng hiểu rõ.
Không phải cô cần tôi, mà là tôi cần cô.
Thứ duy nhất tôi có thể đáp đền chính là thành tích học tập.
Một tuần cuối trước kỳ thi, mọi người đều dồn sức ôn bài. Tôi cũng lén lút kéo dài thời gian học - ban đêm không dám bật đèn phòng, lén mang sách vào nhà vệ sinh đọc.
Nhưng tất cả chấm dứt vào sáng hôm sau.
'Tiểu Vi, hôm nay ở nhà, không cần đến trường.'
Bố tươi cười hiếm hoi, đối xử tử tế với tôi lần đầu tiên.
'Nhưng... sắp thi rồi, nghỉ học sẽ...'
Cánh cửa mở toang. Một người đàn ông b/éo núc dẫn theo chàng trai mặt mộc dãi nhớt bước vào.
Bố không trả lời, chỉ khúm núm xoa tay: 'Viên tổng, con gái tôi đây, đầu óc thông minh lắm. Trẻ trung, làm việc giỏi, xứng đôi với công tử nhà mình!'
Viên tổng im lặng, nhìn tôi như hàng hóa đang cân đo.
'Viên tổng xem! Cháu gái tôi ngoan ngoãn nhất nhà, sức khỏe tốt, đẻ con trai như chơi! Nó học cũng giỏi, đầu óc linh hoạt lắm!' Bà nội hăm hở xoay người tôi, vỗ mông tôi trước mặt họ.
Cơn x/ấu hổ và kh/iếp s/ợ dâng trào khiến tôi giãy giụa khỏi tay bà, lao ra cửa.
'C/ứu tôi! Ch/áy nhà! C/ứu người với!'
Chưa bao giờ tôi biết giọng mình có thể the thé đến thế. Nhưng tôi biết nếu không chạy, đời tôi tàn.
Tôi phải đi thi!
Tôi không thể lấy chồng!
08
'Đồ con gái ch*t ti/ệt! Chạy cái gì! Đây là nhà giàu đấy!'
Lưu Tử Kiệt từ đâu xông ra, túm tóc tôi lôi ngược vào phòng, bịt miệng tôi lại.
Nhìn cánh cửa xa dần, tôi đi/ên cuồ/ng giãy giụa.
Anh trai gì? Cha mẹ gì?
Họ không phải gia đình tôi! Không!
Tôi liều mạng cào cấu Lưu Tử Kiệt, nhưng khác biệt thể lực khiến tôi ăn hai cái t/át rền vang óc.
'Vợ! Vợ! Đừng đ/á/nh vợ!'
Nghe thế, Viên tổng mới bật cười, xoa đầu đứa con đầy nước dãi: 'Được rồi, con thích thì bố cưới cho!'
Quay sang nhà họ Lưu, giọng Viên tổng lạnh băng: 'Mấy ngày nữa đính hôn. Nếu để mất người, coi như hủy ước.'
Nhìn tôi vẫn giãy dụa, hắn nói thêm: 'Chúng tôi không buôn người. Nếu con bé không đồng ý, đừng hòng nói đến hôn sự. Bằng không, 20 triệu cùng việc làm cho hai cha con các người...'
Hai mươi triệu.
Họ định b/án tôi với giá đó.
Ông bà đã đành, đến cả mẹ ruột cũng hớn hở.
'Nó chỉ ngại ngùng thôi! Con bé chưa yêu đương bao giờ nên mắc cỡ đấy!'
Khi họ đi rồi, tôi mới được thả ra, vứt như rác trên sàn.
'Con không lấy chồng! Con phải đi học! Con phải thi đại học!'
Bốp!
Một cái t/át nữa khiến mắt tôi lóa đen. Nhưng tôi không chịu khuất phục, trừng mắt c/ăm h/ận từng người.
'Thi đại học? Hừ, giống cái đồ vô ơn như cô mày đấy! Nghe đây: dù muốn hay không cũng phải lấy!'
Ánh mắt ông nội băng giá. Họ không kh/ống ch/ế được cô, sợ tôi thành bản sao thứ hai nên nuôi tôi ốm yếu, ngoan ngoãn để dễ bề thu hoạch.
Nhưng tôi không hiểu, chỉ còn vài ngày nữa thôi...
