“Bố, mẹ yên tâm đi, đến tuổi con cũng sẽ mỗi tháng đưa các vị 750 tệ tiền phụng dưỡng.
“À không, con không rộng lượng thế đâu, con chỉ cho 500 thôi! Dù gì các vị cũng chỉ xứng 250!"
Bước ra khỏi cổng, chân tôi mới khuỵu xuống.
Không phải vì sợ, mà do hormone hưng phấn sau cơn xúc động mạnh.
Đây là lần thứ ba, cô tôi c/ứu tôi khỏi biển lửa.
Xe vừa chuyển bánh, họ Lưu vẫn đuổi theo sau ch/ửi rủa. Đột nhiên một tiếng thét chói tai vang lên, những lời nguyền rủa im bặt, chỉ còn nghe tiếng người qua đường hốt hoảng: “Có người bị xe đ/âm kìa!”.
“Đừng ngoái lại.”
Cô tôi kéo gọn mái tóc tôi đang định quay đầu.
“Sao cô biết cháu gặp chuyện?”
Vừa lái xe đưa tôi về nhà, cô vừa trả lời: “Cô giáo bảo cháu đi học muộn mãi không thấy đến, lo quá mới gọi cho cô. Thi cho tốt vào, cô ấy rất quan tâm cháu.”
Tôi gật đầu mạnh, nhìn những bảng hiệu ngoài cửa kính lùi dần, khoảng cách giữa tôi và họ Lưu ngày một xa.
Một ngày tháng Sáu, kỳ thi đại học diễn ra đúng kế hoạch.
Thi xong môn cuối, cô lập tức đưa tôi vào xưởng làm thêm.
Nơi này có rất nhiều cô gái trẻ, công việc tuy nhàm chán nhưng họ làm hăng say lắm.
Giờ nghỉ, chúng tôi thường tán gẫu.
Biết tôi chỉ làm thêm hè rồi sẽ vào đại học, ánh mắt Tiểu Hoa lấp lánh ngưỡng m/ộ. Cô bé lật ảnh em gái trên điện thoại khoe: “Em gái em học cấp hai, thành tích cực tốt! Sau này cũng sẽ như chị, ra thành phố lớn học đại học!”
Nhắc đến em, Tiểu Hoa đầy tự hào. Họ sống nơi heo hút, con gái thường lấy chồng sớm. Mẹ mất vì khó đẻ, trách nhiệm nuôi em đ/è lên vai cô bé.
Cô từng chứng kiến bao thiếu nữ sớm lập gia đình, thất học, quanh quẩn núi rừng, cuộc đời chỉ biết cấy cày và sinh nở.
Cô không muốn thế, cũng không cho em lặp lại số phận ấy.
Thế là đôi chân nhỏ bé ấy dắt em bỏ trốn, dép mòn gót cũng không dừng.
Tuổi nhỏ nên lương thấp, mãi đến đây mới ki/ếm được việc tử tế.
Có chỗ ở, có thu nhập, lại cho em đi học, với Tiểu Hoa thế đã là hạnh phúc lắm rồi.
“Em không muốn đi học sao?”
Tiểu Hoa can đảm và chịu khó hơn tôi, tôi may mắn vì có cô giúp đỡ.
“Muốn chứ, sao không!” Cô bé cười khẽ: “Em gái học gì cũng dạy lại chị, nhưng chị tiếp thu chậm lắm. Giờ chỉ muốn ki/ếm tiền thôi. Mẹ rất thương hai chị em, chắc bà vui lắm khi biết em gái học giỏi.”
“Cuộc sống chị cũng không tệ! So với các bạn trong núi, chị mừng vì đã dám chạy đi.”
Chị Triệu, người nhiều tuổi nhất phân xưởng, con trai đã tốt nghiệp đại học. Lương chị chẳng đáng là bao, nhưng lúc nào cũng vui vẻ.
Chị kể sau khi sinh con, đến lúc đi làm lại mới nhận ra mình lạc hậu với nghề.
Người trẻ hơn chiếm mất vị trí, giá trị bản thân trên thị trường lao động bằng không.
Thất bại liên tiếp khiến chị suy sụp. Chồng khuyên ở nhà nuôi con, đừng cố đ/ấm ăn xôi ở cái tuổi tứ tuần.
“Các em đừng cười chị nhé, đi phỏng vấn mà run lẩy bẩy. Cô nhân sự trẻ hơn chị nhiều, thất nghiệp lâu quá nên sợ lắm, chỉ muốn thu mình trong nhà.”
Chị Triệu cúi đầu, xoa xoa tay chúng tôi: “Rồi chị nghĩ, việc này không được thì làm việc khác thôi! Đẻ con còn không sợ, sợ gì nữa? Thế là tìm được chỗ này. Phụ nữ chúng mình đấu tranh nhiều quá nên mất mát cũng lắm! Dù ở độ tuổi nào, cũng phải dám bước đi!”
Câu chuyện của Tiểu Hoa và chị Triệu không hiếm ở xưởng. Trong bùn lầy khổ đ/au, vẫn có những bàn tay nâng đỡ phụ nữ đang chới với.
Cô tôi, Lưu Hương Quân, chính là người kéo họ khỏi vũng lầy, cũng là ân nhân c/ứu tôi từ đống bùn nhơ.
Ngày rời xưởng, tôi tặng Tiểu Hoa tập vở cấp hai. Cô bé ôm sách mừng rỡ, không ngớt lời cảm ơn.
Hai tháng làm công nhân, vì là thời vụ nên tôi chỉ ki/ếm được bảy ngàn.
Nhờ thành tích xuất sắc, tôi được miễn học phí đại học. Giữ lại ba ngàn, phần còn lại đưa hết cho cô.
Những phụ nữ đến được xưởng đã may mắn lắm. Còn nhiều hoàn cảnh khó khăn hơn, cô tôi lập quỹ hỗ trợ riêng. Tôi quyên hết bốn ngàn.
“Tiểu Vi cố lên nhé!”
“Tiểu Vi tạm biệt——tạm biệt——”
Cổng xưởng mở, tôi vẫy tay tiến về phía trước, nhất quyết không ngoái đầu.
Ngày công bố điểm, tôi trở thành thủ khoa toàn trường.
Hội trường chật kín học sinh và phụ huynh. Đứng trên bục, giọng tôi vang qua micro đến từng người.
Tôi kể câu chuyện về người cô Lưu Hương Quân.
Cô không màng danh tiếng, chỉ quan tâm đến cuộc sống và những số phận bé nhỏ được giúp đỡ.
Nhưng tôi nhỏ mọn, tôi muốn cả thế gian biết đến tấm lòng cô.
Để tội á/c trọng nam kh/inh nữ của họ Lưu phơi bày dưới ánh mặt trời.
Thành phố nhỏ bé này, miệng người truyền tai nhau, rồi sẽ rửa sạch những oan ức vô cớ trên người cô.
Tràng pháo tay như sấm dậy. Bước xuống khán đài, tôi thấy bóng cô đứng đợi nơi cổng trường.
“Tiểu Vi, về nhà thôi.”
Cô vẫy tay phía trước, Liễu Nhứ ngoe nguẩy đuôi bên chân – chỉ còn thiếu tôi.
[HẾT]
