Ta ngồi trên đùi Trần Hồng Cảnh, tay vòng qua cổ hắn: 'Thiếp đã hoàn thành ước hẹn với Vương Gia, mong Vương Gia chớ quên lời hứa cùng ta.'
'Đương nhiên không dám quên.' Trần Hồng Cảnh nhẹ nhàng xoa bờ vai thương tích của ta, gục mặt vào hõm cổ: 'Bình An, bổn vương sẽ ban cho nàng lễ sách phong trọng thể, minh chứng với thiên hạ nàng không phải hung tinh, mà là Quý phi tôn quý nhất Bách Việt.'
Suốt thời gian ấy, Trần Hồng Cảnh cực kỳ bận rộn. Triều đình còn nhiều lão thần nghi ngờ vụ Trần Việt Vinh soán ngôi bị xử lý qua loa. Mãi đến khi Lễ Vương Trần Tông Ngọc công khai ủng hộ Trần Hồng Cảnh kế vị, phe phản đối mới giảm bớt.
Trần Tông Ngọc vốn tài mọn nhưng khéo nịnh. Trước kia thế Thái Tử lớn, hắn ra sức bợ đỡ Trần Việt Vinh. Nay thấy Trần Hồng Cảnh lên ngôi đã thành thế không cản nổi, lập tức quay sang phụng sự tân quân.
Trần Hồng Cảnh thấy người em này biết điều, bèn giao việc chuẩn bị đăng cơ đại điển cùng lễ sách phong cho hắn. Ta đã trải qua những ngày xa xỉ nhất đời mình nơi đất Bách Việt.
Hắn gi*t con hổ săn được, l/ột da làm bao tay bao chân tặng ta. Thương ta từ nhỏ khổ cực, hắn không tiếc vàng ngọc châu báu chất đầy phòng. Khi Vương Phi gh/en gh/ét sinh sự, hắn luôn đứng về phía ta: 'Vĩnh An Công Chúa là tâm đầu ý hợp của bổn vương. Ngươi đừng dùng hai chữ Ngụy Nô để nhục mạ nàng. Nếu không chịu chung sống, hãy về tướng phủ!' Vương Phi của hắn là con gái đ/ộc nhất của đại tướng Hạ Vân Kh//âu, thế mà Trần Hồng Cảnh vì bảo vệ ta đã nhiều lần làm nh/ục nhà vợ.
Hắn còn hứa sau khi hạ Đại Ngụy sẽ bảo toàn mạng cho Ngụy Thanh Châu, giao Ngụy Cẩn Nguyên cùng đứa con hoang cho ta xử trí. Hắn tưởng thế là ta yên tâm ở lại hưởng vinh hoa. Nhưng hắn lầm rồi. Đây chẳng phải kết cục ta muốn.
19
Đăng quang lễ cùng sách phong điển cử hành cùng ngày. Người đứng bên Trần Hồng Cầnh không phải Hoàng Hậu mà là công chúa hòa thân. Khi hắn cùng ta dâng hương tế tổ, Trần Tông Ngọc bất ngờ khởi binh tạo phản, hùng h/ồn vạch tội Trần Hồng Cảnh gi*t anh hại phụ.
Trần Hồng Cảnh bảo vệ ta sau lưng, bình tĩnh ổn định cục diện. Nhưng khi vạn tiễn lao tới, ta đã đ/âm lưỡi d/ao tẩm đ/ộc vào người hắn.
'Bình An...'
Trần Hồng Cảnh quay lại nhìn ta không tin nổi, mắt đỏ ngầu chưa kịp nói hết lời đã thành con nhím găm đầy tên. Còn nhạc phụ hắn - Hạ Vân Kh//âu từ đầu đến cuối chỉ đứng nhìn lạnh lùng.
Trần Tông Ngọc trở thành hoàng tử cuối cùng của Bách Việt. Sau khi ch/ém mấy lão thần phản đối, hắn thuận lợi đăng cơ. Mệnh lệnh đầu tiên của tân đế là: 'Tống giam Vĩnh An Công Chúa vào thiên lao.'
20
Bạch Vũ thu dọn cho ta gian ngục sạch sẽ: 'Công chúa cần gì xin cứ bảo nô tài.' Nàng đã đổi sang trang phục Bách Việt nhưng thái độ vẫn cung kính như xưa.
