Chỉ còn lại – một chiếc xích đu.
Thị nữ hỏi: "Tiểu thư ngắm lâu thế, có đào cái này đi không?"
Ta lắc đầu: "Thôi vậy."
Về sau, ta sẽ có xích đu đẹp hơn, sơn màu ta thích, đặt nơi vừa mở mắt đã thấy.
Hôm trở về, trời đã tối muộn.
Lâm Yến đã về trước.
Chàng vừa tắm xong, thấy ta liền đưa khăn lau tóc, bảo ta hong tóc cho.
Những ngày qua cứ thế, Lâm Yến thường nhờ ta làm những việc nhỏ nhặt thân mật. Ta chẳng từ chối, cũng chẳng trêu chọc.
Ngoan ngoãn cầm khăn đứng sau lưng chàng.
"Phụ mẫu đã về được mấy hôm, hậu nhật phủ đệ tổ thưởng hoa yến, mời các gia quyến đồng liêu đến. Nương tử theo Lâm phu nhân hoặc các tẩu tẩu, đừng đi lung tung."
"Dạ biết rồi."
"Nếu gặp Phương Nương, đừng tranh khí. Vì ta nhẫn nhịn chút. Thiên hạ nói gì mặc kệ, ta luôn đứng về phải nương tử."
Hẳn là phong ngôn đã đến tai Lâm Yến.
Ta gật đầu:
"Vâng."
Cuối cùng, Lâm Yến đột nhiên xoay người ôm lấy ta.
Trai tráng khí huyết cường thịnh, toàn thân hừng hực nhiệt độ. Chàng khẽ khoác eo ta, ngửa mặt nhìn lên, ánh mắt khẩn thiết:
"Ngọc Dung, dạo này nàng như đổi thành người khác.
Khiến lòng ta bất an."
Ta mỉm cười: "Trước không ai dạy, chẳng biết vợ chồng chính thất phải sống sao. Nay thấy mẫu thân và các tẩu, mới tỏ ngộ. Chàng không vui?"
Lâm Yến lắc đầu, ngón tay chạm cằm ta:
"Hôm nay... được chứ?"
12
Ta từ chối, lại dỗ chàng chưa sẵn sàng.
Chàng không gi/ận:
"Cũng phải, giờ về phủ Lâm, ngày dài lắm.
Chỉ mong Ngọc Dung đừng để ta đợi lâu."
Hai ngày thoáng qua, đến hôm Lâm gia đại yến. Phủ treo biển mới, non bộ được rửa sạch, hoa thưởng từ nhà kính chất đầy vườn.
Lâm Yến theo phụ huynh tiếp khách tiền sảnh.
Trước khi đi, đặc biệt gửi ta cho Lâm phu nhân: "Ngọc Dung từ nhỏ sống ngoài giáo dưỡng, mong mẫu thân chiếu cố."
Lâm phu nhân gật đầu.
Chàng không biết, sau khi đi, phu nhân rút từ tay áo hai phong thư – một trong đó là thư ly hôn.
Nhưng ký tên lại là...
Lâm Sùng.
"Ngọc Dung, giờ ta chẳng biết việc này đúng hay sai. Giúp nàng thoát khổ hải, hay hại chính nhi ta. Thằng bé từ nhỏ cô ngạo, ít để ai vào mắt, nhưng thật sự để tâm nàng. Hiểu lầm thì vợ chồng giãi bày, ngày tháng vẫn êm đềm."
"Phu nhân nói phải, chỉ là Ngọc Dung tham lam quá."
Thuở ở thôn quê làm Nhị Nha, ta chỉ mong sau này lấy được người khỏe mạnh, không đá/nh vợ, no bụng. Khi về hầu phủ, thấy bao tỳ nữ xuất giá, vợ chồng hòa thuận hay cãi vã, chẳng có cặp nào như ta với Lâm Yến.
