「Bà ơi! Tụi nó là bạn cháu, đang đùa giỡn thôi ạ!」
「Thế cháu có đ/è lên ng/ười chúng khiến chúng bị thương không?」
Nghiệm Nghiệm lắc đầu: 「Dạ không, làm vậy tụi nó sẽ không chơi với cháu nữa.」
Tôi ngồi xổm xuống nhẹ nhàng giảng giải: 「Nghiệm Nghiệm à, những đứa biết rõ cháu khó thở mà còn đ/è lên ng/ười cháu cười cợt, chúng không xứng gọi là bạn.」
Nghiệm Nghiệm cười hiền: 「Bà ơi, tụi nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đâu ạ.」
Tôi nghiêm mặt nhìn cháu: 「Cháu cũng còn nhỏ!」
「Bà ngoại Nghiệm Nghiệm à, trẻ con nghịch ngợm đ/á/nh nhau là chuyện bình thường, bà cần phải quát tháo ầm ĩ thế sao?」
Vị phụ huynh đứng bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng.
Tôi chỉ vào cánh tay bầm tím của Nghiệm Nghiệm nói lớn: 「Thế nếu con nhà chị bị Nghiệm Nghiệm làm thế này, chị vẫn cho là đ/á/nh nhau bình thường sao?」
Người kia trợn mắt đẩy con mình về phía tôi:
「Vậy bà bảo Nghiệm Nghiệm đ/è lại đi, xem nó có dám động tay không?」
Đứa trẻ ngửng mặt lên trừng mắt với Nghiệm Nghiệm.
Nhìn vẻ mặt ngỗ ngược của nó, những lời dạy "lấy đức phục nhân" của Thẩm lão thái thẩm từng dạy tôi văng biến đâu mất.
Tôi quay sang ra lệnh: 「Nghiệm Nghiệm, đ/á/nh lại nó cho bà!」
Nghiệm Nghiệm đỏ mặt, kéo tay tôi nài nỉ: 「Bà ơi, thôi đi ạ, tụi nó là bạn cháu mà.」
Vị phụ huynh kia bụm miệng cười:
「Bà còn dạy cháu đ/á/nh người nữa hả? Ôi trời, đúng là không nên để ông bà nuôi dạy trẻ.」
「May mà tôi không gửi con cho mẹ chồng, không thì bị b/ắt n/ạt cũng không dám phản kháng. Ha ha! Cho nên không có năng lực nuôi dạy thì đừng đẻ!」
Tôi xắn tay áo chống nạnh: 「Trời ơi cô em, sao bố cô không dành hai phút đó làm việc khác, lại đẻ ra cái của n/ợ vô giáo dục như cô!」
Người phụ nữ giơ tay định đ/á/nh tôi, bị người xung quanh ngăn lại.
Bà ta chỉ tay vào mặt tôi lắp bắp:
「Con mụ già này miệng lưỡi đ/ộc địa! Tao nói cho mày biết, con mày là đồ đi xin chơi với con tao! Con tao thấy nó không có bạn mới hạ cố chơi trò xếp chồng!」
Tôi kh/inh khỉnh: 「Sao? Định đ/á/nh người già à? Đánh đi! Mày dám đ/á/nh, tao dám nằm vật xuống đây!」
Đối phương thở phì phò tức gi/ận.
Tôi tiếp tục: "Không dám đ/á/nh thì mau bảo con mày xin lỗi Nghiệm Nghiệm!"
Nghiệm Nghiệm đột nhiên ôm ch/ặt lấy tay tôi kéo về, thấy tôi không chịu đi liền khóc thét rồi chạy về hướng nhà.
Đường về phải qua đoạn đường đông, sợ cháu gặp nguy hiểm, tôi đành bỏ mặc những tiếng ch/ửi rủa phía sau đuổi theo.
Thấy tôi chạy không nổi, Nghiệm Nghiệm dừng bước quay lại chờ.
Nghiệm Nghiệm nói: "Bà ơi, cháu hiểu lời bà nói rồi. Cháu biết là tụi nó sai, cháu sẽ không chơi với chúng nữa."
Tôi thở hồng hộc: "Thế sao lúc nãy bà bắt nó xin lỗi, cháu lại bỏ chạy?"
"Cháu sợ bố nó đ/á/nh bà."
"Cái gì?"
Nghiệm Nghiệm ngẩng mặt nghiêm túc: "Tụi nó đều có bố. Nếu hai người cãi nhau tiếp, cháu sợ nó gọi bố đến đ/á/nh bà."
"Bà già rồi, đ/á/nh không lại đâu."
Tôi ch*t lặng, không biết trả lời sao.
Nghiệm Nghiệm nắm tay tôi nói khẽ: "Bà ơi, mình về nhà thôi."
"Ừ..."
Trên đường về, tôi nghĩ nhiều lắm.
Ở tuổi này, Nghiệm Nghiệm rất khao khát có bạn, nên mới luôn nhún nhường chiều theo người khác.
Nhưng nhún nhường đồng nghĩa với việc phải chịu thiệt, gặp chuyện cũng không dám mở miệng.
Tôi chợt nhớ đến bức vẽ chì trong hộp kẹo, nhiệm vụ thứ mười ba.
Tuy nét vẽ còn vụng về nhưng với đứa trẻ năm tuổi khi ấy, đó là cả một thành tựu.
Tôi đề nghị: "Nghiệm Nghiệm, bà cho cháu đi học vẽ nhé?"
"Thật ạ! Sao bà chợt muốn cho cháu học vẽ?"
Nghiệm Nghiệm mừng rỡ, hóa ra cháu rất thích vẽ.
Tôi cười: "Bạn bè người ta đều là người thật, nếu bạn của cháu là những bức tranh do chính tay vẽ, có phải rất thú vị không?"
"Bà thông minh quá! Vậy sau này cháu muốn bạn thế nào thì vẽ thế ấy! Tuyệt vời quá!"
Nghiệm Nghiệm vỗ tay nhảy cẫng, tôi dẫn cháu đi m/ua bút màu và giấy vẽ mới.
Cháu có năng khiếu hội họa bẩm sinh, thầy ở lớp năng khiếu thường khen ngợi.
Chỉ nửa năm, nét vẽ từ những hình th/ù ng/uệch ngoạc đã phát triển thành các tác phẩm đầy màu sắc.
Những bức tranh của cháu phủ kín tường nhà, mang đến hơi ấm khó tả.
Khi đã đắm mình vào sở thích, Nghiệm Nghiệm không còn tốn thời gian chiều lòng người khác, cũng bớt khao khát có bạn.
Hôm đưa cháu đi học về, tôi ghé chợ m/ua cái giò heo to.
Cô hàng thịt cười đóng gói:
"Bà ngoại Nghiệm Nghiệm hôm nay m/ua giò to thế?"
Tôi cười hề hề: "Hôm nay cháu tôi có điểm tổng kết."
"Chắc Nghiệm Nghiệm học giỏi lắm."
Tôi lẩm bẩm lúc lấy tiền: "Dù kết quả thế nào cũng được, miễn là cháu chăm chỉ. Nó bảo sắp nghỉ đông nên muốn ăn giò heo mừng."
"Bà ơi, tay bà sao run thế?"
Cô hàng thịt nghiêm mặt hỏi.
Tôi gi/ật mình nhận ra tay mình run lẩy bẩy.
"Già rồi, lục đục tí xíu thôi mà."
"Cũng phải, nhưng bà khỏe thế chắc không sao đâu."
Tán gẫu vài câu, tôi xách đồ về nhà.
Cơn choáng váng ngày càng dữ dội, bước đi xiêu vẹo như người say.
Tôi lắc đầu ngồi nghỉ ven đường hồi lâu mới đỡ.
Về đến nhà bắt tay vào nấu nướng, hầm giò xong cũng là lúc đón Nghiệm Nghiệm tan học.
Vừa đứng dậy mở cửa đã thấy trời đất quay cuồ/ng, tỉnh dậy đã nằm trên giường bệ/nh.
Dì của Nghiệm Nghiệm - Lư Đình đang ngồi bên.
Lư Đình là cô gái tốt bụng.
Nhờ có cô giúp làm thủ tục, Nghiệm Nghiệm mới được đi học thuận lợi.
Đã ba mươi tuổi nhưng cô chưa lập gia đình.
Cô dành hết tâm sức cho sự nghiệp, nên không có thời gian chăm cháu.
Thêm vẻ mặt lạnh lùng ít cười, Nghiệm Nghiệm vốn đã sợ cô.
Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định để tôi nuôi cháu.
Thỉnh thoảng Lư Đình vẫn đến dạy kèm, m/ua quần áo mới và dẫn cháu đi chơi.
Hôm tôi ngất xỉu, đúng lúc cô đến gửi quần áo nên kịp đưa tôi vào viện.
