Đây sẽ là một cuộc chơi không kẻ sống sót. Chỉ là ai nắm quyền, ai bị diệt trừ, vẫn chưa định đoạt.
"Tướng quân trọng thương không giả, nhưng cái ch*t treo đầu sợi tóc... là thật hay chỉ là diễn?"
Cô Hành không đáp thẳng, chỉ nhẹ nhàng vén tay áo. Những vết d/ao chằng chịt từ vai xuống cổ tay hằn lên như lũ rết chưa từng thấy ánh mặt trời, thịt non đỏ hồng mọc chồi sau khi lành. "Gọt xươ/ng lóc thịt, đ/au đớn thật sự. Suýt nữa ta đã ch*t."
"Độc gì mà dữ dằn thế?"
"Không phải đ/ộc. Là trùng." Hắn chỉnh lại áo, giọng bình thản như nước hồ. "Tin đồn bị ám sát ngoài thành là giả, trúng đ/ộc cũng là màn kịch. Tất cả chỉ để lừa lũ mưu đồ đen tối."
"Vì c/ứu Thánh thượng hay Quý phi?" Ta cúi đầu suy tính. "Nhớ ngày trước tướng quân từng nhắc Thánh thượng gần đây thể trạng suy yếu. Thế ra có kẻ dùng trùng hại vua, tướng quân vì c/ứu giá mà trúng đ/ộc?"
Cô Hành mỉm cười: "Quả nhiên nói chuyện với người thông minh đỡ mệt."
Ta thở dài: "Đế vương vô tình. Dân đen dù đổi vua nào cũng chỉ như xem gánh hát mới - rút tỉa mỡ m/áu dân lành rồi đợi ngày sụp đổ. Nhưng ta nghĩ cái chế độ coi bóc l/ột làm vinh này ắt có ngày diệt vo/ng. Tướng quân đã nhân nghĩa đủ đường, cớ gì mãi trói mình trong vòng danh phận? Chẳng muốn tự do thở một hơi sao?"
Chén trà dở dang khựng lại giữa không trung. Ánh mắt hắn lấp lánh như suối ngầm chớp sáng dưới trăng khuya: "Khương Nguyện, nàng nói rất phải." Rồi thêm: "Chỉ tiếc ta không làm được."
Lời từ chối của hắn chẳng khiến ta ngạc nhiên. Điều lạ là sự chân thành trước sau như một. Ta với hắn vốn chẳng giống nhau, nhưng nỗi uất ức kìm nén trong lòng lại đồng điệu đến lạ.
Khi tiễn ta ra cổng, hắn chợt chụp lấy eo ta kéo sát vào ng/ực. "Diễn cho trọn vẹn. Có kẻ đang dòm ngó, phải cho hắn xem đã."
Ta bám vào cánh tay hắn mà gằn giọng: "Ai thèm xem thứ này?"
"Trai tài gái sắc âu yếm, ai chẳng mê?" Hơi thở lạnh lẽo phả vào vành tai. Nụ cười nửa như đùa cợt: "Nàng đã gi*t hôn thê của ta, chẳng lẽ còn trốn vai diễn?"
Ta đành bật tiếng cười khúc khích, nắm đ/ấm đ/ập nhẹ vào ng/ực hắn: "Đáng gh/ét!"
Mũi hắn chạm khẽ vào tai ta thì thầm: "Đi đường cẩn thận."
Trên đường về, xe ngựa thành tổ ong tên b/ắn. May nhờ Đan Thanh núp trong xe cùng phục binh của Cô Hành, ta mới thoát ch*t. Vừa về tới phủ, bóng đen sau non bộ vụt biến mất.
A Đồng định đuổi theo, ta ngăn lại: "Thôi. Tất cả đều phải ch*t."
"Ai cơ?"
Nắm tay nàng bước vào phòng, ta nghiến răng: "Tất thảy bọn chúng."
"Hồ Tam cùng Nguyệt Trúc đã an toàn, đang đợi tin. Hai người này đúng là có phúc không hưởng, cứ lao vào vũng lầy." Ta bật cười chua chát, lòng chợt ấm áp. Há chỉ huyết thống mới là gia đình?
"A Nguyện, người của Lưu Anh vẫn rình mò ngoài sân. Việc ta gi*t Khương Ngư, nếu là ả tố giác với Trần Thiếu An, sớm muộn cũng nghi đến nàng. Nghe nói quốc công phủ đang truy sát hung thủ." A Đồng hối thúc: "Nàng đang mơ màng gì thế?"
Kỳ thực A Đồng chỉ gh/ét ta hành tội trước khi gi*t, chứ chưa từng ngăn sát nghiệp. Đến hồi quyết liệt, nàng còn sốt ruột hơn cả chủ nhân.
Ta đâu có mơ màng. Chỉ là thoáng nhớ lại cái ôm vội của Cô Hành trước cổng. Để kẻ rình rập tin vào màn kịch, hẳn nét mặt hắn phải đượm đầy yêu thương. Khuôn mặt tuấn mỹ cúi xuống ngửi mùi hương trên người ta, ấm áp mà đầy mị hoặc, nhưng lời thì băng giá: "Khương Nguyện, gi*t đi. Ta cần một cục diện hỗn lo/ạn tận cùng."
Trong trà thất, Cô Hành còn tiết lộ Lý Tông cùng Trần quốc công cấu kết đã lộ. Hôn sự Khương Ngư là do Trần quốc công dàn xếp trong Nam tuần, nhằm kh/ống ch/ế Cô gia và kéo Quý phi vào vòng xoáy. Thánh thượng chỉ cần nghi ngờ phe phái, ắt tính đến hai nhà họ Khương - Cô. Thế nhưng Lý Tông bị phế đã lâu, Thánh thượng không nhắc đến lập trữ. Thập nhị hoàng tử do Quý phi sinh ra ngày càng lộ tài năng. Gần đây đồn đại Thánh thượng muốn lập thái tử, khiến lòng người náo động. Tóm lại, kinh thành đang như đám mây đen chực đổ.
Cô Hành nói thêm: "Đại chiến khó tránh, đôi bên đều chuẩn bị sẵn. Nếu cứ thế này, chỉ thêm m/áu đổ. Vì vậy ta đang đợi một biến số."
Ta biết hắn muốn nói đến kẻ lỗ bịch như ta - đóa kỳ hoa xông pha giữa màn đêm quyền mưu, khiến bao nam nhân phải trố mắt.