Nàng là người của Trần Tông Ngọc. Khi biết được âm mưu giữa ta và Trần Hồng Cảnh, đã thuyết phục Trần Tông Ngọc tranh đoạt ngai vàng. Trần Tông Ngọc nín nhịn nhiều năm, không cưỡng nổi cám dỗ quyền lực, quyết tham gia tranh ngôi.
Trong lúc Trần Hồng Cảnh bận ổn định triều chính, hắn thông qua Bạch Vũ tiếp cận ta, đưa ra điều kiện không thể chối từ - chỉ cần ta giúp hắn lên ngôi, hắn sẽ trả lại 13 thành cho Đại Ngụy, phái binh giúp ta trừ khử Ngụy Cẩn Nguyên và đứa con hoang, đưa ta làm chủ Đại Ngụy.
Ta động lòng, trong đăng cơ lễ đã gi*t Trần Hồng Cảnh. Tất cả đều thuận lợi, nhưng Trần Tông Ngọc là tên l/ừa đ/ảo chính hiệu. Sau khi thành sự, hắn không thả ta về Ngụy mà còn phát động chiến tranh, lệnh cho Hạ Vân Kh//âu tấn công Hoài Châu nhằm chuyển hướng dân chúng.
Trong thời gian ngắn mất một hoàng đế hai hoàng tử, phe phản đối bị diệt sạch, triều Bách Việt rối lo/ạn. Trần Tông Ngọc vội vã muốn chứng tỏ năng lực. Hắn tin chắc Bách Việt sẽ thắng, vì Bạch Vũ đã phát hiện tấu chương ta giấu trong hành lý.
Trong tấu chương ấy, M/ộ Vân Thành đề xuất với Ngụy Cẩn Nguyên kế bỏ Hoài Châu đá/ nh thẳng Bách Việt, còn nói khi phá được Sùng Vũ Thành mong được làm phò mã của ta. Sau này, M/ộ Vân Thành nắm binh quyền quả nhiên không c/ứu viện Hoài Châu, tự ý dẫn 10 vạn đại quân vòng biên ải công Bách Việt, hành quân đúng như tấu chương. Trần Tông Ngọc mừng rỡ, căn cứ tấu chương bố trí trước.
Đáng cười nhất là Ngụy Cẩn Nguyên. Sau khi M/ộ Vân Thành tấn công Bách Việt, hắn liên tục gửi ba quốc thư giải thích không phải ý mình, m/ắng ta mê hoặc M/ộ Vân Thành: 'Ngụy Bình An là hung tinh, muốn Đại Ngụy lâm nạn. Xin tân quân gi*t yêu nữ này, trẫm mới khuyên M/ộ tướng quay đầu.'
Trần Tông Ngọc không nghe, quyết giữ ta làm con tin u/y hi*p M/ộ Vân Thành. Chiến hỏa th/iêu đ/ốt hai nước, m/áu nhuộm tầng mây. Nghĩ đến các lão tăng Trấn Quốc Tự không xuể tụng kinh, ta xin Bạch Vũ giấy bút, miệt mài tụng Vãng Sanh Chú. Cuộc tàn sát thực sự giờ mới bắt đầu.
21
Tụng kinh ba tháng, tin tức dồn dập truyền vào lao. Tháng đầu, Ngụy Cẩn Nguyên đón con hoang về, đặt niên hiệu 'Vận Khởi Thiên Thánh' ngầm ý lập thái tử. Tháng hai, Hoài Châu chiến, cha M/ộ Vân Thành gi*t thiếp Bách Việt tế cờ, cùng phu nhân liều ch** diệt tiên phong quân của Hạ Vân Kh//âu, đều tử trận. Tháng ba, Bách Việt quân tiến đá/ nh Kinh Thành, Ngụy Cẩn Nguyên liên tục dâng quốc thư cầu hòa. Trần Tông Ngọc tưởng sắp thu phục Đại Ngụy.
Kết quả Kinh Thành cố thủ khó hạ, trong khi đại quân M/ộ Vân Thành ngày càng áp sát Sùng Vũ. Trần Tông Ngọc cuống quýt, xông vào ngục gầm thét:
