“Thiếp xin thật lòng nói cùng lang quân, từ thuở ấu thơ đến nay, trong mắt ta, nàng từ đầu đến chân chẳng có chỗ nào sánh bằng Thời An ca. Nếu không vì lời hứa hôn từ trong bào th/ai, ngỡ rằng ta sẽ liếc mắt nhìn người?”
Những ký ức thuở thiếu thời lần lượt hiện về.
Khi ta lỡ lời đọc sai thơ, Triệu Uẩn Chi chê ta đần, bảo phải dành thêm thời gian đọc thuộc.
Nhưng Thời An ca từng chữ dạy ta ngâm vịnh, kiên nhẫn giảng giải những văn tự uyên thâm.
Lúc ta vô ý trượt chân té thềm, Triệu Uẩn Chi giơ tay kéo vội.
Nhưng người sẵn sàng làm đệm th!t, dám liều thân đỡ đò/n cho ta, chính là Thời An ca.
Dẫu Triệu Uẩn Chi tốt đẹp mấy, cũng chẳng bì được Trịnh Thời An.
Hắn mới là người đối đãi với ta chân tình nhất.
21
“Triệu Uẩn Chi, đừng theo đuổi ta nữa.”
Thốt lời ấy xong, ta vội vã rời đi.
Xoay người đã thấy Trịnh Thời An đứng đó, nét mặt rạng rỡ.
Chàng nở nụ cười tươi, ánh mắt lấp lánh: “Uyên Uyên, từ thuở ấu thơ đến nay, trong mắt ta, nàng luôn là tiểu thư tuyệt vời nhất.”
Ta khẽ cong mày cười, bước nhanh đến bên chàng.
Trịnh Thời An nắm tay ta, thẳng đường đi ngang qua Triệu Uẩn Chi.
Mấy hôm sau, Trịnh Thời An trở về với vẻ ưu tư.
Khâm sai đi Giang Nam tra án đột ngột băng hà, triều đình phải cử người khác thay thế.
Người được chọn chính là Trịnh Thời An.
Nhớ đến nguyên nhân tử nạn kiếp trước của chàng, lòng ta chợt thắt lại, sắc mặt tái nhợt.
Dù chưa có tai ương, dân tình yên ổn, nhưng chàng phải đi đến nơi từng đoạt mạng mình kiếp trước, làm sao ta không lo?
Ta muốn ngăn cản, nhưng hiểu rõ chàng muốn làm thanh quan vì dân.
Hơn nữa, như lão gia từng nói, thánh chỉ đã ban, chàng không thể không đi.
Trước lúc lên đường, ta tự tay mặc áo giáp tơ vàng cho Trịnh Thời An.
Chàng dịu dàng an ủi, thề hứa sẽ bình an quy lai.
Ta vẫn không yên lòng, chất đầy hành trang những vật phòng thân.
22
Trịnh Thời An đi bốn tháng trường.
Mẹ chồng chuyên tâm chọn rể cho Trịnh Khuynh Ninh, cuối cùng vẫn gả nàng về nhà chồng như kiếp trước.
Họ sẽ có cuộc sống hòa thuận viên mãn.
Còn Triệu Thư Tuyên, kiếp trước gả vào hoàng tộc, đời này không có địa vị của Triệu Uẩn Chi nâng đỡ, chỉ kết hôn với thế gia tầm thường, phúc họa khó lường.
Lúc Triệu Thư Tuyên xuất giá, ta đến tặng điền trang.
Nàng như ngại ngùng đối diện, bộ dạng lúng túng khó nói.
Trong ấn tượng của ta, Triệu Thư Tuyên ngay thẳng biết phải trái, ta chẳng hề gh/ét bỏ.
Triệu Thư Tuyên cho lui hầu cận, dường như quyết tâm lắm mới thốt:
“Uyên tỷ, mẫu thân đã thêm hai người vào phòng huynh trưởng, huynh ấy không từ chối.”
“Đây là gia sự họ Triệu, muội không nên nói với ta.”
Triệu Thư Tuyên đỏ mắt: “Nhưng hai người ấy đều có nét giống tỷ. Từ nhỏ tỷ đã xem huynh trưởng là phu quân tương lai, muội cũng luôn kính trọng tỷ như tương tẩu!
“Huynh trưởng mê Thẩm thị, phụ bạ tỷ, là tự hắn m/ù quá/ng. Giờ hối h/ận cũng là tự chuốc lấy.
“Không việc gì giấu được thiên hạ, huynh nạp thiếp giống tỷ, muội sợ ảnh hưởng đến tỷ.”
Ta ôn hòa an ủi, khuyên nàng cứ vui vẻ làm tân nương.
Đời người đâu nhiều chuyện đen trắng rạ/ch ròi, chỉ xem đối với ai, được mất mấy phần.
Mỗi người đều tự chọn lấy nhân sinh.
Ta tự tin vun vén hôn nhân.
Sống tốt kiếp này.
23
Trịnh Thời An điều tra xong án tham ô, truy hồi được ngân lượng trị thủy.
Cùng chàng hồi kinh còn có biểu huynh.
Trịnh Thời An kể, lần này tra án ở Giang Nam, được cậu và biểu huynh giúp đỡ nhiều.
Biểu huynh nói thêm: “Biểu muội phu gặp ám sát, may có áo giáp tơ vàng, không thì muội đã phải thủ quả.”
Trịnh Thời An sợ ta lo, ta chỉ mừng vì đã đề phòng trước.
Vượt qua kiếp nạn, hòn đ/á trong lòng ta rốt cục lăn xuống.
Ta trăn trở mãi, kể lại chuyện Triệu Thư Tuyên cho Trịnh Thời An nghe.
Nghe xong, chàng nắm ch/ặt tay ta:
“Triệu Uẩn Chi không biết trân quý nhan sắc của nàng, mê đắm sắc đẹp Thẩm thị, sau khi cưới về thấy khuyết điểm lại nhớ ưu điểm của nàng, nhưng chẳng nhận ra lỗi của mình.
“Dù hắn tìm được người giống nàng mười phần, tâm can cũng chẳng thỏa mãn.
“Còn ta thì khác, đời này được cưới Uyên Uyên làm thê, đã không hối tiếc.”
Về sau, hậu viện phủ Triệu náo lo/ạn suốt ngày.
Triệu Uẩn Chi xin chỉ ngoại phóng làm quan, không mang theo gia quyến.
Còn Trịnh Thời An tại kinh thành làm quan, quan vận hanh thông, vì ta giành được tước phong.
Kiếp này ta sinh ở Giang gia, gả về Trịnh gia, khắp nơi đầy ắp yêu thương.
Còn hạnh phúc nào hơn thế?
Đền đáp ân tình bằng trái đào ngọt.
(Toàn văn hết)