Ta thi lễ cáo biệt Lâm phu nhân, nhân lúc hỗn lo/ạn rời phủ Lâm.
Về tiểu trạch.
Đêm ấy, ta quỳ trước Lâm đại nhân phu phụ.
Không phải để khóc lóc.
Mà phân tích lợi hại: Ly hôn với Lâm Yến có tam lợi. Một, Phương Nương phụ thân là tam công, thiên tử cận thần. Hầu phủ ta đến đời huynh trưởng sẽ bị đoạt tước, không thể sánh Phương gia. Hai, Phương Nương vì chờ Lâm Yến tuyệt thực phản kháng, đợi ba năm. Không cưới nàng, Lâm Yến thành bất nhân bất nghĩa. Nhưng Phương gia đích nữ sao làm thiếp? Ly hôn chính là nhường ngôi.
Ba, Lâm Yến sủng ái Phương Nương, nên thành toàn họ.
Lâm đại nhân gõ nhẹ án thư:
"Nói đều đúng. Nhưng A Yến không nguyện, làm sao?"
"Lâm Yến mới nhập quan trường, đương độ phong hoa. Hắn kinh lịch chưa đủ, đâu biết quân tâm khó lường. Càng không hiểu hữu lực nhạc gia quan trọng thế nào. Nay chính là lúc đại nhân quyết đoán."
Lâm đại nhân đã động lòng, lại hỏi:
"Thế nàng?
Nói Phương Nương tình thâm nghĩa trọng, ba năm qua nàng bên A Yến phù trợ thanh vân. Nếu ly hôn cải giá, Lâm gia há chẳng thành bất nhân?"
Trái tim thập thững rốt rồi yên vị.
"Dễ thôi.
Có thể tạo thế trước, bày ra cơ duyên Lâm - Phương, khiến hôn sự A Yến - Phương Nương thành chúng vọng. Thế thì chẳng ai nhớ tiện thiếp, Lâm gia bất nghĩa. Chỉ còn lời cảm thán thiên định lương duyên, hảo sự đa m/a."
Cuối đêm, Lâm đại nhân vẫn chưa hứa chắc.
Chỉ nói suy tính thêm.
May thay, lợi ích đủ đá/nh động lòng người. Cuối cùng ta cũng đợi được thư ly hôn.
Rời phủ Lâm, ta cúi đầu bước đi.
Không ngoảnh lại.
13
Trốn ở tiểu trạch mấy ngày, vẫn không thoát Hầu phủ.
Về đến nơi.
Phụ thân nổi trận lôi đình:
"Ngọc Dung! Ngốc thật! Năm xưa không nhà nào dám gả con cho Lâm Yến, nàng gật đầu, ta gả! Không ai dám đụng long nhan vì hắn đảm đạo, nàng quỳ khóc ngoài cửa, ta cũng xếp đặt. Khổ cực bao năm chờ Lâm gia đông sơn tái khởi, sao nàng lại ly hôn?!
Dù làm thiếp cũng nên bám trụ Lâm gia!"
Ta ngẩng nhìn song thân, lệ từ từ rơi: "Lâm Yến trong lòng đã có người.
Phụ thân, Lâm gia trọng lễ nghĩa, đâu thể phế thê làm thiếp. Nhưng Lâm Yến chỉ yêu Phương Nương xưa. Nhi tử ở lại chỉ thành gai mắt họ. Chi bằng tự giác nhường chính thất, sau này Tạ gia vẫn là ân nhân Lâm gia."
Đến nước này, ta đưa ra thư tay của Lâm các lão.
Thư này cũng do ta c/ầu x/in.
Đại ý Lâm Sùng cảm tạ ân Tạ gia, sau này hữu sự tất tận lực.
Phụ thân không phải kẻ vô n/ão.
Dùng một cuộc hôn sự đổi hai đời Lâm gia mang ơn, trách m/ắng không thể thốt. Ông thở dài:
