Gió chiều nhè nhẹ thổi, tim ta theo ánh nến trong phòng đ/ập lo/ạn nhịp.
Chúng tôi kịp thành thân trước khi mẹ họ Lục qu/a đ/ời. Bốn năm bên nhau chân thành, yêu thương thật lòng, ra đi cũng dứt khoát. Trời chưa sáng hẳn, ta đã viết xong hòa ly thư, ra bến đò đón chuyến tàu sớm nhất.
Khi thuyền rời bến, Lục Hoài Thư đuổi theo. Ta dặn người chèo thuyền: 'Chèo nhanh lên.' Người chèo thuyền vốt mồ hôi: 'Được rồi, phu nhân ngồi vững.'
Mưa lúc thưa lúc dày. Lục Hoài Thư xông mưa hét vang: 'Chỉ Ngư, nàng quay về đi.' Trong lòng đáp: Lục Hoài Thư, ta vĩnh viễn không trở lại.
05
Người chèo thuyền bảo chỉ đến được Hán Châu. Nhưng ta muốn tới Du Châu. Nghe nơi ấy có nữ thần y chuyên trị bệ/nh phụ khoa, ta muốn tận tâm học nghề.
Bốn năm bên Lục Hoài Thư, hắn chưa từng nghiêm túc truyền dạy. Hắn nói không nỡ để ta khổ nhọc. Giờ nghĩ lại, đó chỉ là lời qua loa.
Xuống thuyền ở Hán Châu, ta dạo khắp bến đò hỏi thăm, nhưng chẳng thuyền nào tới Du Châu. Cuối cùng có người mách: 'Du Châu đang có dịch, không thể qua.' Lòng nóng như lửa đ/ốt, hắn bảo ta thử hỏi thuyền hàng.
Vừa tới bến thuyền hàng, vài chiếc thuyền lớn cập bến. Người qua lại chen lấn, cô bé bên cạnh suýt ngã xuống nước. Ta nhanh tay kéo lại. Bà mẹ già đỡ lấy cô bé, còn ta trượt chân rơi xuống dòng sông lạnh buốt.
Bóng người lao theo, kéo ta vào bờ. Chàng trai mặt như ngọc, lông mi dính giọt nước đọng. Chàng khoác áo choàng lên người ta, khẽ nói: 'Gió lớn lắm, mời cô vào khoang thuyền.'
Cô bé dắt ta lên thuyền. Mẹ già đưa quần áo khô thay. Ta mới biết đây là thuyền hàng của Tế Dân Dược Trang - thương hội lớn nhất Du Châu. Người c/ứu ta là chủ nhân Ngôn Triết.
06
Cô bé tên Ngôn Nhược Hàm, biết ta cũng tới Du Châu liền líu lo kể về ẩm thực nơi đây. Ngôn Triết thay y phục, tay bưng chén trà gừng nghi ngút.
Dáng người quý phái, áo dài nhuộm sắc nhàn, đai ngọc thắt ch/ặt eo như cây ngọc giữa đời. Chàng đưa chén trà: 'Uống nóng kẻo cảm.'
Ta cạn chén, chàng chắp tay thi lễ: 'Đa tạ cô nương c/ứu muội muội.' Ta mỉm cười: 'Nên ta cảm tạ công tử đã c/ứu mạng, lại cho tháp tùng.' Ngôn Triết nhoẻn miệng: 'Chuyện nhỏ mà thôi.'
Thuận buồm xuôi gió, chẳng mấy chốc tới Du Châu. Lúc chia tay, Ngôn Nhược Hàm lưu luyến: 'Chị ơi, Du Châu đang có dịch, ở quán trọ nguy hiểm lắm, chi bằng về phủ ta.'
Nàng liếc nhìn Ngôn Triết. Chàng gật đầu: 'Nếu cô nương không chê, xin mời tạm trú.'
Suy tính đôi phen, ta dọn vào Ngôn phủ, định vài hôm nữa sẽ tìm nữ thần y. Phủ đệ nguy nga tráng lệ, khác xa chỗ ở cũ.
Hồi mới quen Lục Hoài Thư, hắn còn bày sạp chữa bệ/nh ven đường, ở căn nhà xiêu vẹo ngoại thành. Sau thành thân, hai đứa dành dụm mãi mới m/ua được căn viện nhỏ, mở y quán riêng.
Ta tưởng hắn cũng mãn nguyện. Ngờ đâu, trong lòng hắn vẫn canh cánh bóng hình khác. Hắn nói muốn cưới Tống Thời Vi, sợ nàng chịu thiệt, nhưng chẳng màng đến cảm xúc của ta.
Tống Thời Vi là cánh én tự do. Còn ta đáng bị nh/ốt trong sân sau sao?
Nén cay đắng vào lòng, ta chìm vào giấc ngủ chập chờn. Mưa tí tách gõ mái hiên. Đêm ấy, ta mơ thấy nhiều chuyện kỳ quái.
Trời vừa hửng sáng, sân đã có tiếng động.
Ta trở dậy hỏi quản gia: 'Có việc gì thế?'
'Hôm nay phủ ta phát th/uốc, mọi người đều đi giúp rồi.'
'Vậy ta cũng đi.'
07
Để tránh tụ tập, Ngôn Triết đã phát số thứ tự cho bách tính xếp hàng nhận th/uốc. Nhưng không ngờ đông người đến thế.
Kẻ xếp sau mất kiên nhẫn, chen lấn xô đẩy. Gia nhân không giữ nổi trật tự. Mấy gã lực lưỡng xông đến trước mặt ta cư/ớp th/uốc.
Bất ngờ, ta bị xô ngã, đầu suýt đ/ập vào góc bàn. Chợt có bóng người che chắn. Ngôn Triết đỡ lấy cú va, mày chau lại.
'Công tử Ngôn...'
Chắc hẳn đ/au lắm. Chàng nhặt chiếc trâm g/ãy đôi dưới đất: 'Thật có lỗi, mời cô về phủ lại suýt để cô gặp nguy.'
'Công tử bốc th/uốc là đại nghĩa, ta nên góp sức.'
'Trâm này đã vỡ, ta sẽ tìm người sửa lại.'
Ta gi/ật mình: 'Không cần đâu.'
'Ngọc lục bảo trên này thông thấu, tiếc là nứt rồi.' Ta vội vàng gi/ật lại chiếc trâm.
Đây là món quà sinh nhật Lục Hoài Thư tặng. Ta cài mãi trên đầu, cho đến khi Tống Thời Vi trở về. Nàng ra vẻ vào bếp phụ ta, thì thào: 'Chỉ Ngư, ngọc trên trâm của em nứt rồi.'
'Ta biết.'
Nàng cười đầy ẩn ý: 'Là ta làm vỡ đấy.'
Tống Thời Vi kể, chiếc trâm này vốn Lục Hoài Thư tặng nàng, nhưng nàng vội đi tìm nam chính nên làm rơi nứt. Ngọc vỡ không lành, nàng chê bỏ.
Lục Hoài Thư tiếc của, cất vào ngăn kéo. Đến khi ta nhắc sinh nhật, hắn liền đem trâm ra tặng. Nhận quà lúc ấy, ta vừa vui vừa xót.
Hắn chỉ vết nứt: 'Có tì vết, m/ua rẻ thôi.' Ta vẫn vui vẻ nhận, ngày ngày cài lên tóc.
Tống Thời Vi cười nhạo: 'Hắn đưa cho ngươi thứ ta chê bỏ, ngươi lại coi như bảo bối.'
Ta không tin, tối đó hỏi Lục Hoài Thư. Hắn thừa nhận, nhưng nói: 'Vi Vi không cần, ta mới cho nàng. Nàng không nên so sánh với nàng ấy.'
